За непродолжительное время пути, обладатель фиолетовой куртки успел, кроме шуток, достать Федора.
- Откуда знаешь? - раздраженно спросил Федор, позабыв о «выканье».
- Сам разве не чуешь? - криво ухмыльнулся водила.
Федор застыл, порядком ошарашенный. Мысли в голове обрели такое проворство, что у Федора не получалось разобрать хоть какую-нибудь из них.
- Ты экстрасенс, что ли? - брякнул он.
- Вроде того. А вообще я серьезно. Езжай домой.
За окном была кровь. Пачкала мостовые и тротуары. Что-то это да значило…
- А тебе что до этого? - зло спросил Федор.
- Да мне насрать, если честно. Твоя жизнь, сам и решай.
Преследование завершилось у Манежки. «Мицубиси», который вез Алису, остановился, и племянница вышла. Федор выждал, когда девушка отойдет подальше, без «спасибо» расплатился. По мостовой лупили капли багрового дождя.
Алиса направлялась в подземный торговый комплекс. Федор, съежившись, последовал за ней, размышляя: «Ну, и чего, дурак старый, ты за ней побрел? Девчонка барахлишка хочет купить. Естественное женское стремление, между прочим. Надо ли было разводить теорию заговора?»
В толпе удавалось оставаться незамеченным. Впрочем, Алиса и не оборачивалась.
Вообще-то Федор не знал, как ведут себя провинциалки у торговых рядов. По идее, они должны были застывать, благоговея, у каждой витрины. Только не Алиса. Она довольно быстро миновала их, спустилась по эскалатору и направилась к фуд-корту.
Федор заметил, что в торговом комплексе девчонка ориентировалась свободно. Словно бывала здесь не впервые. «Может, и так, - подумал Федор. - Если разобраться, что я о ней знаю? Да почти ничего…»
В итальянском кафе Алиса заказала ломтик пиццы. Федор пристроился к многолюдной очереди в «Макдональдс». Впрочем, он зря опасался разоблачения. В его сторону Алиса даже не смотрела. Взяв пиццу и колу, девчонка заняла безлюдный столик. Расположилась за ним, повернувшись к Федору спиной. Не заметила…
- Свободная касса! Заказывайте!
В «Макдональдсе» было жарко, и по лицу кассирши текли алые капли.
Взяв самый дешевый и маленький гамбургер, Федор принялся выискивать место, куда бы присесть.
«Я - старый кретин, - говорил он себе. - Действительно, гуляет Алиска. Мне-то что до того?»
Начинала болеть голова. Наверное, стоит все-таки поехать домой. Отдохнуть, подумать над делами. А то получается, будто их нет. Решено: если Алиска не совершает ничего подозрительного, Федор двинет в квартиру.
Пустой столик нашелся в противоположном конце огромного зала. Аппетита у Федора не было. Сама мысль о еде вызывала раздражение.
Он поискал взглядом Алиску. Не без досады заметил, что она успела обзавестись компанией. Напротив девчонки расположился молодой щеголь в явно очень дорогом костюме темно-синего цвета. Он широко улыбался, что-то говорил. Оживленно размахивал руками. Алиска хихикала. Скорее всего, раньше они не были знакомы. Так что - бросить Алиску на этого пижона? И домой?
- Они не люди, - раздался чей-то голос.
Голос прозвучал так близко и неожиданно, что Федор вздрогнул и обернулся. К нему обращалась женщина в ярко-зеленом, в кровавых потеках, плаще. Глаза были расширены и явно ненормальны.
- Я знаю, вы способны увидеть, - произнесла женщина. - Это - не люди…
Библиотека имени Ленина - Кропоткинская
- Это монстры, - продолжала женщина в зеленом плаще. - Внешне они могут казаться людьми. Однако на самом деле…
- С чего вы решили, будто я… - перебил ее Федор.
- С того, - оборвала его женщина с ненормальными глазами. - Вы боитесь. Я это вижу.
Федор решительно встал из-за стола, надеясь, что эта припадошная даст ему уйти. Не бросится вслед. Что не станет биться с пеной у рта.
Алиса тоже поднималась, с явным намерением уйти. Тип в синем костюме, широко улыбаясь, был явно настроен проводить ее. Они шли к выходу из зала. Федор двигался следом, избегая оглядываться. Ненормальная могла привязаться.
У эскалатора хлыщ призывно оттопырил локоть, и Алиса без тени сомнения взяла его под руку. Федор, сам не зная почему, ощутил укол ревности. Почему-то остро захотелось двинуть «синего» в морду. Хотя чем-чем, а драчливостью Федор сроду не отличался.
Хлыщ и Алиска поднимались вверх, не догадываясь, что являются объектами слежки.
Они миновали средний уровень. Очередной эскалатор должен был вывезти их к поверхности. И вот тут-то произошло непредвиденное.
На верхней части движущейся лестницы появился мужчина. На нем был серый деловой костюм, лишенный выразительности. Мужчина держался за лицо и глухо стонал.
- Ох, глаза… Мои глаза!
Дальнейшее произошло стремительно. Ослепший, все так же держась за лицо, рухнул на металлические ступени.
Происходящее Федор наблюдал будто в замедленной съемке.
Тремя-четырьмя ступеньками выше были Алиса и ее непредвиденный кавалер. Чуть выше стояла дамочка - миловидная, изящная блондинка в голубом плаще. Почти не окровавленном. В руках у нее были пакеты с логотипами магазинов.
Первый удар достался именно блондинке. Мужик заставил ее потерять равновесие. Дамочка упала, рассыпая пакеты на ступени.
Инерция падения набирала силу. Дамочка, а следом за ней и ослепший, обрушились на Алису и кавалера. Тот успел вцепиться в поручни и сохранил равновесие.
Вместе с тем эскалатор не прекратил движение. И достаточно скоро эти четверо оказались на площадке верхнего яруса.
Парень в синем бросился на ослепшего:
- Ты что делаешь? - услышал Федор. - Напился, что ли?
- Я… - бормотал серый. - Я не знаю. Только что я видел. Не знаю, что со мной.
Дама в голубом тоже принялась стонать. Она собирала разлетевшиеся пакеты.
Алиса стояла, испуганно прикрыв рот ладонью.
Федор, поднимаемый наверх бездумным механизмом, знал, что сейчас Алиса его увидит. Оставалось только подчиниться фатуму.
- Вы не пострадали? - спрашивал Алисин кавалер у блондинки в голубом.
- Нет. Кажется, я в порядке. Спасибо…
Механизм плавно двигался, и случилось неизбежное. Алиса увидела Федора.
К эскалатору бежали охранники. Кто-то из них размахивал дубинкой. Кто-то схватил ослепшего.
Алиса, не оглядываясь, бросилась прочь. Мимо охранников, державших за руки человека в сером костюме. Мимо ее недавнего кавалера, хлопотавшего рядом с упавшей женщиной.
«А дорогу-то знает!» - вдруг отметил Федор. Теперь ему и самому позарез хотелось разгадать эту загадку. Теперь-то он выяснит, что значило странное поведение Алисы.
- Алиса, стой! - крикнул он.
