Андрюха выскочил на улицу и глянул из-за угла.
– Что-то расхотелось мне тут ночевать, – сказал он. – Кажется, сейчас самое время сбежать.
– Они нам ничего не сделают. – Томка попыталась спрятаться за Андрюхиной спиной, но Павлов оказывался шустрее: первым встал за Тамаркой. – Эти мертвяки безобидные, людей не тронут.
– Не верится. – Андрюха мертвой хваткой вцепился в Томкины плечи. – Я бы не стал испытывать их терпение и потихонечку смотался бы.
– Интересно, куда? – Ребята медленно пятились и уже дошли до моря. Больше им деваться было некуда.
– Поплыли, – предложил Павлов. – Мы сможем обогнуть мыс. Там они нас не догонят.
– В воду не суйся, – предупредила Тамарка. – От дельфинов не уплыть.
Она бросила взгляд на перевал. По правилам сказки оттуда сейчас должна прибежать собака и разогнать нечисть. Но оттуда к ним пока не спешили.
– Что же к нам никто не идет? – От прикосновения воды к ноге Томка вздрогнула. – Почему нам никто не помогает?
– Спасение утопающих… – напомнил Андрюха. – Бежим! Сами мы не справимся, нам нужна помощь!
– Стой! – Томка попробовала поймать Павлова за куртку, но он вырвался и побежал прочь. – Нам нельзя уходить! Мы должны остаться!
Андрюха убежал, а Цыганова осталась бестолково топтаться на месте. Она могла точно предсказать, что будет, если они вернутся в долину. Их погладят по головке, поблагодарят и отправят домой. Нужно было вырваться из замкнутого круга. А для этого надо оставаться в бухте, как и просил хозяин.
Толпа наступала. Тамарка попятилась. Ее вновь вынуждали идти к морю.
– Стойте! – Цыганова подняла руку вверх. – Вы ничего не можете мне сделать! Потому что вас нет!
И толпа остановилась.
– Еще как сделаем. – Девочка с мишкой одна шла вперед. – Меня никто никогда не мог остановить.
– Врешь! – крикнула Тамарка. – Останавливали. И сейчас остановят.
– Попробуй. – Девочка склонила голову. На Томку глянули ледяные глаза.
– Разойдись! – Цыганова бросилась в толпу. Люди шарахнулись от нее, образовав коридор. – Не подходи! – надрывалась Томка, хотя к ней и так никто не направлялся.
Тамарка бежала, оставляя за собой море, дельфинов и застывшую девочку с игрушкой под мышкой.
– Взять ее, – негромко приказала девочка. И толпа перестала расступаться перед Томкой. Цыганова налетела на неожиданно возникшее препятствие. Мысленно она еще двигалась вперед, но десятки рук уже подняли ее в воздух. И с той же скоростью, с какой она бежала от моря, ее теперь понесли обратно к берегу.
– Пустите меня! – Цыганова изворачивалась, как могла, но из-за этого только быстрее перекатывалась с рук на руки. – Не трогайте! Убирайтесь обратно!
Ответом ей были бесцветные улыбки и холодные глаза. Ледяные пальцы касались ее голых ног, цеплялись за волосы, трогали лицо.
– Павлов! – из последних сил заорала Тамарка.
Ее крик долетел до гор и с многократным повторением вернулся обратно. Но с криком не вернулся Андрюха.
Цыганова осталась одна, опять одна. Рассказы про дружбу и верность болтовня. В жизни каждый выступает сам за себя! Плывет по своей дорожке и ничем не может помочь плывущему рядом. Больше того, он и не думает об этой помощи.
Тамаркино движение закончилось. Она снова оказалась на берегу. В метре от нее плескалось море. Оно тянуло к ней свои жадные руки-волны, желая поскорее забрать в свои объятия.
– Убирайтесь отсюда! – визжала Цыганова. – Я вас все равно не боюсь!
Она, конечно, врала. От ужаса у нее кружилась голова, она готова была орать и биться о песок, чтобы только не оказаться опять в море наедине с дельфинами.
– А чего нас бояться? – Девочка улыбалась, и в ее серых глазах больше не было ничего страшного. – Мы не кусаемся. – Она звонко щелкнула челюстями. Толпа дружно загоготала, Тамарка отползла от нее подальше. – Где второй?
– Домой поехал, – буркнула Тамарка. – Уже, наверное, на автобусе к городу подъезжает.
– Вас видели здесь пять минут назад, – голос у девочки стал заметно крепчать. – Где он?
Над Томкой нависла темная тень. Цыганова подняла глаза, и рот у нее от удивления открылся.
На месте девочки стояла Черная Дама. Ледяными серыми глазами она сверлила Цыганову насквозь. Под этим взглядом Томке сразу стало хорошо. Она заулыбалась и как старой знакомой подмигнула Даме.
– Привет, давно не виделись!
Ей страшно захотелось говорить, говорить, без остановки. Благо слушателей у нее сейчас было предостаточно.
– А я смотрю, куда ты пропала. Даже скучать по тебе начала. Видишь? Меня, как обычно, все бросили. Обманули, – Тамарка глянула на тарахтевшую поблизости красную машину, за лобовым стеклом которой виднелся дед, – и бросили. А между прочим, не я во всем этом виновата. Они там бегали, что-то выясняли, ночные прогулки при луне устраивали. А я спала, как все нормальные люди. И что? Они готовятся мамины пироги есть, а я тут за всех отдуваюсь. И так всегда. А этот, из домика, еще говорил, что мне друзья помогут! Тоже обманул. Нет у меня друзей. В спорте есть только соперники.
– Где он? – Дама склонилась к Цыгановой.
– Где же ему еще быть? – пожала плечами Томка. – В долину побежал, прятаться. А я здесь останусь. Мой автобус только завтра.
– В долину? – Дама повернулась к своим приспешникам: – Значит, вернется. Его там никто не ждет. Ищите его. Он скоро появится здесь опять.
– Дурак он был, – сказала Тамарка, хотя сама с надеждой вглядывалась в горы, надеясь заметить там если не возвращающегося Павлова, то хотя бы Чака. – Вернется он, как же! Ждите! Вы же туда не сунетесь, там собаки. Вот Андрюха и отсидится где-нибудь в доме. Там комнат много. Как в гостинице. Правда! Да ты и сама видела. Даже спать там можно. А вы ждите, ждите. У вас теперь времени много. Вечность.
Солнце медленно закатывалось за перевал. Мертвяки стояли, не шевелясь. Томка недовольно покосилась на них.
– И нечего на меня пялиться! – Ей очень хотелось показать им язык или состроить рожицу, но она пока могла еще себя сдержать от таких крайних проявлений. – Вон, на свою королеву смотрите. Я вас не боюсь!
– А тебе не нас надо бояться. – Дама прохаживалась взад-вперед, поглядывая на перевал, куда убежало несколько мертвяков в поисках Павлова. – Ты, вон, их бойся, – она кивнула на море, где от нетерпения выпрыгивали из воды дельфины. – Они тебя ждут. И твоего товарища. Как только он окажется тут, вы отправитесь на дно, а мы все вместе пойдем туда, – она показала на долину, – и сметем там все, пока не добудем то, зачем пришли. Кстати, – она на секунду замерла перед Тамаркой, – ваши рыдающие души к нам присоединятся.
– А кого-нибудь другого взять нельзя? Местного старика или старушку. Им-то терять нечего.
