Один за другим они вливались в пещеру, обезображенные и жутко воняющие. Девушке было трудно понять, как с такими уродствами они вообще могли оставаться еще живыми. У некоторых из этих чудовищ отсутствовали конечности. У других тела были настолько скручены и деформированы, что она не знала, как они функционируют. Их лица были сущим кошмаром. У некоторых не хватало глаз или их было слишком много. У других на месте носов зияли дыры, а вместо ртов были гнилые полости. Все они были жутко грязные, покрытые мерзким илом, как свиньи, вывалявшиеся в грязи и дерьме. Невероятно, но у многих из них в естественных отверстиях тела росли плесень и крошечные бледные грибы.
Мутанты расползлись по пещере, пытаясь окружить ее. В ужасе и отвращении Хизер подняла полусгнивший стол и швырнула его в них. Стол с треском сломался, врезавшись в плотно сгрудившихся тварей, и разлетелся вдребезги, осыпая их щепками и заостренными деревяшками, впивавшимися в их тела. Уродцы закричали. Шаги в туннеле участились, было слышно как тот, кто там был, перешел на бег.
- Черт побери! Оставь малышей в покое, сука.
Хизер сразу узнала голос. Это был тот же самый ублюдок, с которым она столкнулась в туннеле. Тот, кто хвастался, что отобрал у Хавьера ремень Бретта. Как бы в подтверждение своих подозрения, девушка услышала щелчок ремня.
Она поняла, что должна была действовать быстро. Если будет медлить, то окажется в ловушке здесь, в гроте. Хизер была в ужасе от одной мысли, что окажется в их лапах, умрет сегодня ночью от рук этих отвратительных уродов. Лучше уж биться головой о стены пещеры до потери сознания. Она отчаянно искала выход. На секунду девушка подумала о том, чтобы попробовать вернуться обратно в дом, но решила не делать этого. Дом был местом охоты для этих тварей. Даже если сейчас там никого из них не было, неизвестно, сколько еще ловушек поджидает ее там, и нет никакой гарантии, что она сможет найти выход наверху. Внизу, в этих туннелях, Хизер рассчитывала быстрее найти выход на поверхность, рассуждая, что должны быть другие входы и выходы их этого дома, потому что иначе твари давно бы умерли от голода. Они не могли жить только той добычей, которая попадала в дом. И она сомневалась, что выходы могут быть наверху. Вряд ли они стали бы рисковать и проделывать выход там, где его могут обнаружить те, кто попадет в дом.
- Эй, женщина, ты меня слышишь? Сдавайся сейчас же, и тогда смерть твоя будет быстра. Ты истечешь кровью еще до того, как поймешь, что произошло. Ты только хуже себе делаешь!
Голос становился ближе. Свет ярче.
Делаю хуже? - подумала Хизер. - Как может быть еще хуже? Ее друзья, вероятно, все погибли, а она оказалась в ловушке под улицами Филадельфии с кучкой инбредных уродов-мутантов.
Младшие особи уже оправились от ее атаки и начали перегруппировываться. Их неистовые, мяукающие крики усилились. Ремень снова хлестнул в воздухе, звук эхом прокатился по туннелю. Хизер бросилась вперед и подхватила ножку стола, едва не схваченная мелкими тварями. Несколько более смелых существ бросились на нее, шипя от ярости. От запаха, исходящего от них, у нее заслезились глаза.
Взмахнув ножкой стола, Хизер отпрыгнула назад, водя ею перед собой в угрожающем жесте. Свет стал еще ярче, теперь она могла различить круглый луч фонарика и темную фигуру за ним.
Выход. Выход. Выход.
Только об этом могла думать девушка. Все уроды и монстры, грязь, смерть и вонь исчезнут только тогда, когда она сможет выбраться отсюда. Хизер твердила себе это, задыхаясь от зловония и глядя на нападавших. Кошмарные существа прыгали, метались и шипели, пытаясь окружить ее снова.
Одино из них - истощенное существо с рыхлой кожей в пятнах грязи и глины, выпученными глазами и оскаленными, огромными, пожелтевшими зубами - набросился на нее, вытянув обе скрюченные руки. Закричав, Хизер замахнулась своей дубинкой. Ножка стола впечаталась в него с хлюпающим звук, напоминающим тот, с которым ботинок погружается в муляку. Тварь хрюкнула, а затем закричала: длинные костлявые пальцы вцепились в ее лодыжку, прежде чем она успела отпрянуть.
Холодные, крошечные пальцы были неестественно сильными, и прежде чем девушка поняла, что происходит, монстр навалился на нее. Мощные руки схватили ее ногу, и мертвенно-белое лицо твари метнулось вперед, огромные зубы вцепились в ее лодыжку и, прокусив ткань джинсов, впились в кожу. Зубы скребли по кости, продираясь сквозь плоть. Хизер застонала от обжигающей боли в ноге. Она взмахнула дубинкой, ударив ею чудовище по спине и плечам. Девушка не ожидала, что гнилая деревяшка выдержит удары, не рассыпавшись в ее руках, и, к удивлению, та выстояла, оставаясь по-прежнему довольно грозным оружием. От каждого удара на бледной коже существа появлялись уродливые фиолетовые и красные рубцы. Оно отпустило ее ногу и отпрыгнуло назад, пронзительно крича и брыкаясь. Хизер издала боевой клич в восторге от того, как поверженный корчится от боли. Остальная часть роя, которая готовилась к атаке, теперь отступила, глядя на нее с опаской. Хизер видела в их глазах настороженность и неуверенность.
Все это исчезло через секунду, когда в комнату вошла фигура с фонариком.
- О, Боже...
Скаг улыбнулся.
- Тебе нравится мой костюм, да? Думаешь, он красивый? Давай, рассмотри хорошенько. Скоро ты будешь моим новым воскресным одеянием.
Монстр был облачен в кожу мертвой женщины. Грубые черные швы шли по ногам и животу, опоясывая талию. Плоские груди свисали вниз. Кожа была гладкой и блестящей, натянувшись на груди и руках ублюдка. Но Хизер видела его мышцы, пульсирующие и выпуклые под второй кожей. Пожалуй, больше всего шокировал пах убийцы. Его пенис торчал из складок влагалища, полностью эрегированный. Она снова взглянула ему в лицо и увидела, что он облизывает губы, оценивая ее.
- Это больше, чем костюм, - прошептал он. - Это моя кожа. Моя вторая кожа.
- Скаг, - прошептала Хизер, вспомнив его имя после их предыдущей встречи.
- Да, - сказал убийца. - Это я.
Он рассмеялся, и Хизер шагнула в сторону, подволакивая раненую ногу. Тут же остальные мутанты зарычали. Она замерла, затравленно озираясь.
- Ты станешь прекрасным дополнением к моему гардеробу, - сказал Скаг. - Но хватит валять дурака. Давай покончим с этим. У меня сегодня много дел, а ты и твои друзья уже выбили меня из графика.
Он сказал это усталым, практически скучающим тоном. Его взгляд остановился на ножке стола в ее
