Нерешительно замерла, прислушиваясь, пытаясь уловить чужое присутствие. Когда же осознала, что здесь никого нет, то припустила к стеклянной двери, врезанной в окно. Оказавшись в саду, не мешкая, перепрыгнула через рыбий фонтан и устремилась вглубь, пробегая мимо вечнозелёных кипарисов, туи, сосны, скрывающих от меня, что ждёт дальше за поворотом, создавая впечатление, что нахожусь в замкнутом опасном геометричном лабиринте. Выбранная дорожка неожиданно привела в небольшой уютный уголок парка, прилегающий к каменной стене, увитой лианами и девичьим виноградом. Здесь также был прямоугольный водоём, распложенный вплотную к стене и пристенный фонтан, в центре которого виднелась поросшая тиной плита с какой-то надписью, сокрытою водой.
– „auguror nec me fallit augurium historias tuas immortales futuras“, – справа раздался мужской голос, – предвещаю, не ложно моё предсказание…
– Твоя история будет бессмертна, – разворачиваясь, закончила я.
Справа находилась красивая каменистая беседка с невысоким фундаментом, ступенчатая, увитая актинидией и кирказоном, окружённая лавровишней, самшитом и миндалём. От беседки ощутимо пахло свежесваренным кофе с нотками апельсина. От такого запаха сглотнула и подошла ближе. Теперь, стоя у входа, было лучше видно, что происходит внутри, однако рассмотреть незнакомца не удалось, так как он сидел спиной к входу и был скрыт непослушными ветвями деревьев, проникающими вовнутрь. В самой же беседке находился круглый мраморный столик, на котором стояло несколько фарфоровых чашек, маленький чайничек, портативная кофеварка и две стеклянные пепельницы, в одной из которых уже лежали выкуренные сигареты. При взгляде на них, ощутимо повело – курить хотелось страшно! Нерешительно замерла на пороге, не зная, что делать – бежать как можно быстрее отсюда или же всё-таки войти внутрь.
– София, пожалуйста, не беги, – чуть устало проговорил мужчина.
Сзади он выглядел очень мужественно и серьёзно, спина прямая, белая рубашка и длинные пепельные волосы, заплетённые в „рыбий хвост“, на конце которой виднелась солидная рубиновая заколка. Мужчина склонил голову в мою сторону, его глаза были полуприкрыты, да и само лицо показывало полную расслабленность.
Чуть помявшись, всё-таки поднялась по ступенькам и прошла внутрь. Обойдя вокруг стола, опустилась на мягкое кресло с белой подкладкой. Какое-то время смотрела вниз, не решаясь поднять глаза на мужчину, теперь сидящего передо мной. Стало зябко, и я неловко повела плечами, прежде чем посмотреть вперёд.
Разумеется, он был вампиром.
Глубокие, тёмно-синие с редкими всполохами белого, глаза, тонкие прямые губы, аристократичный с небольшой горбинкой нос, мягкие скулы и красивые изогнутые брови. Такая внешность вкупе с вампирской бледностью создавала мужчину очень властного, принципиального и уверенного в себе. Его руки, сложенные в замок на коленях, тонкие с небольшим, массивным перстнем на мизинце, спокойные, хорошо демонстрировали его силу, но в тоже время и безмятежность. Проницательный взгляд, лёгкая полуулыбка на устах, казалось, что этот вампир знает всё и умеет использовать знание себе на пользу. Белая, полупрозрачная шёлковая рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы, обнажала интересный кулон на шее, если не ошибаюсь, с эмблемой клана Первая кровь. В голове пронеслись воспоминания разговоров с Константином о кланах, от этого слегка нахмурилась, так как в памяти отчётливо сохранились его слова о заключении мирного договора и объединении кланов. Так почему же на шее и перстне этого вампира эмблема клана? Почему в фонтане стоит гранитная плита с его девизом? Иногда я жалела о своём незнании происходящего в мире, сейчас эта жалость особенно проступала на лице, так что вампир понимающе улыбнулся.
– Зачем вы меня похитили? – не выдержав этого расслабленного молчания, тихо спросила я.
– Так было нужно, – ответил он, – позволь мне представиться, – вампир поднялся на ноги и чуть склонился в приветственном поклоне, – меня зовут Себастьян Акино. Я твой хозяин по заключению договора между мной и Константином.
– Какая самонадеянность, – не выдержав, рассмеялась я, – вы правда думаете, что я на это согласна?
– Думаю, что после того, как ты убила Константина, у тебя не осталось другого выбора, – мягко ответил он, не обращая внимания на мой смех и опускаясь обратно в кресло.
– Я его не убивала, – резко ответила я, чуть прищурившись. Интересно, как много он знает? – Константина убил охотник, а я сбежала, боясь судьбы, что настигла моего создателя.
– Да-да, – усмехнувшись, кивнул вампир, – именно так мы и скажем Теневому миру. Однако я, как глава расследования происшедшего, знаю правду. И если ты попытаешься выкинуть что-нибудь эдакое, расскажу об этом всем.
– Вы… – от обиды у меня закружилась голова, и я непроизвольно наклонилась вперёд, прикрывая глаза.
– София? – с лёгкой тревогой вопросил он, – с тобой всё в порядке?
– Нет, – вновь с горечью на зубах рассмеялась я, – боже, и я смела надеяться на удачное бегство… похоже судьба не любит, когда от неё прячутся.
– С самого начала твоя попытка бежать была обречена на провал, – пожав плечами, ответил он, – мне представили отчёт о твоём проживании в том городке, если резюмировать его, то получается, что в скором времени тобой бы заинтересовалась местная полиция.
– Что? – я убрала руки от лица и подняла голову, – о чём это вы?
– О твоём неумении сливаться с толпой, – ответил он, – София, ты слишком молода для таких экспериментов. Особенно в маленьких городах, где все друг друга знают. Даже в крупном городе, снимая квартиру, ты вскорости заинтересовала бы окружающих. Да, это случилось бы позднее, чем в Озере Клифтон, но случилось бы.
Вспоминая те косые взгляды, которыми награждали местные жители, я с неудовольствием констатировала правоту вампира. Мои ошибки были видны, однако я ничего не могла с ними сделать. В первую очередь со своей внешностью хищницы, но не простой девочки.
– Что вам от меня надо? – устало спросила я, откидываясь назад в кресло.
– Не желаешь сначала выпить чашечку кофе и выкурить сигарету? – участливо спросил он в ответ, делая приглашающий жест рукой, – разговор предстоит долгий.
– Не откажусь, – согласно кивнула я, протягивая руки к сигаретам. Наконец-то он предложил это!
– И может перейдём на ты? – он весело улыбнулся, видя с какой жадностью я делаю затяжку за затяжкой.
– Как тебе будет угодно… Себастьян, – наслаждаясь приятной, воздушной лёгкостью во всём теле, ответила я.
– Хорошо. Итак, – начал он, – думаю, что начинать нужно с главных вещей. Например, почему ты убила Константина?
