– Лиза, ребенок, ты здесь? – зная, что девочки в библиотеке нет, Инга, однако же, в призрачной надежде обошла помещение, настороженно озираясь по сторонам. Ее не покидало стойкое ощущение, будто она находится в библиотеки не одна: тихий шелест повторился, будто кто-то невидимый следовал за ней по пятам. Инга еще раз настороженно оглянулась и остановилась перед большим старинным зеркалом. Она робко потрогала ладонями прохладную зеркальную гладь – ее отражение сделало то же самое. И задумчиво пробормотала:
– Как же ты, ребенок, это делаешь?..
Испуганно оглянувшись на шум приоткрывшейся двери, она с облегчением перевела дыхание, увидев Алексея. И спросила:
– Не нашел Лизу?
В ее голосе не было вопросительной интонации, она произнесла свой «вопрос» как уже готовый ответ, с горьким сожалением.
– Нет. Ее нигде нет, – Алексей почему-то перешел на шепот. В его севшем от переживаний голосе послышалась какая-то обреченность пополам со смиренностью. Инге очень не понравились эти интонации в его голосе, она бросила на Алексея тревожный взгляд и нахмурилась.
– А ты?.. Ты знаешь, где ее искать?
Инга медленно кивнула, словно сомневаясь в собственном решении.
– Я позову сейчас охранников, они помогут нам в поисках, ты только скажи, где надо ее искать, – Алексей заметно оживился и развернулся к двери.
– Не надо охранников, Алексей, – тихий голос Инги застал его уже почти на выходе из библиотеки. – Иди сюда.
Она тоже перешла на приглушенный шепот и поманила его рукой. Мужчина подошел и остановился с ней рядом перед большим зеркалом.
– Это – дверь, Алексей… – Инга коснулась ладонью зеркальной поверхности.
Мужчина покосился на девушку с недоумением: какая дверь? В зеркале он видел лишь отражения Инги и себя.
– Ты имеешь в виду, что за этим зеркалом скрыта дверь? Что зеркало надо снять и…
– Нет. Зеркало и есть дверь. Лиза – там.
Инга перехватила недоуменный взгляд Алексея и, опережая его вопросы, торопливо произнесла:
– Алексей, ты должен мне сейчас довериться. Я знаю, что делаю. Но те вещи, которым ты станешь сейчас свидетелем, покажутся тебе слишком… – она пощелкала пальцами, подбирая нужное слово. – Слишком необычными. Они могут тебя шокировать, но… Я тебе потом все объясню. Просто доверься мне сейчас и… не мешай.
– Я не буду тебе мешать. Ты найдешь Лизу?
– Постараюсь. Постараюсь…
Инга снова коснулась ладонями зеркала. Она трогала стекло с таким вниманием, с такой любовной бережностью, и в, то же время, нарастающим нетерпением, словно зондировала почву на наличие клада.
– Это – дверь… Ну почему я сразу об этом не догадалась? Почему? Господи, как же ее открыть? Как же попасть туда?.. Лизка, ребенок, и как ты это делаешь? – она тихо с отчаянием пробормотала себе под нос, и Алексей, не вытерпев, высказал свое предположение:
– Может, тут есть какой-то встроенный рычаг, кнопка, на которую нужно надавить, чтобы потайная дверь открылась…
– Алексей, это – другой механизм. Это – не механика. Это – нечто другое, более тонкое, воспринимаемое совершенно на другом уровне ощущений. Это – магия, и «рычаги» здесь действуют совсем другие… Господи, мне же ведь дали такую подсказку, совсем недавно… Ну вспомни, вспомни, – совершенно не обращая внимания на ошарашенного подобными «признаниями» Алексея, она обхватила ладонями виски и закрыла глаза.
– Мне же ведь мама… во сне… Она меня учила, как попасть туда, через эту «дверь». Стихотворение… Ну вспомни же, вспомни…
Стишок, которому ее обучала во сне мама. Это было совсем не детское стихотворение, а заклинание, входной «билет» в зазеркальный мир. Заклинание, по звучанию напоминающее шорох сухих листьев, шепот морского прибоя или шипение змеи.
Алексей с удивлением и некоторым страхом наблюдал за Ингой. Закрыв глаза и чуть запрокинув голову, она еле слышно шептала себе под нос непонятные слова, иногда перемежая неразборчивое шептание вполне ясным чертыханием и досадованием на себя, что не может вспомнить какие-то слова… Но, однако же, он одновременно был и очарован открывшимся ему зрелищем. Инга в своем непонятном трансе была немыслимо прекрасна, загадочна и опасна. Опасна своей красотой, опасна неизвестными вещами, происходившими сейчас с ней, той тайной, которая так неожиданно открылась Алексею. Немного отодвинувшись от девушки, он наблюдал за ней со стороны, не в силах оторвать взгляда от ее тонкого правильного профиля, от закрытых век с длинными, отбрасывающими тень, ресницами, от волнительных чувственных губ, шепчущих неизвестные слова, от изящного изгиба шеи, от тонкой, словно выписанной остро заточенным карандашом линии ее подбородка…
– Вспомнила, вспомнила… – Инга открыла глаза так неожиданно, что Алексей, не успевший отвести от нее своего восхищенного взгляда, смутился. Но Инга, к его облегчению, не обратила внимания на его смущение. Ее вниманием всецело завладело зеркало. Она уже громче, по нарастающей, забормотала слова, состоящие в основном из шипящих звуков. В какой-то момент у Алексея в голове промелькнула вполне здравая мысль прервать Ингино шептание и резонно напомнить о том, что они здесь собрались не считалочки считать, а искать Лизу… «Доверься мне… Доверься мне…» – то ли Инга действительно владела какой-то магией, но только вспомненные им сейчас ее слова оказали на него странное воздействие. По его рукам и ногам словно разлилась уютная тяжесть, и он не сдвинулся с места.
Инга в первый раз проговорила весь «стишок» торопливо, чтобы лучше запомнить его, опробовать на язык каждый звук заклинания. Во второй раз она произносила его уже медленно, наполняя каждое произносимое слово Силой, впечатывая дротиками наполненное Силой заклинание в зеркальную поверхность. И постепенно зеркало медленно, словно нехотя, началось подергиваться дымкой, делая отражение Инги все расплывчатей. Это уже не было зеркало, это был сгусток тумана, дымки, за которой все явственней и явственней проглядывали очертания Двери. Инга протянула руки сквозь рассеивающийся туман и коснулась пальцами холодной и гладкой, как стекло, дверной поверхности. С виду дверь казалась деревянной, на ощупь оказалась стеклянной…
– Закрыто, – она в отчаянии простонала и с силой надавила на закрытую дверь. Бесполезно… Инга снова забормотала заклинание, и когда дымка, окутывающая зеркало, окончательно рассеялась, увидела, что дверь закрыта не плотно. Сквозь небольшую, толщиной в палец, щель просвечивается голубоватый свет. Инга навалилась на дверь плечом, однако та не поддалась, не приоткрылась ни на сантиметр.
