Дьявол. Он сидит на бархане песка и смотрит мне в лицо.
– Агарес? – Он удивлен, но как будто бы не очень сильно. – Мне следовало догадаться, что позовут именно тебя. Хм... Но ты же здесь не один, правда?
Я склоняюсь перед Сатаной, опустившись на одно колено. Да, мы разбиты при Армагеддоне, зло повержено, и я согласился работать на бывших врагов. Но он все равно – Хозяин для меня, по крайней мере до озера огненного.
Из-за моей спины выходит Аваддон – искрится от счастья, как бенгальский огонь. Рот до ушей, бурная радость. Да, вот когда пришел его час. Разумеется, он и не думает поклониться Сатане – хотя бы из вежливости.
– Наконец-то! – Губы ангела сейчас треснут от улыбки. – Мы нашли тебя.
– Ага, – кивает Дьявол. – Вот любопытно, что будет дальше?
– Спокойствие, папа, – слышу я из песка. – Самое опасное уже позади.
Вне себя от удивления, я опускаю взгляд вниз и вижу тарантула. Нет, поймите меня правильно – при черной магии, что используется в Аду, можно встретить и кузнечика, что тащится от Blind Guardian, но говорящего паука я ожидал увидеть меньше всего. И почему он называет Сатану папой?!
– Ты откуда тут взялся?
– Меня отец сотворил, – серьезно говорит паук и протягивает мне мохнатую лапку. – Я сын Сатаны. Разрешите познакомиться, Иван Люциферович.
Мне становится смешно, но я не подаю вида. У Дьявола на ноге цепь, замыкается вокруг лодыжки, перед копытом... Чем бы разомкнуть?
– Аваддон! – кидаю я через плечо. – Потрудись, принеси с улицы камень.
Он без слов уходит обратно в коридор.
Дьявол смотрит на меня странным, отсутствующим взглядом – как сверлит. Я не могу понять – это осуждение или он просто соскучился?
– Ave Satanas, босс, вы знаете имя того, кто вас похитил?
Глаза Сатаны оживляются, наливаясь желтым блеском.
– Да, теперь я отлично понимаю, КАК он это сделал. Существо с древними магическими способностями. Он умеет усыплять на небольшом расстоянии любое создание – земное, небесное или подводное. Магия позволяет ему превращаться в облако, что-то вроде газового, и проникать в любые помещения. Он может в таком виде овладевать женщинами, способен всосать в себя тело, перенести куда угодно и воссоздать в прежнем виде. Так это и произошло со мной. Однако магия его ограничена. Думаю, у существа уже почти не осталось энергии. Он играючи меняет свой облик. Мне он являлся в образе Свиньи, но теперь я догадался... и скрывать настоящее лицо ему больше нет никакого смысла.
У меня все холодеет внутри. Я уже предчувствую, что скажет Сатана.
НЕТ. НЕТ. НЕТ. Я НЕ ЖЕЛАЮ ЭТОГО СЛЫШАТЬ!
– Это тяжело, но ты должен знать его имя. Он...
Я закрываю глаза. Мне впервые хочется, чтобы Сатана ошибся.
– Повторите! – умоляю я, надеясь, что мог ослышаться.
– Да, все правильно. – Я слышу давно забытый голос, и по спине бежит дрожь. – Это я. Здравствуй, Агарес. А куда же делся твой возлюбленный брат?
Я медленно поворачиваюсь.
Глава VIII
Сердце в зубах (комната с песком – вертолетная площадка)
Лицо. Его невозможно забыть. В нем что-то птичье. Нос – похож на клюв у ворона, а глаза – пронзительные, ястребиные. Шея изогнулась, как у грифа. Он и голову склоняет по-птичьи – вбок. Черные зрачки, и в них – бездна.
Это демон Самхайн. Мой отец.
Именно он когда-то овладел нашей с Аваддоном матерью, кельтской королевой, которая уже была беременна от озерного ангела. По легенде, Самхайн обращался в ворона. Хотя, может, тогда случилось и по-другому, кто знает.
Самхайн становится облаком, чтобы сделать женщину своей.
Я плюхаюсь в песок. Для меня это СЛИШКОМ. События дня сминаются в единый ком, как пластилин. Самхайн все придумал. Он украл лунный грунт, похитил Сатану, послал к нам троих убийц.
Я пытаюсь встать. И не могу.
Самхайн достает правую руку, спрятанную за спиной: я вижу, что она превращена в лезвие. По живому металлу бегут вены, изгибается кончик зеленой стали. Меч Душ. Удара в сердце хватит, чтобы меня разорвало на десять частей.
Самхайн не спешит – наслаждается моей растерянностью.
– Вы убили моих посланцев, – говорит человек с внешностью птицы. – Что ж, вы – крепкие ребята, и я в вас, в общем-то, не сомневался. Есть старое мудрое правило: если ты хочешь, чтобы было хорошо сделано, – сделай это сам. И мне придется единолично решать проблему. Да, вы нашли Дьявола – аплодисменты. Но я похороню вас в этой башне, и Небеса не разыщут ваших костей. Даже частички праха и той не остается. Меч Душ выпьет тебя до самого дна.
Я молчу. Мне нечего на это сказать. Да и сил никаких не осталось.
– Мы – древнейшее зло, – продолжает Самхайн, и острие меча извивается у его щеки – танцует в предвкушении крови. – Мы пришли в этот мир тогда, когда он был хаосом, в качестве близнецов небесных богов. Здесь еще не было людей. Мы управляли миром, повелевали лесными тварями и приказывали птицам небесным. Мы – семя подземных недр, земля – наше мясо и кожа, а ее реки – кровь из наших жил. Потом появились люди, и мир изменился. Да, мы легко подчинили себе и людей, считая их за обезьян, и долго пользовались ими, пока... Не стоило, не стоило недооценивать этих тварей. Царствовать над природой легче: ни одна собака по доброй воле не сменит себе хозяина. Но не таков человек, Агарес. Люди избавились от нас – постепенно, забыв капища и забросив идолов. Древние боги пали, растворившись в болотах, а на смену им пришли новички. Жадные, голодные, опасные – охотники за душами. Знаешь, что меня поразило после воскрешения? Осознание горечи – мой сын, плоть от плоти моей, пошел в услужение выскочкам. Ты предал наш род, выблядок.
Я борюсь с хрипами в горле. Мне трудно дышать.
– Отец, послушай, – говорю я, проглатывая вязкую слюну. – Я же демон. Как и ты, я работаю на зло. Дьявол – Господин Ада, и мы подчиняемся ему.
– Этот щенок в кошачьем туалете – зло? – Самхайн смеется, кивая на Сатану. – Да он еще у мамочки в животике не ворочался, когда холмы Ирландии поседели от моих колдовских ритуалов. Новички захватили мир, поделив его без нас. Эта тварь с рогами и другое божество... Но они не имели на это права! Мы, и только мы, первородное зло, настоящие хозяева Вселенной. Ваш Дьявол – еще хуже, чем Бог. Он проиграл битву с добром и поставил всех нас на грань уничтожения. Я понятия не имею, отчего я и малая часть древних богов воскресли за год до Апокалипсиса. Не могу объяснить. Молния ударила в землю, и я открыл глаза... Когда вылез на поверхность, там были и остальные боги. Никто не понимал – почему мы оказались в Подмосковье?! Откуда мы знаем язык этой страны? Что произошло?! Случайно я через месяц прочел Откровение – бродячий проповедник раздавал на улицах распечатки. Читал всю ночь, строки взорвали мозг – я понял причину своего воскрешения! Страшный Суд уже близко, времени осталось совсем немного, все знамения свидетельствуют о его приходе. Моя душа воспряла гневом – какого хрена я должен умирать за чужие деяния?! Недавно я восстал от древнего сна, и вскоре меня бросят в озеро огненное – да почему?! Я не имею никакого отношения к Дьяволу и Иисусу – однако тоже подвергнусь Страшному Суду. Разорвал бы их обоих в клочья. Но, даже обладая магией, я слишком слаб, чтобы бороться с их Богом. Тогда у меня и созрел план. Хотят, чтобы Дьявол предстал на Страшном Суде? Отлично. Пусть заплатят за это амнистией – возьмут в небесный Иерусалим двенадцать богов, вернувшихся из тлена. Мы не желаем сдохнуть в озере.
