- О чем ты хочешь узнать?
- Но ведь вы едите, пьете…
- И даже курим, - подсказал дон Карлос, лукаво улыбаясь.
- Да, и даже курите, - согласилась Юлия, - не боитесь солнца…
- И чеснока, - заметил он, совсем развеселившись.
- И серебра.
- Ха-ха-ха!!!
- Но - почему?!
- Потому, что это было бы очень глупо, - уже серьезно сказал он, глядя на нее, как терпеливый родитель на непонятливое дитя.
- То есть? - пролепетала Юлия, чувствуя себя, именно этим, тупоголовым переростком.
- Ну, согласись - глупо, будучи дьявольскими созданиями, заранее обреченными когда-нибудь на адские муки, не наслаждаться маленькими удовольствиями, которыми так богат этот грешный мир… Ты не находишь?
- Пожалуй…
Кажется, ему это совсем не важно. И она спрашивает сейчас не о том. Совсем не о том, даже не приближаясь к главному вопросу. Какому? Если бы она сама знала!
- А кровь…
- Да?
Юлия невольно замерла, услышав слово, прозвучавшее так обыденно в его устах.
- Кровь - это всего лишь необходимость, обеспечивающая бессмертие, а еще больше… - дон Карлос помедлил, словно подбирая нужное слово, - а еще больше - обязанность. Символ злой, темной сущности, давшей это бессмертие… на временное пользование. Вместе с тайными знаниями, магической властью, сверхвозможностями… и всем таким прочим.
Он улыбнулся, с явным удовольствием цитируя слова Юлии, произнесенные ею когда-то на вершине винтовой лестницы в SAGRADA FAMILIA .
- И вы… - Юлия с невольным и вполне объяснимым страхом прислушалась к ритму фламенко, все еще рвущему воздух в обеденном зале второго этажа, - вы… убиваете людей, чтобы отнять у них… кх-м… кровь?
Его ответ изумляет, как, впрочем, все его ответы.
- Еще чего! - пренебрежительно пожимает плечами дон Карлос. - Вот не хватало…
- Да, но… как же… тогда?
- Так же, как все в этом мире. Люди сами отдают нам свою кровь. Вернее - продают.
- То есть как?!
- Как обычно, сеньорита Юлия. Как обычно. За Деньги.
- Я не понимаю… - вдруг Юлию озарила догадка, - доноры?!
- Вот именно.
Внезапно, как при решении элементарной головоломки, в один миг все встало на свои места. И, как всегда бывает в таких случаях, радость смешалась с разочарованием.
- Значит, Моника…
- Да-да. Твои друзья из «Трамонтаны» - мои давние должники… если ты позволишь мне такую формулировку.
Дон Карлос замолчал на минуту, видя выражение невольной грусти, и жалости на узком лице. Выражение, заставившее дернуться вниз уголки губ, покрытых алой помадой. Выражение, заставившее его провести ладонью по влажной щеке, почти не покрытой загаром.
- Тебе известно, что «Дон Жуан», муравейник, в котором ты обитала до недавнего времени, двадцать лет назад, был очень неплохого уровня отелем, принадлежавшим… сеньору Мигелю?
- Что?!
От неожиданности, Юлия, даже засмеялась - настолько невероятным и нелепым казалось это сообщение.
- Он был, молодым преуспевающим бизнесменом, который, к тому же, выгодно женился на наследнице небольшого немецкого капитальчика…
- Моника?
- Да… Так вот. Построив на их общие деньги отель и успев обзавестись двумя маленькими детьми, сеньор Мигель за несколько ночей умудрился проиграть в казино Монте-Карло все, что у них было. Да еще влезть в долги на несколько лет вперед…
- Не может быть…
- Почему же?
Действительно. Почему нет? Сколько таких отцов семейств у нее на родине каждый день просаживают в захолустных «Вулканах» квартиры, выбрасывая на улицу детей и жен? Или же пропивая все до последней тряпки… так почему здесь, должно быть по-другому? Люди везде одинаковы.
- А дальше?
- Дальше - все просто. Мне несложно было узнать об этом - скандал для наших мест случился довольно громкий! Мы с сеньором Мигелем почти друзья… - Карлос грустно и презрительно усмехнулся, - он обладает двумя огромными достоинствами. Во-первых, он и его семья полностью зависят от денег, которые я им регулярно даю за порцию свежей крови…
Юлия поежилась, вспомнив серую, болезненную бледность Хуана и Хуаниты. Их наглухо застегнутые воротники и длинные рукава в самый жаркий день.
- А во-вторых? - спросила она, чтобы не видеть обидной жалости в серебряных глазах.
- А во-вторых, он трус и никогда не станет болтать лишнего… Тем более - ему все равно никто не поверит.
Танцоры бесновались. Эти двое, казалось, забыли обо всем на свете. Их танец походил одновременно на любовные объятия и на схватку двух заклятых врагов… впрочем - таким, вероятно, и должно быть настоящее фламенко?
От их мелькания кружилась голова.
Она сомкнула веки, чувствуя только пальцы Карлоса в своей руке. Держась за них, как за спасательный круг, брошенный в штормовое море.
- Resnelve [38] ?
Ну, нет, только не это… Перед ней стоял Себастьян. Склонившись в чересчур почтительном поклоне, он улыбался. Глаза горели чем-то диким и опасным. И злым. Такое выражение бывает у людей при сильнейшем отчаянии или в состоянии аффекта. Он вопросительно взглянул на дона Карлоса, и тот благосклонно кивнул. Но когда глаза его вновь обратились к ней - абсолютно черные, как ночь за окном, в них было нечто, что заставило Юлию отрицательно помотать головой. И отдернуть уже было отданную ему в задумчивости руку. Нельзя было не заметить, что это его взбесило. Улыбнувшись еще почтительнее, он склонился еще ниже в немой, настойчивой просьбе.
Дон Карлос смотрел на это с явным интересом. И хранил молчание. Юлию вдруг охватила паника. Она представила себя в руках этого мачо, взлетающей под мозаичный потолок под исступленные, рваные всхлипы гитары… И отчаянное сопротивление всего существа, заставило ее разжать сомкнутые в смятении губы.
- Н-нет, нет, извини… те. Я…
- Порфавор…
Поклон еще ниже. А взгляд - еще злее.
- Я не умею танцевать фламенко. И вообще…
И вдруг, она поняла, почему так не хочет идти с ним. И поняла правильность своей интуиции.
За спиной Себастьяна, всего в нескольких шагах стояла Стефания. Которую он оставил там, неожиданно бросив в середине танца.
Ее строгое прекрасное лицо было искажено мукой, и глаза быстро наполнялись слезами. Она кусала темно-вишневые губы, а пальцы, сильные и тонкие - Юлия видела все так четко, как бывает лишь в моменты озарений, - пальцы жестоко терзали оборку платья. Бедная… Юлия невольно закусила губу. Бедная, да разве можно так ревновать?! Он, конечно, редкий красавчик, но… И вообще - разве существуют другие мужчины, когда в мире есть тот, кто сидит сейчас рядом с ней, играя сигарой в ухоженных пальцах?!
- Порфавор, один танец, - едко улыбался Себастьян, - Solamente uno… Всего один…
На этот раз в голосе Юлии нет и намека на неуверенность или сомнение. Напротив. Твердая воля и неукротимое, всегда приводившее маму в отчаяние упрямство.
