Ознакомительная версия.
Она цыкнула от боли и разжала ладони. На пальцах остались глубокие побелевшие вмятины, испещренные кое-где лопнувшими сосудами – так сильно она сжала прутья. Так сильна оказалась идея сорваться.
Нет, правда, почему бы не сделать что-то плохое? Почему бы не поступить с миром так же? Зуб за зуб…. Ведь иначе всё как-то бессмысленно. Как-то не по правилам. Прежде Чарли никогда не чувствовала, что мир к ней несправедлив, а теперь у нее открылись глаза, как будто то, что она считала справедливостью, оказалось простым следованием правилам… какой-то обычной расстановкой вещей. Чарли опустила голову и навалилась плечом на прутья. А не так ли получаются убийцы из обманутых неудачников? Из обозлившихся слабаков? Почему бы Чарли не превратиться в такого, чтобы сыграть финальные аккорды песни, слов которой она так и не разобрала… и уж тем более не поняла смысл.
– Дело дрянь… – пробормотала она себе под нос.
– Не преувеличивай. – сказал женский голос за спиной.
Чарли резко обернулась, столкнувшись лицом к лицу с Кейси Парсон, которую уже и не надеялась увидеть в этой жизни. Прямо за ней был припаркован черный глянцевый Шевроле Стингрэй только с конвейера.
Она осталась всё той же интересной черноволосой женщиной с заостренными чертами лица, только тяжелое бремя, отпустило ее, и отпечаток горя постепенно сходил на «нет». Она выглядела свободной, как ветер в ее волосах. На ней было легкое платье в мелкий голубой цветочек, высокие сандалии и потертая джинсовка. Кейси казалась совсем другой – прекрасной и сильной, как воительница из древних мифов. Но Чарли это оптимизма не прибавило, а наоборот, уменьшило ее в размерах и разозлило.
– Кейси. – сухо поприветствовала она, и та загадочно улыбнулась.
– Меня предупредили, что ты мне не обрадуешься.
– Кто предупредил? – спросила Чарли, чье сердце гулко застучало, но та лишь покачала головой, прикрыв глаза.
– Не здесь. – Кейси кивнула на свой Шевроле.
Чарли пожала плечами, неосознанно коснувшись ручки ножа через футболку, и безразлично сказала:
– Ладно.
Они подошли к этой глянцевой черной красавице, глядя на которую, обычно можно замечтаться о водителе, и сели. Кейси – на водительское сиденье, Чарли – на пассажирское. Странно, но из динамиков магнитолы доносился томный голос Джули Лондон, навевая совершенно дикую ностальгию и неотъемлемо следующую за ней боль. Поплачь обо мне, попла-а-ачь обо мне, а я поплачу о тебе. Дороти из страны Оз. Когда-то ей хватило одной этой песни на то, чтобы совершить убийство….
– Ну так что? – спросила нетерпеливо Чарли, опасаясь ответа.
Кейси шумно выдохнула.
– Слушай… я на самом деле понятия не имею, поймешь ты меня или нет, но ты помогла мне, и я просто пытаюсь ответить тем же. Вот и всё. Ведь чьи бы ты там приказы не выполняла, меня спасла именно ты… поэтому я скажу то, что должна, а ты уж, пожалуйста, просто выслушай. Ладно? Я лишь посол доброй воли, и не более чем.
Чарли мотнула головой, словно пытаясь привести мысли в порядок. Чем, интересно, она собирается помочь?.. – хищно подумала та. Убедить её не творить безумие? Кто-то же должен был прийти и остановить Чарли вовремя? Предупредить, пока еще не слишком поздно.
– Продолжай… – лениво попросила она.
– В общем, когда мы расстались в тот день, и я пошла по дороге, не зная, куда и зачем – мне надо было подумать и решить, как жить дальше. Может, часа три шла, а может, и больше. В любом случае совсем стемнело, и я так думаю, что смогла бы идти всю ночь, если бы меня не нагнал Шелби. – она повернулась к Чарли и пристально посмотрела. – И я поначалу даже подумала, что ты всё-таки отослала этого парня, чтобы он подвез меня до дома. Но там сидел совсем другой парень – не тот безликий, которого я бы ни за что не узнала, если б встретила. Этот меня потряс, Чарли, и я не смогла ему отказать, когда он попросил сесть в машину. Я буквально не могла оторвать от него глаз… всё смотрела и смотрела. Он показался мне таким красивым, но и пугающим в то же время.
– Надо же… – фыркнула Чарли. – В дурацкой футболке AC/DC, небось?
Кейси непонимающе покачала головой.
– Я, признаться, даже не помню, в чем он был одет. Только одна деталь мне запала в память, помимо его глаз – кожаные перчатки на руках, при такой-то жаре.
– Перчатки? – не поняла Шарлин и глубоко задумалась. Что-то в ее памяти отозвалось отдаленным эхом на эту деталь.
– Да, представь себе. – закивала Кейси. – Иногда я жалею, что не умею рисовать…. Хотя знаешь, мне кажется, что ни один художник не смог бы передать то, что я увидела в его глазах. Я не замечала, ничего вокруг. Он не из нашего мира, Чарли. Понимаешь, о чем я?
– Да, наверное. – с неохотой ответила та, будучи по-прежнему уверенной, что разговор о Кае. – Так к чему ты ведешь?
– Он мне кое-что сказал… – поспешила продолжить Кейси. – Что двадцать первого августа ровно в четверть двенадцатого я должна припарковаться в этом самом месте и передать тебе, что Каин тебя обманул. Хотел обезопасить, поэтому обманул. Разговор шел только о тебе.
Чарли закрыла рот рукой, чтобы подавить возглас. Адреналин поднялся атомным грибом внутри нее, разрывая на куски, разбиваясь гигантскими волнами о грудную клетку.
– Что-нибудь еще? – спросила она, пытаясь говорить спокойно.
– Слава Богу, ты все поняла! – воскликнула облегченно Кейси. – А то я думала, что ты посмотришь на меня как на ненормальную и не захочешь слушать.
– Нет-нет, ты попала абсолютно в точку. – поспешила заверить Чарли. – Так есть у тебя еще что-нибудь?
– Он сказал, что теперь вам нельзя оставаться врозь, потому что ты можешь выбрать не ту сторону… или что-то типа этого. – покачала головой Кейси, наморщив лоб. – Ты можешь сделать что-то плохое.
Она боялась сморозить чепуху, но Чарли спокойно кивала, опустив глаза.
– Теперь я должна отвезти тебя на то место, где мы с тобой расстались. Тот человек сказал, я пойму, где остановиться. – улыбнулась Кейси. – А я склонна ему верить. Ты готова, Чарли?
Та посмотрела на нее в ответ широкими счастливыми глазами, чувствуя, что разговор идет не о поездке, а о жизни вообще. Готова ли она изменить её на сто восемьдесят градусов? Вот как стоял этот вопрос, но Чарли знала на него ответ и уже довольно давно.
– Да я готова, Кейси. – ответила она, заговорщически улыбаясь, и в глазах весело заплясали искорки.
Кейси ответила ей такой же улыбкой и нажала на педаль газа. Взвизгнув, черный Стингрэй сорвался с места и уже совсем скоро исчез за поворотом. Машина не для глаз, машина для полета. В ней приятно проводить время, чувствовать себя свободным. Наверное, Кейси поэтому и купила ее. Джули Лондон бодро сменил Барри Манилоу со своим новым хитом, вызывающим щемящую радость внутри. Я не могу-у улыба-аться без тебя-я. Они обе стали подпевать, смеясь и чувствуя странное родство между собой. Чарли заплакала. Не так, чтобы заметно, просто глаза покраснели, и слезы скатились по щекам. Она незаметно смахнула их. Эмоции переполняли, и в них больше не было и привкуса горечи. Всё встало на свои места. Еще одно чудо. И Чарли бы записала это в свой черный блокнот с голубой плетистой розой, но он остался лежать у костра. Ну что ж, у нее еще будет возможность сделать запись. Да и что, в конце концов, не чудо в этом неласковом мире?
Ознакомительная версия.
