гостей. Облик нового постояльца — в том, что он станет им, я не сомневался, — буквально кричал о богатстве: золотая цепь с палец шириной на толстой шее, руки, унизанные перстнями и печатками. Одежда с буквами «Л» и «В». Но не облачение привлекло мое внимание, а лица — его и спутницы. Серо-коричневая гниль расползлась по щекам и векам.
— Guten Tag [40]. У вас есть свободный номер-люкс? — писклявым голосом осведомился мужчина. — Так вышло, что нашу бронь отеля, даже не хочу произносить вслух его название, случайно удалили.
— Добрый день. Какая жалость. Сейчас посмотрю, чем мы могли бы вам помочь.
Рыжая деловито забарабанила пальцами по клавиатуре мака, открывая схему номеров, где были обозначены занятые и свободные апартаменты.
— Есть один люкс и два номера-стандарт. Прошу вас посмотреть прайс, — она достала планшет и положила на стойку перед мужчиной.
Он попытался незаметно стереть пот со лба. Да, в отеле всегда стояла жарища, и не удивительно, учитывая, что находится под ним.
— Я возьму люкс.
По кивку управляющей я понял, что объявлен мой выход. Я услужливо раскрыл перед ними книгу регистрации и положил ручку. Охотничий азарт во мне разливался приятным возбуждением, покалывая кожу. Я уже представлял, каким способом могу лишить новых постояльцев жизни.
— Прошу вас расписаться. В «Дахштайне» соблюдаются старые традиции, и периодически не ловит интернет. Мистер?
— Рихтер, — будущий мертвец вспотевшими руками поелозил по листам и поставил закорючку, перед этим написав свою фамилию. На книгу упали несколько капель его крови.
Рихтер выругался и передал ручку спутнице.
— Прошу, миссис Рихтер, — я услужливо подвинул к ней книгу.
Силиконовая барышня демонстративно фыркнула и написала другую фамилию, а после размашисто оставила автограф, тоже уколовшись.
Мужчина вытащил бумажник, доставая платиновую карту.
— Оплату принимаем в день выписки. Дэниэль заберет вещи из авто и поднимет к вам в номер. Давайте я вас провожу.
Мужчина благосклонно закивал и бросил мне ключи от «мерседеса». Насвистывая, я вышел к парковке. Вытаскивая чемоданы из багажника, снова невольно почесал кожу за ухом.
— Печать демона.
Лилит возникла рядом, но ее шагов я не слышал.
— Ты о чем? — я снова потянулся к зудящему месту и получил болезненный шлепок по руке.
— Не чеши! Это печать демона — сульфур. У тебя за ухом.
Она немного приподняла волосы и повернулась ко мне правым боком. За ушной раковиной у нее белело грубое клеймо в виде символа: двойной крест, в основании которого вилась бесконечность.
— У меня такая же?
Она подошла близко, откинула завитки волос и заглянула туда, чтобы сразу отпрянуть. Лилит недовольно поджала губы, но потом соизволила ответить. В ее голосе слышалась некая растерянность.
— Нет. Твоя воспаленная и, кажется, начинает гноиться.
— Может, нужно обработать? Перекисью или чем-то обеззараживающим?
Рыжая позволила себе мимолетную улыбку.
— Ты демон, Дэн. Какая, к бесам, перекись? Скоро заживет.
За насмешливостью в голосе я уловил тщательно скрываемую тревогу. Похоже, демоническая печать выглядела странно даже по ее меркам.
— Видел гниль?
— Да, на щеках и веках.
Я помедлил, раздумывая. На языке вертелся вопрос, что они сделали, но, рассудив, что мне должно быть все равно, так и не задал его вслух. Хотелось выйти из отеля и побыть одному. Духота «Дахштайна» начинала раздражать. Заметив мою задумчивость, рыжая вполголоса произнесла:
— Считай нас чистильщиками. Зло расползается в людской массе. Мы должны изловить это и отправить обратно во мрак. Всем хорошо: благочестивые людишки спят спокойно, гнилые получают по заслугам, а мы наслаждаемся убийствами и едой.
Лилит словно слышала мысли. Хотя, возможно, она считала сомнение по моему лицу.
— Когда можно убить Рихтера?
— Не сегодня, — уклончиво и быстро ответила рыжая.
— Я хочу прогуляться.
— Отнесешь вещи новых жильцов в люкс, затем сожжешь чемоданы и постель из номера три на заднем дворе. Тогда получишь личное время.
— Прям демоническая Золушка получается, — пробормотал я, злясь на то, что должен подчиняться.
Лилит презрительно вздернула бровь, прекрасно все расслышав, и пошла в отель.
— Лилит? Где я могу арендовать машину?
Рыжая остановилась на пороге у входа и чуть повернула лицо в мою сторону.
— Можешь взять мою. Ключи найдешь в гараже. К ночи ты должен вернуться.
Разделавшись с поручениями, я нашел гараж на минус первом этаже. Въезд туда искусно спрятали в одной из задних стен отеля, увитых не увядающим даже зимой плющом. Подземная парковка на шесть мест и всего две машины, но зато какие. Черный «Форд-Мустанг-GT» последних годов хищно сверкал отполированными боками. Мощный, словно породистый вороной. С ним соседствовала абсолютно иная машина. «Кобра-Шелби». Английский синий спортивный кабриолет с двумя широкими серыми полосами вдоль корпуса. Стильное авто, но нелепое на австрийских зимних дорогах, как по мне, а значит, ну никак не могло принадлежать демонице.
На одной из стен висела ключница. Я открыл ее и, взяв ключи, направился к «Мустангу». Надавил кнопку разблокировки. «Вороной» приятно мигнул фарами, словно говоря, что я угадал. Сел в машину. Кожаные сиденья обнимали тело, в салоне витал аромат рыжей: жженая карамель и дым от костра. «Форд» принадлежал Лилит.
Солнце уже клонилось к горизонту, но еще не уступало сумеркам, когда я выехал на горный серпантин. Вместо положенных тридцати километров в час несся на ста, умудряясь вовремя вписываться в крутые повороты. Владельцы встречных машин замедлялись и неистово сигналили мне, им не грозило расстаться с жизнью из-за столкновения, но вот от страха — вполне.
Я затормозил возле огромного стенда с картой и информацией о ближайших городах. Массив Дахштайн являлся высокогорным плато и располагался на территории трех австрийских регионов: Верхней Австрии, Штирии и Зальцбурга. Самые высокие пики находились на территории Штирии, здесь же и скрывался у всех на виду демонический отель. Мне хотелось доехать до Гальштата — разрекламированного австрийского городка. Для этого нужно было обогнуть гору с ледником, так как он ютился с противоположной стороны, что я и сделал.
«Мустанг» довольно урчал, беспрекословно слушаясь моих рук. За час езды я достиг Гальштата. Припарковался и побрел к воде. Хальштаттерзее блестело, словно зеркало, кем-то оставленное лежать у подножья гор. В воздухе витал запах свежести и форели на гриле, что готовили в ресторанах на берегу. Хребты Альп вздыбились вокруг долины. Солнце уже спряталось за пики, лес окрасился в темно-малахитовый. Над Гальштатом деревья на склонах и хребтах гор росли так хаотично, словно огромную кошку погладили против шерсти.
Туристы делали селфи на закате. Зря я стал обращать внимание на людей. Смотря на их лица, видел пятна, у кого-то одиночные, у кого-то слабые, но многочисленные, будто веснушки. Я был,
