В ответ на звонок, через какое-то время, из-за двери донеслось недоуменное «Кто там?» Судя по голосу, это отозвался Степан. А потому было вполне понятно и то недоумение, которым сквозило в его голосе. Ещё бы! Для него было очень удивительно не почуять того, кто «стучался» к нему в логово.
Благодаря висевшему теперь у неё на шее магическому кулону Убыра Амира уже знала о том, что любой упырь мог почуять кого угодно, по крайней мере из людей, на расстоянии, как и о том, что сейчас та самая бриллиантовая вещица надёжно защищала её от упырского чутья Степана.
Чтобы не насторожить раньше времени убившего её маму упыря, Амира решила притвориться перед ним кем-нибудь своим. Вот только кем? Она ведь, считай, никого из его окружения не знала. Хотя и видела тех двоих, судя по внешности, сестёр, что встретили их с Русланом, когда последний привёл девушку в эту квартиру. Ведь просто увидеть их было так мало! Оставалось только одно. Притвориться Русланом. Скопировать его голос, и не только голос, но и всё остальное, по чему Степан, даже не взглянув, всегда угадывал, кто есть кто, при помощи вещицы Убыра получиться у неё могло вполне!
И вот перед дверью упырей раздался хорошо знакомый предводителю общины упырей голос:
–
Это я, Руслан!
–
А-а, чтоб тебя! – уловил неимоверно обострённый теперь и у Амиры слух прозвучавшие за дверью слова хозяина квартиры, который, было слышно, сразу же поднялся с дивана и, кряхтя, направился к двери открыть. – И чего ты припёрся?
Тут Амира сообразила, что притворяться ей никем нужды-то и не было. Он ведь знал её саму как персону, очень желанную для его Повелителя! Мысли же её этот мерзавец всё равно, благодаря кулону Убыра, увидеть не мог.
Между тем, через несколько мгновений два раза щёлкнул дверной замок, и вот перед Амирой предстал измученный Степан, лицо которого, едва он только её увидел, удивлённо вытянулось.
–
Ты? – только и смог он проговорить, отходя немного вглубь квартиры, чтобы пропустить в неё незваную гостью.
Амира прошла мимо опешившего Степана в квартиру. Тот же, едва только закрыв за ней дверь, запинаясь от всё не проходящего недоумения, проговорил:
–
А где… Где же Руслан? Ведь это он звонил?
Сразу стало понятно, – то ли спросонья, то ли просто так опешив, Степан не сообразил, что за дверью не было никакого Руслана. К тому же, он, наверняка, и мысли не допускал о том, что эта юная особа, ещё другой-то не ставшая, а если и ставшая, то совсем недавно, – у Повелителя она побывала почти только что! – могла так запросто его провести.
–
Я отослала его. Чтоб не мешал нам поговорить.
–
А нам нужно поговорить? – подозрительный взгляд Степана рассказал Амире о том, что тот был весьма насторожен её приходом, да и, скорее всего, уже начинал настораживаться из-за того, что никак не мог добраться до её мыслей.
–
Да! – стараясь сделать свой голос как можно равнодушнее, спокойно проговорила Амира. – Повелитель велел кое-что тебе передать. Ты один?
–
Вести от Повелителя? – растерянно пробормотал в ответ Степан, с облегчённым вздохом разворачиваясь и направляясь в гостиную. – Это хорошо. А то он как-то плохо мне сейчас приснился. А в квартире я один.
Он пошёл в гостиную, даже не оглядываясь на Амиру, и потому не увидел, как в руках у неё появилась уже давно знакомая ему огненная плеть Убыра.
–
Это хорошо, что один, – пробормотала себе под нос Амира, направляясь следом.
И тут… Упырское чутьё Степана его всё-таки не подвело. Бриллиантовый кулон Убыра закрывал её саму, в том числе её мысли, да только глава общины упырей в тот миг почувствовал совершенно другое. Этим другим была опасность, исходившая тогда от Амиры. И в следующее мгновенье Степан резко обернулся.
Увидев огненный хлыст Повелителя в руках у Амиры, первые секунды упырь не знал, что и подумать. Что это? Как смогла она завладеть грозным оружием Высочайшего?! Эта, пусть даже и приглашённая к их Властителю в качестве почётной гостьи, простая кровавая?! А может… Нет! Такого не хотелось даже думать. Может, Повелитель прислал её за что-то его, Степана, наказать? Хотя, это вряд ли. Если б Степана нужно было за что-то наказать, Высочайший бы просто его позвал. Ведь он знал, что Степан ни за что не посмеет его ослушаться и не прийти. Но что, что тогда?
Тем временем Амира, воспользовавшись замешательством Степана, шагнула к нему ближе и замахнулась на него своим грозным оружием.
–
Ты убил мою маму, ублюдок, и сейчас сдохнешь сам! – зло, сквозь зубы, процедила она и тут же безжалостно полоснула своим грозным оружием Степана прямо по голове.
Завопив на всю квартиру, упырь отчаянно метнулся в сторону, пытаясь хоть как-то защититься от ужасных хлёстких ударов. А в следующий миг, собрав воедино все свои волю и упырскую силу, он попытался навести на Амиру сильнейший, какой только мог, морок, чтобы заставит её отказаться от своих страшных для него намерений. Желанная гостья Повелителя всё-таки была не самим их Господином, и потому Степан посмел ей воспротивиться. Однако, всего через пару мгновений он почувствовал, как его контратака была с ужасающей силой отброшена назад, на него самого, отчего в ту же секунду по голове ему как будто ударило выпущенное из средневековой пушки ядро. А ещё через миг по той же голове, – и теперь от боли Степан едва не сошёл с ума, – снова нещадно стеганула огненная плеть Повелителя.
В тот же миг всю квартиру заполнило оглушительным и вместе с тем жалким воплем главы упырской общины. Воплем без единого слова, хоть от неимоверной боли тот уже и был готов умолять немилосердную мстительницу его пощадить.
Да только Амиру его крик совершенно не трогал. Через мгновенье к голове Степана опять неслась её огненная плеть.
Ещё не успевший восстановить свои силы после недавнего его избиения тем же оружием в гроте Высочайшего, Степан уже после первого удара стал не в состоянии уворачиваться от следующих. Поэтому Амире даже не пришлось использовать никаких из своих новых, подаренных ей бриллиантовой слезой Убыра, способностей. И вот на голову Степана обрушился третий огненный удар. Потом четвёртый. Пятый. Они посыпались один за другим. И уже не только на голову. Уже через минуту вся верхняя часть тела упыря была объята адским пламенем, и тогда Амира принялась стегать по ногам…
Вскоре Степан замолчал. Наверное, уже просто не смог по-прежнему вопить. Он ещё стоял на своих пылающий ногах, обхватив зачем-то объятую пламенем голову такими же жарко горящими руками, и Амира всё продолжала безжалостно осыпать его ударами грозной огненной плети. И вот, спустя ещё немного времени, он, наконец, упал и лежал теперь на полу, совершенно не подавая признаков жизни. Огненные же удары Амиры всё не прекращались, продолжая сыпаться на него и на лежащего.
21. ОБРЯД БАБЫ УЛЬЯНЫ
Голос бабы Ульяны звучал таинственно. Как будто разговор протекал не в простой деревянной избе обычной деревенской бабушки, а в сказочной избушке на курьих ножках самой настоящей Бабы-яги. Именно такой, какой казалась им сейчас изба бабы Ульяны, себе и представляли в детстве, когда слушали сказки, избушку сказочной старухи с костяной ногой и Руслан со своею сестрой Ольгой, и их мама с папой. Странно, ведь до этого они все не раз бывали у бабушки Ули, и ничего такого им никогда не чудилось.
–
…К
огда
Зоя
отказалась
учиться
у
нашей прабабки
,
– ей она, как старшей из нас двоих, предложила первой, —
я
за
это
взялась. Так и стала
ведьмой, – рассказывала хозяйка избы. – Много чего умела. И умею. Упырей от людей отгонять тоже приходилось…
Сказав последнее, баба Уля на какое-то время замолчала. Она вообще вела их беседу как-то неторопливо. Однако, поторапливать её никто из находившихся в комнате не осмеливался.
–
Значит, ты говоришь, братство по очищению земель наших от упырей? – в молчании понаблюдав за Ольгой, строго посмотрела на Руслана баба Ульяна. По её взгляду он без труда понял, – она сразу догадалась о наложенном на внучатую племянницу мороке. Как и о том, кто постарался тот морок навести.
–
Оно самое! – голос Руслана, тут же с удовлетворением про себя отметившего, что возражать против морока на Ольге баба Уля не стала, прозвучал твёрдо.
–
Знаю я об этом братстве, – хитро усмехнувшись, проговорила бабушка Ульяна. – И знаю даже больше, чем вы могли об этом подумать.
–
Я им уже об этом рассказала, – с виноватым вздохом проговорила баба Зоя. – Не серчай уж.
–
А чего мне серчать? – улыбнулась ей младшая сестра. – Мне ж меньше рассказывать придётся!
–
Значит, перейдём сразу к делу, – заговорила она, с минуту помолчав. – Правильно тебе рассказал тот упырь. Братство то и в самом деле владеет заклятьем, способным снять с обращённого в упыри человека чёрную упырскую заразу. Но я скажу вам больше. Этим заклятием владею и я!
