Вилька вздрогнул. Земных?
На пластине рельефно проступали три значка – + Л U. Серовато-сиреневый металл тускло отблескивал и, казалось, почти ничего не весил. Вилька повертел цепочку в руках – ничего необычного, только металл все тот же.
– Это сплав бериллия и цинка с примесями осмия и платины, – пояснила Женя.
Вилька еще раз взглянул на цепочку с пластиной и вернул хозяйке.
– Нам ведь еще назад плыть, – сказал он задумчиво. – Выдержишь?
Женя кивнула:
– Только чуть позже, ладно? Под вечер.
«Под вечер так под вечер», – согласился Вилька безмолвно.
Он никак не мог осознать реальность встречи с кем-то близким, ибо слишком привык противопоставлять себя людям, чтобы терпеть кого-нибудь рядом с собой.
– Вилька, а что это за остров? Как он называется?
Тот пожал плечами:
– Не знаю, не задумывался. Наверное, остров Нелюдей…
Женя внимательно посмотрела на него, и Вилька выдержал этот долгий пристальный взгляд.
– А ты злой…
– А ты добрая? – угрюмо отозвался Вилька.
– Не знаю… Но, наверное, не такая злая, как ты. Скорее всего, именно поэтому у тебя нет друзей.
– Ты говоришь так, будто у тебя друзья есть.
Женя болезненно поморщилась:
– Увы. У меня друзей тоже нет.
– Так чем же твоя доброта лучше моей злобы? – перебил Вилька, и голос его слегка дрогнул. – Чем?
– А чем хуже? Ведь я живу, живу так же, как и ты. Значит, не хуже?
Вилька не смог ответить. Он давно усвоил одну простую истину: если не сопротивляться – тебя съедят. В сыром виде и очень быстро. И он сопротивлялся, даже когда этого делать не стоило. Он жил по закону: «людям – людское, мое – мне», противопоставляя себя остальным. Женя, наоборот, пыталась слиться с людьми, но рано или поздно они отторгали странную девушку с кошачьим взглядом, как отторгает тело чужие ткани.
Они посмотрели друг на друга, и каждый подумал, что ближе существа для него, пожалуй, нет.
На материк вернулись, когда начало темнеть. На этот раз Женя совсем не устала, Вилька тащил ее все дорогу на себе, как она ни протестовала. На обрыве, в неглубокой ложбинке, Женя оставляла свой мотоцикл. Она надела шлем и привычным коротким движением взялась за руль.
– Я приеду завтра…
Вилька кивнул. На светлую майку Жени садились комары и ночные бабочки.
Они постояли немного среди стрекота цикад и теплых потоков летнего воздуха, поднимающихся от моря. Потом Женя легко вскочила на мотоцикл, мотор взревел, и стремительная машина прыгнула вперед, вздыбилась на заднее колесо, прокатила так метров десять, опустилась вновь и рванулась в темноту крымской степи.
Вилька еще долго различал пятнышко света впереди и рокот мотора, затихающий в вечерней тиши.
2.
На пляже было людно – казалось, брось здесь яблоко, застрянет в толпе, не долетев до песка. Олег хорошо знал Евпаторию, Генка не знал вовсе, поэтому первый радовался, узнавая знакомые места, второй радовался, что наконец увидел Крым. Они двое – Олег Леваднюк и Геннадий Яковлев – являлись форпостом своей группы. Лето заканчивалось, осталось чуть больше двух недель, и не использовать их было попросту преступлением. Выход нашли молниеносно: велопоход в Крым. Шестеро студентов-однокурсников собрались в Николаеве, где жили Олег с Генкой, в считанные часы снарядились и стартовали. Приключений в пути хватило бы на десяток романов Дюма, шестерка их мужественно преодолевала, и на исходе третьего дня впереди показались стены древнего города. Четверо остались ковырять сдохший велосипед, а Олег с Генкой отправились прозондировать местность.
Евпаторию они нашли слишком людной и шумной и поехали искать место за городом. И нашли великолепную стоянку – небольшой пляжик среди скал, рядом ивовые заросли и совсем недалеко – невесть откуда взявшийся кроха-стадион: небольшое поле, поросшее желтоватой травой, пара ворот по бокам и несколько рядов некрашеных скамеек. Олег с Генкой вбили вешку с высокопарной надписью и повернули назад. В Евпатории, среди тысяч курортников, оба с восторгом подумали о своем месте.
Через час уже все шестеро яростно разбивали лагерь. На пустом месте выросли две палатки, велосипеды припарковали у круто поднимающейся стены обрыва и закрыли брезентом. Саня Григорьев колдовал у костра, надев свой белый шутовской колпак с крупной надписью «ШЕФ-КУХАРЬ», Вадик Яхнич и Андрей Князев бродили по колено в воде, то и дело издавал истошные крики: «Полундра, краб!!», а Валек Бугунков извлек из рюкзака и настроил приемник, и свежий ветерок подхватил и разнес замысловатую мелодию «Поп-механики» Сергея Курехина.
Начало было великолепное. Море встретило велобродяг ласково и приветливо, а когда есть море, гитара и старая дружба, чего еще желать в летнем походе вечерами?
После изнурительного трехсоткилометрового марша, длившегося два световых дня, вся гвардия бессовестно дрыхла до следующего полудня. Пока проснулись, пообедали и накупались, солнце начало сползать к горизонту.
Громкий озорной голос застал всех врасплох:
– Эй, туристы! На выход!
Из левой палатки вывалился растрепанный Князев – его вытолкнул наружу здоровяк Григорьев, дав попутно инструкцию: «Ну-ка разузнай, кто это там».
Князев барахтался некоторое время, выпутываясь из веревок, потом встал. Перед ним стояли две девушки – в одинаковых полосатых футболках, таких же полосатых гетрах, адидасовских трусах и бутсах. Одна держала подмышкой дорогой футбольный мяч.
Из правой палатки сонно поинтересовались:
– Андрюль, что там за шум?
Андрюль немедля сделал дамам реверанс и заорал через плечо:
– Други! Наш лагерь посетили с официальным и, наверное, дружественным (хотя, может, и вражественным) визитом две очаровательные мисс!
Из каждой палатки высунулось по голове – Григорьев и Вадик Яхнич. Их реакция была идентичной:
– О!!
– Здравствуйте, мальчики! – весело поздоровались мисс. – Мы к вам по делу.
– Нам построиться или как? – поинтересовался Шура Григорьев и, не дожидаясь ответа, заорал: – Полундра, стройся!
Все шестеро мигом повыскакивали из палаток и образовали неровную шеренгу. Шура скомандовал:
– Смирна-а! На средину!
– Вольно, – вздохнула одна из девушек и, переглянувшись с подругой, вдруг швырнула в шеренгу перчаткой.
Перчатка была вратарская, фирменная. Ребята внимательно осмотрели ее, даже внутрь залезли. Там обнаружился сложенный вчетверо лист плотной бумаги, на нем жирным синим фломастером совсем недавно написали: «ВЫЗОВ».
Туристы нерешительно переглянулись.
– Это… что?
– Там же написано – вызов, – пояснила одна из девушек. – Мы вызываем вас на футбольный матч. Вполне официально.
