Ознакомительная версия.
Несмотря на то что о шамане том писала иногда даже пресса, что имя его с придыханием упоминалось в московских эзотерических кругах, местные, казалось, ничего не знали о его существовании – сойдя с электрички на нужной станции, Артем несколько часов бродил от деревни к деревне в поисках осведомителя. И уже ближе к ночи, когда надежда почти окончательно растаяла, ему наконец встретилась древняя старушка, глаза которой озарились узнаванием при упоминании имени шамана. Она всплеснула черными от «огородного» загара руками и запричитала:
– Милый, куда же ты лезешь-то? Нехорошее про человека этого в округе судачат, все дом его стороной обходят, а ты аж с самой Москвы приперся! Воротился бы ты назад, как бы чего дурного не случилось.
Но молодой человек проявил настойчивость, и старушка нехотя махнула рукой в сторону темнеющего леса.
– Да ты вон туда иди, там одна тропка всего, не ошибешься. Там его и найдешь. – И, помолчав, вполголоса добавила: – Только как бы смерть свою не нашел заодно.
Но Артем ее уже не слушал, близость финишной прямой придала ему сил.
Путь оказался неблизким – тропинка петляла среди лесных деревьев, ночь медленно отвоевывала свои права – распускалась подобно ядовитому цветку. Сначала идти по лесу было даже приятно – особенный запах, голоса ночных птиц, но в темноте всё то, что еще четверть часа назад удивляло и радовало, начало восприниматься зловещим. Артем все время спотыкался о коряги, расцарапал ветками лицо. И еще ему все время мерещилось, что кто-то следом за ним крадется, – он отчетливо слышал шаги, чужие шаги – оборачивался, а за спиной никого.
И вот наконец он вышел на небольшую полянку, здесь стояла ветхая избушка с покосившейся изгородью, на которой висели чугуны и крынки. Окна золотились светом, из трубы поднимался слабый серебристый дымок.
Шаман как будто бы был предупрежден о появлении пришельца – ждал его на крыльце. Он оказался сухоньким мужчиной лет пятидесяти, невысоким, с круглым, как полная луна, лицом. Артем почему-то представлял его другим – выше, солиднее.
Поздороваться он не успел – шаман, несколько секунд посмотрев на него, выдал короткое «нет» и повернулся спиной, чтобы уйти в дом, оставив чужака наедине с ночным лесом.
– Постойте! – Артем был не из тех, кто сдается так легко.
Он, конечно, был наслышан о сложном характере шамана, но такая скорость принятия решения его уязвила. В конце концов, за его плечами были и три курса философского факультета МГУ, и не перечтешь сколько попыток открыть ту сакральную форточку, за которой – Космос. И священная аяхуаска, и месяц строгой аскезы в даосском монастыре, и многочасовые беседы с православными батюшками, и тонна прочитанных книг. Карл Густав Юнг, Теренс Макенна, Станистав Гроф и Тимоти Лири – все это были его духовные собеседники, которых он воспринимал почти как друзей.
– Постойте! Я так просто не уйду! Поговорите со мной, дайте мне шанс. Я почти весь день потратил на то, чтобы сюда добраться.
Шаман обернулся и взглянул на незваного гостя внимательнее. Артем поежился – лицо, которое он видел перед собою, было страшным, потому что не выражало ничего, как погребальная маска. Глаза, в которых одна только пустота.
– А зачем мне с тобой говорить? Я и так все вижу, – сказал шаман. – Ты не готов. Можешь приехать через год.
– Вы меня просто не знаете! Я уверен, что никто не готов больше, чем я!
– Сколько тебе лет? – усмехнулся шаман.
– Двадцать восемь… Почти.
– Ступай, откуда пришел. То, что у меня есть, не для тебя. Тебя это погубит.
– Ну и что! – Со страстью, свойственной юности, Артем был готов разбрасываться своей жизнью, поскольку, несмотря на то, что все те, кто с книжных страниц годами строил его мировоззрение, были давно мертвы, сам он инфантильно не верил в мир без собственного существования.
– Ну и что? – развеселился шаман. – Неужели ты готов встретиться с самой Смертью? Так рано… И ради чего?
– Смерть – советчик, она всегда находится за правым плечом, – изрек Артем, и, помолчав, поправился: – Ну, или за левым. Неважно. Главное – ее вечное незримое присутствие. Вот.
– Ну что же… если ты так уверен… – Шаман кивком пригласил его за собой в дом.
Артем, который настроился на долгие уговоры, даже оторопел от такой покладистости и легкомысленно приписал ее своей внутренней силе. Не так уж и страшен оказался шаман, как его рекомендовали – единственный здравый аргумент оказался волшебным сим-сим. Он уже мысленно представлял, как в небрежной манере расскажет о случившемся друзьям: «Это не мудрец, а лох какой-то, двух слов связать не может, я его интеллектом подавил».
Дальше сеней шаман его не пустил.
– Жди здесь, сейчас вынесу то, за чем ты пришел. И если ты одумаешься и уйдешь, пока я в доме, это будет мудро.
– Не одумаюсь, буду ждать, сколько надо, – улыбнулся парень. – Я же говорил, что подхожу.
– Совершенно точно не подходишь. Просто редко можно встретить человека, который так с самой Смертью запанибрата.
В сенях был полумрак и до того натоплено, что Артема начало в сон клонить. Дом шамана отличался от других деревенских домов, в которых ему довелось побывать, – здесь было чисто и просто, ни одного лишнего предмета. Нищета часто обрастает деталями – когда денег порой нет на хлеб, трудно выбрасывать даже ненужные вещи. В домах бедняков годами копится бесполезный, но милый сердцу хлам – какие-то крынки, открытки, горшки, черепки, одеяльца, посуда со сколами, статуэтки сомнительной художественной ценности. В сенях шамана была лишь широкая лавка, застеленная лоскутным покрывалом, корзина с сухими травами в углу, а на стене висела странная деревянная маска – жестокий лик какого-то иноземного бога, глаза выпучены, вместо волос языки пламени, алый рот разверст – видны острые желтые зубы и что-то еще – кажется, божество кого-то пережевывало. Артем подался вперед, чтобы рассмотреть жертву, и даже подумал, что было бы неплохо исподтишка сфотографировать эту мерзость мобильным, но не успел – в сенях появился шаман, и в руках он нес большую глиняную кружку, из которой поднимался горько пахнущий парок. Шаман нес кружку так осторожно, как мать несет на руках дитя. Как будто бы отвар был живым существом, требующим уважения и особенных церемоний.
– Вот. Теперь пути назад для тебя нет, – серьезно сказал он.
– В смысле? Я же могу и не выпить это? – осмелел Артем.
– Не советую, – усмехнулся шаман. – Потому что это не совсем напиток. Это дух. Я его породил, вытащил с того света, материализовал, специально для тебя. Он за тобой сюда пришел и без тебя обратно не удалится.
Ознакомительная версия.
