Действуя отточено, он нажал на ничем не приметный с виду кирпич в стене, который тут же поддался под его напором. Что-то щелкнуло, и напротив парня открылся темный проем, в котором ровными рядами лежали боеприпасы.
— Ого, — усмехнулась я, завороженная произошедшим, — да у вас тут просто Дом Чудес.
— Это здание и раньше служило убежищем, нам только пришлось его немного подремонтировать. Тут полно всяких примочек. Тайники, подземные ходы, вампирские ловушки — неотъемлемая часть дома охотника.
— А где остальные? — спросила я, удивляясь царящей вокруг тишине.
— Тоже собираются. У них совещание в столовой. Обсуждают план нападения. Еще никогда не видел такого рвения.
— То есть в убежище никого не будет?
— Не бойся, ты, — ответил парень, уловив тревогу в моем голосе. — Это ненадолго. В кабинете есть телевизор, правда идет только три канала, но это поможет тебе скоротать пару часов. Я вернусь, как только смогу. А теперь возвращайся в свою комнату, а я пока всё подготовлю.
— Я хотела зайти на кухню, — уперлась я, не желая вновь запираться в четырех стенах.
— Хорошо, но только тихо, не мешай охотникам.
Меня не радовала встреча с друзьями Андрея, но жажда из вымышленной вдруг стала реальной. К тому же, я была уверена, что смогу проскользнуть незамеченной, в то время как охотники заняты спором.
Но меня встретила всё та же тишина. В столовой никого не было. Несколько полупустых бутылок вместе с грязными тарелками из-под еды украшали игральный стол, но охотники явно уже ушли.
Пожав плечами, я промелькнула в кухню и, наконец, налила в стакан прохладной воды из холодильника.
Тревога почти прошла, но план охотников не внушал мне особого доверия. Их было гораздо меньше, чем вампиров, и не было никаких сомнений, что там их ждала ловушка. Остаться в одиночку, запертой под землей было сродни ночному кошмару. Но не стоило сомневаться в этих людях. Восемь человек сумели довести весь вампирский мир до состояния паники. А, учитывая их вооружение, преимущество было определенно на их стороне. Мне почти удалось успокоить себя, хоть от одной мысли о битве между людьми и вампирами по спине пробегал холодок. Но сейчас я определенно была на стороне охотников. Бессмертные имели над нами безграничную власть, но использовать маленьких детей было настоящим зверством. Они заслуживали всего, что уготовили им охотники. Мне хотелось увидеть, как малыши вернуться к счастливым родителям, а вампиры забьются обратно в свои склепы. Пусть я не всегда верила в то, что добро сильнее зла, но сейчас просто не могло быть иначе.
Задумавшись, я брела по коридорам обратно в свою комнату, и видимо пропустила очередной поворот, потому что так и не вышла к нужной двери. Кто-то грубо схватил меня за руку и развернул, прижав спиной к холодной стене.
— Ты в порядке? — задыхаясь, спросил Андрей. Его глаза дико блестели, а тело била дрожь. — Ты кого-нибудь видела?
— Всё в порядке, — попыталась успокоить его я, не понимая, что успело произойти всего за несколько минут с нашего расставания. — О чем ты? В столовой вообще никого. Охотники ушли без тебя?
— Они не ушли, — мрачно произнес он, оглядываясь через плечо. — Давай, заходи скорее внутрь.
Щелкнул выключатель и зажегся свет. Мы оказались в пыточной. Парень закрыл за нами дверь на засов.
— Да что случилось, — вышла я из себя. — Ты мне объяснишь?
— Я нашел их всех, — тихо проговорил парень, всё еще сжимая мои плечи почти до боли. — Все пятеро мертвы.
Я стояла и не могла понять, что он пытается мне сказать. Как они могли быть мертвы? Что за сцена из дешевого ужастика?
— Ты шутишь?
— Тео, да послушай же ты меня, — прокричал Андрей, с силой встряхнув меня. — Я нашел их в своих комнатах, ледащими в кроватях. У всех свернута шея. Кто-то проник в убежище и сейчас находится где-то рядом.
— Кто это может быть? Вампиры? Или и вас есть другие враги? — спросила я, всё еще не осознавая, что кто-то мог убить пять человек и остаться незамеченным. Постепенно холод прошел от кончиков пальцев до самого сердца. Понимание накатило ледяной волной. Мы были заперты под землей, а по коридорам убежища бродил маньяк-убийца. — Разве стражи бы стали действовать так тихо?
— Я не знаю, — простонал Андрей, отходя в сторону и потирая лицо руками. — Нам нужно выбраться отсюда. Мы больше здесь не в безопасности. Нужно попасть в оружейную и забрать всё нужное, а потом попробуем выбраться. Нас пока не нашли, значит не всё потеряно. Побудешь здесь, пока схожу на разведку? — но я тут же отрицательно покачала головой. — Хорошо, но держись за мной. И если что, сразу же беги сломя голову.
Андрей дернул за ручку двери, но она не поддалась. Температура моего тела резко подскочила вверх. Ладони мгновенно стали потными.
— Что за черт? — произнес парень, с силой дернув дверь на себя вновь.
— Какая трогательная сцена, — голос разнесся по комнате как змеиное шипение. Самое страшное, что я узнала его.
На секунду задержавшись в тени, на свет ступил один из представителей Совета. Высший вампир. Даргон.
Парень среагировал мгновенно, оттеснив меня за свою спину и схватив короткий железный нож, брошенный кем-то на деревянной столешнице. Против вампира это казалось совсем бесполезным.
Даргон лишь рассмеялся, даже не шелохнувшись.
— А ты очень похож на своего отца. Перед смертью он тоже хватался за оружие, причем такое же бесполезное. Тео, милая, — обратился он ко мне, — ты отлично смотришься с ним рядом. Надеюсь, в последние минуты своей жизни тебе всё-таки удалось найти свое место в жизни — рядом с такими же отбросами, как и ты сама.
Я не могла поверить. Даргон? Тот, кто основал Договор? Кто защищал людей всё это время? Так просто не могло быть.
— Удивлена, малышка, — вампир скривил рот в дьявольской усмешке. — А я не очень. Сначала мне хотелось просто убить вас, как и остальных, затем похоронить здесь заживо, но ничто так не настраивает на добрый лад как ваш страх близкой смерти. Надеюсь, вы не против пообщаться. Что за глупые вопросы. Конечно же, нет. Я даже дам вам время надышаться перед смертью.
— Отчего такая честь? — процедил сквозь зубы Андрей, сжимая нож в руке еще крепче.
— Ну, я же не злодей, — ответил бессмертный, двигаясь в сторону от нас. — Тем более я хочу посмотреть на вашу агонию. Такие эмоции бесценны. Ну, так что, неужели никто не хочет задать мне парочку вопросов?
— Самовлюбленный ублюдок. Мы же тебя чуть не прикончили! — вскричал охотник и метнул нож в его сторону. Казалось, вампир даже не шелохнулся, но в следующее мгновение вертел кортик в своих руках.
