А вот у корпоратов пушки как раз таки и предназначены для дальней атаки — их штурмовые винтовки мгновенно загнали меня обратно в дом. В смысле заставили отойти от окна и спрятаться за стеной.
Черт! И что дальше? Я могу попытаться «рашануть» их, но имеет ли это смысл? Если у ребят есть парочка легких пулеметов, то я тупо подставлюсь, меня нашпигуют свинцом.
Но и сидеть тут — так себе вариант. Просто подойдут, и закидают гранатами. Что ж делать-то, а…
Внезапно стенки домика содрогнулись от близкого взрыва. Сила его была такова, что вынесло к чертям все окна и дверь. Придя в себя, выглянув наружу, я увидел лишь клубы дыма и столб пламени на месте вездехода. И тут меня осенило. Ого! Это кто тут развлекается?
Дым продолжал распространяться, огонь разгорался, и тут до меня дошло — вот он, тот самый шанс. Дым и пламя скроют меня на несколько секунд от снайперов, есть шанс проскочить.
Прыжок из окна.
Опять за спиной свистят пули и бьют куда-то в здание.
Плевать! Бегу.
Держаться в дыму! Не высовываться!
Главное, чтобы Дэворары не попались по пути. Хотя нет, им здорово досталось — порасползались, кто куда…
Но как же не вовремя корпораты заявились! Это ж надо так? Ну почему не тогда, когда мы тут от тварей отбивались? Или почему не еще раньше, чтобы монстры и корпораты между собой сцепились? Откуда вообще эти уроды в черном выпрыгнули? Где были до этого?
Мои мысли никто не слышал, и отвечать не собирался, зато, как выяснилось, противник меня все же видит — я слышу, как свистят пули, как бьют в асфальт. Пока что лишь чудом меня не зацепили, но до спасительных ворот еще бежать и бежать…
Пальба вокруг не прекращается, но я все еще цел. Даже не ранен. Как так — без понятия. Но вопросы задавать — плохая идея. Жив и жив, ближе к цели, и славно.
Бздяяяммм!
Удача кончилась за двадцать метров до укрытия. Очередная пуля не свистнула, как остальные, рядом, а впилась прямо в мое тело, и меня швырнуло вперед, на асфальт.
Удар пришелся в левую сторону спины, чуть ниже лопатки. Но боли нет. Пока.
Я завел руку за спину и нащупал…
Вот черт! Вот блин!
Пуля, угодившая мне в спину, на глубине в сантиметр натолкнулась на какую-то преграду. В смысле, внутри моего тела было нечто, что смогло ее остановить. Как я узнал? Очень просто: засунул туда пальцы и сразу нащупал расплющенную пулю. А попала она в…
На ощупь это был панцирь, хитин, вроде того, какой покрывает тела Дэвораров.
Похоже, мой организм продолжает мутировать. Хорошо ли, плохо ли это — пока не хочу даже думать. Наверное, хорошо, раз эти мутации спасли мне жизнь.
Сильный порыв ветра ударил в лицо, прижал тело к асфальту, что-то заревело, завыло, тут же в меня прилетели тучи песка и пыли.
Что это?
Я поднял голову и огляделся. Практически сразу же, на фоне неба увидел огромную машину, медленно снижающуюся, садящуюся где-то на территории завода.
Шаттл! Элен прилетела! Молодец, как раз вовремя! Но…
А почему «Гекатонхейр» не стреляет?
Рейнгольд уже не сидел в кресле, он лежал, упав вперед. В его теле была всего одна рана — небольшая, с оплавленными краями. И из нее небольшими толчками все еще выплескивалась ярко-алая кровь. Черт! Сраные снайперы!
Я быстро подскочил к нему, перевернул на спину.
Да он еще жив!
Тут же принялся сдирать с него бронежилет.
Блин, парню придет конец, если прямо сейчас не помочь.
Он просто истекает кровью. Или же… Я ведь могу ему помочь. Только вот как? Знаю! Я точно знаю, что нужно делать. Но осознание того, что предстоит, прямо-таки кинуло меня в дрожь.
Ладно, если я буду тут рефлексировать — человек умрет. Попытка ничего не изменит, если будет неудачной, а все остальное… Какая разница, как помочь? Главное — помочь, или он умрет.
Он умрет и так, и так. Я глубоко вздыхаю и вонзаю в рану указательный палец. Когда мой ноготь достигает глубины, на которую вошел стальной шарик, я чувствую, что палец мой удлиняется и словно бы начинает расщепляться, превращаясь в пучок щупалец, каждое из которых в свою очередь ветвится на еще более мелкие.
Щупальца расползаются по ране, часть из них обвивается вокруг застрявшего осколка, часть продолжает углубляться в плоть, внедряясь в стенки сосудов, разорванных прохождением раскаленного металла. И они принимаются з работу, сплетая их, соединяя. Если не хватает «исходного материала», щупальца «отрываются», оставаясь там, где работали, служа эдакими соединителями. Работа идет медленно, но на деле кровь уже не бьет из раны, я знаю, что жизни раненого практически ничто не угрожает…
Мой палец покидает рану, возвращаясь в исходную «форму», при этом часть щупалец, словно червяки, извиваются на подсохшей корке, цепляются за нее, стягивают, будто нитки.
Фу-ух! На месте смертельной раны — зеленоватый пульсирующий шов, «щупальца» истончаются, бездвижны…
Господи, боже мой! Что это за хрень вообще была? Я таки окончательно превращаюсь в Дэворара? Хитин в теле, теперь это…
Что будет дальше? В конце концов, я стану чем-то вроде жнеца, одной из этих уродливых тварей, но с человеческим разумом? Или же и он изменится, сделав меня просто одной из этих тварей?
Нужно как можно быстрее к доку. Нужно, чтобы он помог, проверил, остановил это…
Но я устал. Я смертельно устал, не могу больше.
Я должен схватить раненого, увести его, но я не могу. У меня даже нет сил, чтобы подняться на ноги…
Темнота охватывает меня, перед глазами все плывет, но я вижу две фигуры, приближающиеся ко мне…
Кто это? Свои или враги? Что им нужно?
— Вот этот урод! — слышу я. — Вали его!
— Живым возьмем! Погляди на него — это просто кусок мяса!
Злость охватывает меня. Ярость буквально выплескивается, однако усталость сильнее. Я представляю, как вскакиваю и просто рву эту парочку голыми руками.
Но это лишь мое воображение — мой разум дремлет, темнота полностью окружила меня.
Глава 32
Я очухался, пришел в себя, обнаружив, что сижу на земле, а рядом со мной два тела. Два человеческих тела.
Я дернулся, и…
Вот черт! Какого хрена я весь в крови? Да еще и в чужой. Ощущение, будто выкупался в ней… А что это за…
Только сейчас осознал, что мои челюсти безостановочно двигались, что-то пережевывая, во рту я ощутил довольно специфичный вкус. Вкус крови.
Какого…
Вот же, мать твою!
В моей второй руке была чья-то оторванная нога. И что самое жуткое, мое тело, действуя совершенно независимо от разума, пыталось поднести оторванную конечность ко рту, а голова так и потянулась вперед, чтобы вцепиться зубами в плоть…
Я все же смог взять над собой контроль, отшвырнул подальше оторванную конечность, попытался вскочить на ноги.
Господи, как тяжко. Мой живот набит так, будто я только что от бабушки. Чем я успел так брюхо набить?
Промелькнувшее в сознании понимание того, что произошло, я тут же отогнал. Нет, нет, и нет! Быть этого не может!
Но стоило только бросить взгляд вниз, на обезображенные тела двух корпоратов, как места для сомнений уже просто не было.
Нет, черт подери! Даже думать об этом не буду…
Я разворачиваюсь и вижу тело Рейнгольда.
Фу-ух, слава богам. Хоть его не сожрал! Корпоратами ограничился…
Осознание случившегося, видимо, пока еще не дошло. Пока я шутки шучу, но стоит только оказаться в более-менее спокойной обстановке, как меня накроет.
Нет, плакать по убиенной парочке ублюдков не собираюсь, мне на них плевать. Убил бы при любом раскладе. Но жрать их…это уже явный перебор.
О! Уже начал рефлексировать! На хрен! Надо делом заниматься, а не вот этим вот…
Подхватываю тело Рейнгольда и рву отсюда когти.
За моей спиной раздается щелчок, и «Гекатонгхейр» уже в автоматическом режиме открывает огонь. Ну, удачи ему.
Створка ворот, получившая ракету, заклинена навсегда, поэтому в проеме стоит один из грузовиков, нижнюю часть которого спешно обваривают стальными листами. Наше с Рейнгольдом появление прошло незамеченным. Все заняты одним делом — срочно навесить огромную кучу стали на этот вот каркас, чтобы не пропустить врагов, залатать вон там дыру, чтобы не пролезли Дэворары. Все понимают, что нужно вовремя сдерживать врагов. От нескольких лишних минут и секунд зависит, как много людей спасется. И бойцы это понимают, спешат, делают все на совесть.
