– Что ж посмотрим! А почему ждать то надо?
– Для того чтобы достичь максимального эффекта. Все частицы воды должны связаться с магической субстанцией, созданной смесью хамории с экстрактом логариона, – пояснил алхимик, но недоумение на лице Клоинатолкь возросло. Наргх же хоть тоже ничего и не понял, тем не менее, сделал такой вид, будто ему все ясно.
– Я лучше не буду спрашивать, что такое хамория и логарион, – с легкой усмешкой сказал вор.
– И правильно. Это алхимические смеси, тебе незачем знать про них. Тем более, ты все равно ничего не поймешь.
– А что будет, если я сейчас выпью этого твоего пойла, не дождавшись пока оно там преобразуется?
– По-правде говоря, я не знаю, но теоретически внутренние жидкости твоего желудка войдут в связь со смесью и это окажется очень неприятным, если не смертельным для тебя.
– Что это значит? – не понял вор.
– Это значит, что жидкость в твоих внутренних органах, грубо говоря, начнет медленно превращаться в алхимический алкоголь. И чем больше концентрация смеси, тем сильнее будет ее воздействие, – пояснил маг, делая такое выражение лица, будто он поясняет непонятливому ученику смысл простых на свой взгляд вещей.
– Ого! – воскликнул Клоин. В его голосе мелькнули нотки испуга. – И ты это предлагаешь нам пить?!
– Не волнуйся. Уже меньше чем через пятнадцать минут реакция прекратится и напиток будет вполне готовым к употреблению, – успокоил парня Ролус и вздохнул.
Минуло около четверти часа. Все это время алхимик, вор и демон провели в молчании, каждый занимался своим делом.
Наргх спокойно сидел и принюхивался, изучая окружающую обстановку. Он чувствовал помимо запаха магии и жизни Ролуса, еще остаточный поток какого-то вполне обычного человека. Именно его он ощущал тогда, когда шел к жилищу мага, именно здесь, в его доме, ощущался пик его присутствия, словно тут совсем недавно был еще кто-то.
Алхимик тем временем снова юркнул в свою темную комнату, провел там несколько минут, грохоча и звеня какими-то предметами, и вернулся, неся в руках три деревянных кружки. Он поставил их на стол. Потом маг неуклюжими движениями начал добавлять грибы из бочонка в миску, та уже успела порядком опустеть.
– Как я понимаю, ты живешь здесь один? – прервал молчание Наргх, наблюдая за магом.
– Так и есть, – ответил Ролус.
– И посетителей у тебя давно не было? – влился в диалог Клоин, словно читая мысли демона и поддерживая его интерес.
– После того, как Ярокий покинул наш мир, больше ко мне никто не захаживал, – проговорил маг, подозрительно поглядывая на демона и вора. – А что это вы вдруг так заинтересовались?
– Если ты живешь один, то за зачем тебе тогда аж три стула и три кружки. Для тебя одного многовато будет.
– Вы подозреваете, что я кого-то скрываю или что-то недоговариваю? – ответил вопросом алхимик, все также не сводя подозрительного взгляда с гостей.
– Да нет, интересно знать просто, – простодушно произнес Клоин. Наргх же решил пока не говорить о том, что он учуял еще кого-то. Алхимик казался ему хоть и немного подозрительным, но все же вполне дружелюбным и мирным. Тем более, угрозы от него больше не чувствовалось.
– Все это мне досталось от прошлого хозяина дома. После войны я бежал сюда и случайно наткнулся на одинокую заброшенную хижину. Она едва не рухнула, когда я впервые открыл дверь. Пришлось немного потрудиться, чтобы привести ее в более-менее достойный вид. Немалую помощь в этом мне оказал Ярокий, – объяснил алхимик, осторожно поглядывая на демона.
– Ну тогда все ясно! – проговорил вор и глянул на уже довольно сильно пожелтевшую настойку в бутыли. – Не пора ли выпить?
Демон ощущал, что маг не врет, рассказывая о тогдашней своей жизни. Но что-то все же он недоговаривает.
– Да, я думаю, уже готово, – произнес маг, взяв бутыль и пристально разглядывая ее содержимое. После этого он откупорил ее и понемногу плеснул желтоватой настойки в каждую кружку. Окинув демона осторожным взглядом, он спросил. – Демоны тоже пьют как люди?
– Пьют, пьют! – с усмешкой ответил за Наргха Клоин. – Да еще как пьют! Любой человек позавидует.
– Признаться, не знал! – проговорил Ролус, ставя бутыль на стол и с каким-то своеобразным уважением глядя на демона.
– Я не понимаю в этих напитках вкуса, – прорычал Наргх, – но что-то в них есть, что-то своеобразное и интересное.
– Ладно, посмотрим, что же получилось, – Клоин понюхал жидкость в своей кружке. – Запах, как у настоящей спиртовой настойки.
– Я же говорил! Теперь пробуй, – с этими словами алхимик не задумываясь, резким движение вылил содержимое кружки в рот. Слегка сморщившись, тихим и еще более хриплым голосом он продолжил, – все-таки крепковата получилась, закусывать надо.
Наргх долго не думая, тоже последовал примеру алхимика После того, как настойка полилась по его горлу, он почувствовал жгучее покалывание и пощипывание. Демону показалось, будто он проглотил что-то горячее. Вкуса, как такового, не ощущалось.
– Ну вы даете! – усмехаясь и покачивая головой, произнес парень и тоже выпил. После того, как его кружка опустела, он тихим и приглушенным голосом добавил, – не плохо, очень даже неплохо…
– Я же говорил, что понравится! – улыбаясь, произнес маг, пережевывая гриб. – Дорган смыслил в таких вещах.
– А он что, тоже на войне погиб, как и остальные, – спросил Наргх.
– Да, в первые же дни. Кроме своей настойки, он изобрел множество разнообразных ядов и алхимических бомб, некоторые из них использовать мог только он. Его помощь очень потребовалась для защиты Гильдии. Но к сожалению этого оказалось не достаточно, как и всех остальных предпринимаемых магами усилий.
– Почему же так случилось? Вы же, маги, сильные, могущественные люди. Вам подвластно многое. Как же получилось так, что вас практически уничтожили обычные люди? – демон поглядел на Ролуса с явным недоумением. Многое про войну он знал из рассказов Клоина, но все равно никак не мог понять, почему же так скоро пала гильдия.
– Раньше я тоже не мог понять этого, – проговорил алхимик, снова разливая настойку по кружкам. – Но со временем мне все стало ясно. Мы, маги, сами в этом виноваты. Мы считали себя могущественными и непобедимыми настолько, что перестали думать о собственной защите. Нам все было подвластно. Огневики повелевали огнем; маги воды – водой; телепаты – разумом; алхимики – свойствами растений, горных пород и металлов; некроманты – миром усопших. Каждый владел своим искусством превосходно. В целом, гильдия Магов являлась чем-то средним между человеком и самим Создателем…
