раз, и большая часть головы вампира исчезла.
Вампир-альбинос упал на пол, но перевернулся и снова начал подниматься.
Кеоф подошёл к нему и начал стрелять в спину, а Дэйви уничтожил то, что осталось от головы. Карен отползла в сторону и встала на ноги.
Кеоф повернулся к ней.
- Ты в порядке?
- Нет, не в порядке, - ответила Карен, - но я готова убраться отсюда к чёрту.
- Пошли, - сказал Дэйви, подходя к лифту и нажимая кнопку.
Через мгновение прозвенел звонок, и дверь лифта открылась.
Карен ахнула, увидев повсюду кровь.
Посреди кровавого месива стоял Норман, нацелив на них автомат, готовый выстрелить. Увидев их, он опустил оружие.
- Не знаю, как вы, ребята, - произнёс Норман, - но я готов уходить.
Они вошли внутрь, и лифт начал опускаться.
В кабине стоял сильный запах крови. Дэйви на мгновение закрыл глаза, и его охватила волна голода. Запах что-то пробудил в нём, что-то, с чем он боролся восемнадцать лет - сильное вожделение, направленное теперь на Карен Моффет, которая стояла рядом с ним. Он посмотрел на её шею и представил, что слышит биение её крови по венам и артериям.
Лифт остановился на третьем этаже, и Дэйви подавил в себе голод, отринул его и сосредоточился на текущей ситуации.
Они подняли оружие, готовые к худшему.
Дверь открылась, и в кабину, не теряя ни секунды вошёл Дарин.
- Давайте убираться отсюда к чёрту, - сказал Кеоф, нажимая кнопку "П".
Лифту, казалось, понадобилась вечность, чтобы добраться до подвала. Когда это произошло, снаружи раздался приглушённый звук звонка, и дверь скользнула в сторону.
Что-то голое и костлявое с желеобразным лицом и оскаленными клыками ворвалось в лифт.
Сидя за массивным письменным столом в своем огромном офисе в Башне Барны, Виктор Барна выдвинул самый нижний и глубокий ящик. Тот был заполнен предоплаченными сотовыми телефонами. Он никогда не пользовался одним и тем же дважды - не доверял им и считал, что это приносит несчастье. Барна достал из ящика стола мобильник и, набрав номер, стал ждать ответа. Через довольно долгое время в трубке раздалось:
- Алло?
- Кто это? - поинтересовался Барна.
- О, мистер Барна. Это Фрэнк. Каслбек.
- Каслбек. Что, чёрт возьми, там происходит? Я звонил неоднократно, без ответа. Ты знаешь, сколько сотовых телефонов я использовал, пытаясь дозвониться до кого-то там?
- Здесь происходит что-то очень странное, мистер Барна.
- Что?
- Я... не совсем уверен.
- Ты видел Аню? - раздражённо спросил Барна. - Её офисный и мобильный телефоны не отвечают.
- Я её не видел.
- Что ж, найди её и скажи, чтобы она немедленно перезвонила мне. Понял?
- Понял, мистер Барна. Но вы, вероятно, должны знать, что здесь происходит. Было много стрельбы. Из автоматов.
- Что? - По телу Барны пробежал холодок. Он быстро напомнил себе, что в "Роял Армс" нет ничего, что могло бы быть связано с ним. - Из автоматов... Что, черт возьми, там происходит, Каслбек?
- Я не знаю.
- Хорошо, ради бога, ты не считаешь, что кто-то должен это выяснить?
- Да, возможно.
- Ну, Каслбек, вот тебе идея: почему бы тебе не стать этим кем-то? - Затем он повысил голос. - Перезвони мне через десять минут и дай ответ на мой вопрос, Каслбек, ты меня понял?
Барна нажал кнопку выключения телефона и бросил его в мусорное ведро под своим столом. В нём уже валялись несколько мобильников.
Его первым побуждением было поехать в отель и самому увидеть, что происходит. Но он не рисковал приближаться к этому зданию, особенно если случалось что-то, что могло привлечь к нему стороннее внимание. Тот факт, что всё происходило посреди дня, являлся нехорошим - у Барны не было друзей в полиции, которые работали бы в дневную смену.
Барне ничего не оставалось, как ждать.
Фрэнк Каслбек боялся, что намочит штаны, прежде чем доберётся до туалета для сотрудников в конце коридора. Он вздохнул, когда наконец опорожнил мочевой пузырь в писсуар. Фрэнк находился в задних коридорах "Роял Армс", за стойкой регистрации.
Барна хотел, чтобы он узнал, что происходит - это почти рассмешило его. Каслбек находил забавным, что Виктор на самом деле думал, что он сломя голову бросится под автоматный огонь, чтобы раздобыть для него информацию.
"Охеренно большой шанс", - подумал Каслбек, подойдя к раковине и вымыв руки.
Как только он вышел из туалета, совершенно безволосый гном с ластами вместо рук вцепился в левую ногу Каслбека и впился клыками ему в бедро. Каслбек вскрикнул от боли и пнул гнома правой ногой, при этом потерял равновесие и упал. Он пополз от твари, брыкаясь укушенной ногой, повернув голову назад, чтобы видеть существо, которое теперь издавало отвратительные сосущие звуки.
Когда Каслбек снова посмотрел вперёд, он перестал ползти.
Женщина с тёмными спутанными волосами ползла к нему по полу, глубоко вонзая острые когти перепончатых рук в ковёр, чтобы подтянуться вперёд.
- Покормиии нас, - шептала она.
Аня и другие вампиры говорили Каслбеку держаться подальше от бойлерной комнаты в подвале. Как бы то ни было, однажды он туда зашёл. Он видел дверь в полу. И слышал звуки, доносившиеся снизу. Как-то он посетил государственную психиатрическую больницу, чтобы навестить свою сводную сестру, страдающую шизофренией, и вспомнил, как проходил мимо комнаты отдыха, заполненной людьми, которые бормотали, стонали или просто издавали присущие детям звуки, бродя туда-сюда. Звуки, доносившиеся из подвала, очень напоминали те, что он слышал в психиатрической больнице. Бормотание, стоны или бессмысленный детский писк. Они так напугали и взволновали Каслбека, что он даже не смог достаточно быстро выбраться оттуда. Больше он никогда не возвращался в бойлерную.
Ему стало нехорошо в животе, когда он понял, что кто-то открыл дверь в полу внизу. Кто-то дал существам, издававшим эти звуки, свободу, чтобы они могли бродить по коридорам. И двое из них сейчас намеревались покормиться им.
Каслбек вскочил на ноги и приложил вцепившегося в его ногу гнома об стену один раз, потом другой, а затем и третий. Голова карлика сильно ударилась, и он соскользнул с ноги Фрэнка. Каслбек быстро развернулся и стал пинать в лицо ползущую женщину с перепончатыми руками, пока что-то не треснуло, и кровь не начала струиться повсюду по её физиономии тёмно-красными полосами.
Гном начал шевелиться.
Каслбек поспешил к карлику, высоко поднял правую ногу коленом вверх, и несколько раз обрушил
