Не заметив на своем пути булыжник, я споткнулась и упала на землю. В ту же минуту незнакомец настиг меня, железной хваткой поймав за щиколотку и потянув назад. Я хрипло закричала, пытаясь ударить его свободной ногой, но он ловко перехватил и ее. Резко дернув, мужчина перевернул меня на спину, неожиданно оказавшись сверху. Вот и все. Конец.
Наши лица разделяло каких-то пять сантиметров. Я чувствовала на своей коже его горящее дыхание, а карие глаза смотрели на меня с дикой яростью. Он всем телом вжимался в меня, совсем не позволяя сделать глубокий вздох. Теперь я прекрасно понимала, что во многом недооценила его. Незнакомец был огромен. Высокий рост, развитая, даже в определенном смысле чересчур, мускулатура. Было глупо надеться, что мне удастся его победить со своим месячным курсом самозащиты. Я оказалась в плену, из которого не было пути назад. Его власть надо мной была практически безграничной. Настал момент это признать.
– Разве мы не обсуждали это с тобой, дите, – даже не запыхавшись, проговорил мой преследователь мрачным голосом. – Или ты не приняла мои угрозы всерьез? Весьма непроницательно с твоей стороны. Но ты большая девочка и знаешь, что за свои ошибки приходится расплачиваться, порой очень жестоко. Ты готова к этому?
– Нет, – честно ответила я, пытаясь увернуться от его пристального взгляда. – Просто отпустите меня.
– Ты смеешь мне указывать?
– Это просьба. Я никому ничего не скажу. Просто отпустите меня, и мы все забудем, словно ничего и не было.
– Сожалею, – усмехнулся он, почти нежно проводя пальцем по моей скуле. – Назад пути нет, так что давай вести себя как взрослые люди. Бежать некуда, кричать бесполезно, бороться тебе не хватит сил. Я понятно объясняю?
– Что вам нужно?
– От тебя? Довольно многое. Чтобы ты была хорошей девочкой и не совершала больше глупостей, слушалась меня во всем, ценила и даже боготворила. Поверь, я этого заслуживаю.
– Мне нечего вам дать, – прошептала я, боясь пошевелиться. – Не убивайте меня, пожалуйста.
– Боюсь, с этим ты немного опоздала, – усмехнулся незнакомец, вновь продемонстрировав ямочку на щеке.
– О чем вы?
– Так ты еще не догадалась? Тяжелый случай. Не люблю такие неловкие ситуации. Обычно мои подопечные сами складывают события в логическую цепочку, но ты, видимо, не настолько сообразительна. Это все современное телевидение и фаст-фуд. Что, по-твоему, произошло на кладбище?
– Я не знаю, – пришлось признать мне. Воспоминания были туманными и обрывчатыми, словно плохая пиратская запись на кассете. Я практически ничего не помнила. – Ты похитил меня. Зачем? Мои родители ничего не смогут дать в выкуп. Мы бедные…
– Забудь о деньгах. Почему ты оказалась на кладбище, солнце?
– Это бред. Всего лишь кошмар, – я закрыла глаза, шепотом повторяя это вновь и вновь. – Доза оказалась слишком большой, вот и все. Я скоро проснусь.
– Переборщила с наркотиками? После такого не просыпаются, крошка. Тогда как твой скромный мозг объяснит гроб и персональную могилу?
– Сон.
– Лучше скажи, как тебе моя кровь? Ты никак не могла насытиться.
Воспоминания нахлынули неожиданным приливом. Он проткнул мое сердце! Кровь багряной лентой спускающаяся по его запястью. А еще холод, сковавший тело. Ведь все это не могло быть реальным.
Я опустила взгляд на свою грудь, заметив, что платье порвано, а края потемнели. Человек не способен выжить после колотой раны груди.
– Рана затянулась, – ответил мужчина, заметив ужас в моих глазах. – Не зря же я потратил на тебя столько крови. Но пока ты не окупаешь моих капиталовложений.
– Мне это только снится, – это все, во что я верила. Кладбище, незнакомец, кровь, готический замок. Все было лишь плодом моей больной фантазии. У меня не нашлось других вариантов. Но пугало то, что сон до сих пор не заканчивался. – Это ад?
Мой похититель громко рассмеялся, слегка отклонившись от меня назад. Это было одновременно и дьявольски и завораживающе. Он вызывал у меня двоякое чувство, но страх все равно побеждал.
– Самая мудрая идея за всю ночь. Ты почти попала в точку. Самый настоящий ад. Я тоже это замечал. Но думаю, с тобой мне станет веселее. В преисподней нам будет тепло и уютно рядышком друг с другом. Вот увидишь.
– Пожалуйста, не нужно… – но договорить мне не удалось, он прервал меня поцелуем, к которому я не была готова. Слишком резкий, слишком страстный, слишком напористый. Все в нем казалось слишком. И во мне не нашлось сил, сопротивляться ему.
– Теперь ты будешь послушной девочкой? – спросил он, наконец, оторвавшись от меня и облизнув нижнюю губу. – Или повторить?
Я не могла ничего ответить. Все мысли разом покинули голову, все страхи на секунду улеглись. Каким-то образом ему удалось побороть мое желание сопротивляться. Легкость наполнило тело и мне совсем не хотелось шевелиться. Словно лошадиная доля успокоительного, сделавшая из меня безвольную глупую куклу.
Удостоверившись, что я уже никуда не убегу, мужчина встал на ноги и подал мне руку, требуя, поступить также. Ему пришлось почти силой поднимать меня с земли. Платье окончательно испачкалось, в волосах запутались сухие травы и комки грязи. Попытка побега того не стоила.
Он спокойно взял меня под руку и медленным шагом пошел к особняку. Мне не хотелось сопротивляться, лишь послушно следовать за ним. Мир вокруг словно стал желейно-вязким, расплываясь каждый раз, как я пыталась рассмотреть его получше. Этот мужчина стал единственным, кто оставался столь же реальным, как и раньше.
Соображала ли я хоть что-то в тот миг? Скорее всего, нет. Словно марионетка, а он умело дергал за ниточки, управляя каждым моим движением.
Я не заметила, как мы оказались внутри. Широкий коридор вел в невероятных размеров гостиную с высоким потолком. Мы прошли мимо, сразу направившись к лестнице, уходящей на несколько этажей вверх. Яркие светильники в форме звезд на стенах слабо освещали нам дорогу.
Пролет за пролетом. Половицы скрипели под ногами, драматически подчеркивая каждый наш шаг. Я начала отставать, но мужчина еще крепче подхватил меня под локоть и потянул вперед. Наконец мы остановились. На подоконнике ближайшего окна между этажами сидел мрачного вида парень. Короткие черные волосы грязными прядями падали ему на глаза, практически полностью скрывая бледное худое лицо. Его тонкие пальцы медленно перебирали струны гитары.
Заметив нас, он лишь слегка вскинул голову, а потом вновь вернулся к своему занятию. Возможно, мне показалось, но на его губах заиграла улыбка.
– Удачный улов? – спросил парень, обращаясь к моему похитителю.
– Заткнись, – бросил тот, и потянул меня еще на один пролет вверх.
