Герман спал мало, урывками, по двадцать-тридцать минут, редко засыпал больше чем на час. Он мог бодрствовать большую часть ночи, а потом ненадолго заснуть посреди дня. Впрочем, день для него ничем не отличался от ночи, а его сны мало отличались от бодрствования – та же клубящаяся беспросветная тьма, наполненная таинственными угрожающими фигурами, бледными мерцающими огнями.
Но на этот раз сон был удивительно четким и ясным.
Он находился в Египте, не в той современной туристской стране, где не бывал только ленивый, а в настоящем, подлинном Египте, в древней земле Кемет, земле храмов и фараонов. Он медленно, с опаской шел по Городу Мертвых. Вокруг были склепы и засыпанные песком надгробия, среди которых время от времени мелькал какой-то маленький зверек, проползала змея или ящерица.
Вдруг из-за полуразрушенного мраморного саркофага появились три величественные фигуры. У одной на плечах была голова шакала, как у повелителя мертвых Анубиса, у другой – голова ибиса, как у мудрого Тота, у третьей – голова сокола, как у великого Гора.
Герман… или не Герман… он был сейчас совсем другим человеком, и этот другой замер в испуге перед тремя древними божествами. А тот, на чьих плечах покоилась голова шакала, выступил вперед и проговорил грозным, гулким голосом:
– Слушай волю богов, Гимарис! Ты согрешил против нас, отдав священное ожерелье чужестранке. Две тысячи лет ты искупал свой грех – и вот теперь пришло время поставить точку в этой истории. Ты ее начал – ты и завершишь! После этого тебе будет дарован покой. Покой и отдохновение в блаженных полях Иару.
– Я готов исполнить вашу волю, – робко проговорил тот, другой человек, возникший во сне Германа. – Я все сделаю, чтобы искупить свой грех. Но что, что я должен делать? Скажи мне, о мудрый!
Вперед выступило создание с головой ибиса и проговорило тихо и строго:
– Спроси книгу! Книга скажет тебе, что делать. Книга укажет тебе путь к спасению.
Человек вздрогнул и проснулся.
Вокруг него была прежняя, привычная тьма, которая окружала Германа днем и ночью. Но он очень хорошо помнил свой сон, явственно видел трех великих богов, слышал их голоса.
Герман нащупал кнопку на подлокотнике кресла, нажал на нее.
Эта кнопка была связана с сигнальной лампочкой и звонком в комнате Ады. Услышав звонок, увидев загоревшуюся лампочку, гадалка приходила к Герману, чтобы узнать, что ему нужно.
Но на этот раз она не появилась.
Герман нажимал кнопку раз за разом, но по-прежнему никто не приходил.
Он почувствовал глухое раздражение.
Зависимость от Ады была унизительной, а у нее в последнее время явно испортился характер, она всячески демонстрировала свою власть над ним.
Она совершенно обезумела, она просто бредила ожерельем Хатшепсут, она грезила о камнях днем и ночью. По ее приказу он сделал из случайного человека послушного исполнителя, который, не задумываясь, убивает людей, не задавая никаких вопросов. Он убил уже троих, и Ада нисколько не переживала по этому поводу. Но ведь нельзя безнаказанно лишать людей жизни, тем более что толку от этих убийств не было никакого.
Неужели и он превратился в раба этой взбалмошной женщины? Неужели сам уже ни на что не способен?
Герман подкатился в кресле к стене, где, как он знал, находится книжный шкаф, нашарил кожаные корешки книг.
Нужная ему книга находилась выше. Он приподнялся, как мог, в своем кресле, вытянул руку…
Ему не хватало нескольких сантиметров, чтобы дотянуться до верхней полки.
Герман напрягся изо всех сил, проклиная свою беспомощность, но больное тело не слушалось его.
И вдруг он почувствовал в комнате чье-то присутствие, какую-то незримую, мощную силу.
– Кто здесь? – спросил он испуганно. – Это ты, Ада?
Но он знал, что это не она.
Ему никто не ответил, но внезапно его кресло приподнялось в воздух, так что Герман смог достать с полки Черную Книгу, и снова плавно опустилось на ковер.
Герман поспешно раскрыл книгу, положил руки на ее хрупкие полуистлевшие страницы.
Эта книга была как живое существо, она обладала собственной волей, разговаривала с Германом неслышным голосом и раскрывалась всегда на нужной странице.
Вот и сейчас книга заговорила с ним, разъясняя недавний сон, толкуя волю богов и то, как ему следует поступить.
Герман прочел несколько страниц и понял, что он должен делать.
После этого он закрыл книгу и снова открыл ее.
На этот раз она открылась на странице с мощными древними заклинаниями. Герман положил руки на эту страницу и заговорил на древнем языке, на языке служителей Города Мертвых.
Прочитав могущественное заклинание и вызвав к жизни древнюю силу, он словно воочию увидел трех молодых женщин, чьи судьбы случайно пересеклись с его судьбой.
– Придите на встречу с богами! – прошептал Герман. – Придите, и да свершится судьба!
Алена взглянула на дисплей мобильного телефона. Номер, который на нем высветился, был ей незнаком. Она поднесла телефон к уху и услышала женский голос:
– Если хотите получить сами знаете что, приходите сегодня в Эрмитаж. Кассы работают до пяти, но вы подождете до закрытия и в шесть часов будете в Египетском зале…
Алена узнала голос шантажистки.
Она хотела сказать, что никуда не пойдет, но какая-то сила остановила ее. Внезапно она поняла, что должна прийти на эту встречу, что там, в Эрмитаже, решится ее судьба…
– Я приду, – проговорила она. – Я непременно приду…
Последние посетители покидали залы Эрмитажа.
Огромный Египетский зал опустел. Верхний свет погас, остались включенными только дежурные светильники, неярким голубоватым светом озарявшие огромные каменные надгробия, деревянные саркофаги, покрытые яркой росписью, не поблекшей за тысячи лет, статуи и артефакты глубокой древности.
Дежурная последний раз осмотрела зал и вышла, ее рабочий день подошел к концу, и она почувствовала странное беспокойство, оставшись наедине с этими немыми свидетелями тысячелетий.
В редеющей толпе Арина медленно шла по первому этажу музея в сторону выхода. Она остановилась в коридоре, ведущем в Египетский зал, и снова взглянула на часы.
Ей назначили встречу именно здесь, на первом этаже Эрмитажа, ровно в шесть часов, но время приближалось к шести, а никто так и не появился. Вообще, подумала она, это, наверное, была какая-то ошибка, потому что в шесть музей закрывается и к этому времени в залах не должно оставаться посетителей.
– Сюда, пожалуйста! Не задерживайтесь! – поторопила последних посетителей немолодая служительница в темно-зеленом форменном пиджаке.
Арина свернула налево по коридору вслед за рослым светловолосым шведом и вдруг увидела за ионической колонной смутно различимую в полутьме человеческую фигуру, которая делала ей непонятные знаки, словно манила за собой.
