Брайан вышел из кабины и медленно побрел в главный салон. Остановился у входа и пересчитал количество пассажиров. Те несколько человек, что остались, выглядели вроде бы невредимыми. Бетани, прижала голову к груди Альберта и истерично всхлипывала, Руди Варвик отстегнул ремни, поднялся, стукнулся головой о багажный отсек и снова сел с ошалело-бессмысленным взглядом. Брайан вдруг подумал – по прежнему ли он хочет есть? Вряд ли.
– Давайте вылезать из самолета, – сказал он.
Бетани подняла голову.
– Когда они появятся?! – истерично выкрикнула она. – Сколько времени их ждать? Кто-нибудь слышит их?
Боль нахлынула волной, ударила по мозгам с новой силой. Брайан зашатался, почувствовав, что вот-вот потеряет сознание.
Чья-то рука обхватила его за поясницу и поддержала. Он оглянулся и удивился. Это была Лорел.
– Капитан Энгл прав, – тихо сказала она. – Давайте покинем самолет. Может быть, здесь не так скверно, как кажется.
Бетани истерично хохотнула.
– А как скверно здесь?! Как скверно здесь может быть?!
– Тут как-то по-другому, – вдруг сказал Альберт. Он смотрел в иллюминатор. – Что-то изменилось. Не могу сказать, что именно… но здесь по-другому. – Он посмотрел не Бетани, потом на Брайана и Лорел. – Нет, здесь не так, как там.
Брайан наклонился возле Боба Дженкинса и посмотрел в иллюминатор. Ничего особенно отличного от Бангора не заметил. Самолетов, конечно, побольше, чем там, но они были такими же пустыми, заброшенными. Тем не менее в словах Альберта что-то было.
Это было просто чувство, а не просто наблюдение. Какая-то очень существенная разница ощутилась, только он не мог пока уловить ее. Она вертелась в голове, как забытое название духов бывшей жены.
«Это „Лянвуа“, мой милый. Я всегда ими пользовалась, разве не помнишь?»
Разве не помнишь?
– Пошли, – сказал он. – Воспользуемся лестницей кабины пилота.
Брайан раскрыл люк под консолью приборов и попытался вспомнить, почему не воспользовался этой лесенкой, чтобы высадить пассажиров в Бангоре – ведь куда как проще, чем соскальзывать по надувному скату. Никаких почему – просто не подумал об этом. Видимо, привык думать о нем, едва речь заходила об аварийной высадке.
Он опустил лесенку, хотя пространство для выхода было порядочно смято и исковеркано. Сама лесенка не сразу приняла нужное положение – пришлось ее пристраивать. Один за другим они спустились на летное поле: Брайан первым, Боб – последним.
Когда ступни Брайана коснулись бетона, у него возникло желание закричать: «Провозглашаю сей край прокисшего молока и протухшего меда землей спасшихся на рейсе № 29… хотя бы до прибытия лангольеров!»
Он промолчал. Просто стоял вместе с остальными под разбитым носом авиалайнера, ощущая, как легкий ветерок обдувает его щеку, осматриваясь по сторонам. Откуда-то издалека доносился звук. Нет, не чавканье и хруст, который расслышали после прибытия в Бангор. Брайан не смог определить, что этот звук напоминал ему.
– Что это? – спросила Бетани. – Что это за гудение? Вроде электрических проводов.
– Нет, пожалуй, – возразил Боб, задумавшись. – Это скорее похоже на-а… – Он покачал головой.
– Ни на что не похоже, – сказал Брайан, однако без особой уверенности. Что-то продолжало вертеться в голове.
– Это они, да? – спросила Бетани, всхлипнув. – Опять приближаются? Лангольеры, о которых говорила Дайна.
– Не думаю. Совсем по-другому звучит. – Но страх с новой силой пробудился в нем.
– Так что же делать? – хриплым голосом спросил Руди. – Начнем все сначала? Все то же самое?
– Хм… Для начала – нам не придется ползти по конвейерной ленте, – сказал Брайан. – Двери открыты. – Он вышел из-под носа 767-го и указал рукой. При столкновении небольшой передвижной эскалатор оттолкнуло от входа в аэропорт у ворот 29, но, судя по всему, его легко можно было поставить на прежнее место. – Пойдемте.
Они направились к эскалатору.
– Альберт, поможешь мне подкатить эскалатор… – начал было Брайан.
– А ну, стойте-ка! – перебил его Боб.
Брайан обернулся к нему и увидел, как писатель с легким удивлением осматривается вокруг. Вместо угрюмой покорности в глазах его появилось что-то вроде надежды.
– Что? Говори, Боб! Что ты приметил?
– Пустынный аэропорт… Но я что-то чувствую… – Он поднял ладонь вверх, словно голосовал на шоссе.
Брайан хотел было спросить поконкретнее, и вдруг понял, в чем дело. И почему сразу не обратил на это внимания, когда спустился из кабины? Отбросил, как несущественную деталь?
Здесь дул ветерок. Небольшой, но ветерок. В воздухе ощущалось движение.
– Пресвятая ворона, – пробормотал Альберт, облизнул палец и поднял вверх. На лице его появилась удивленная улыбка.
– И это еще не все, – сказала Лорел. – Прислушайтесь!
Она отбежала под кабину самолета, потом бегом вернулась к ним. Каблуки ее туфель звонко стучали по бетону.
– Вы слышите, какой звук?!
Они услышали. Плоский камерный звук исчез. Даже просто слушая голос Лорел, Брайан заметил разницу. В Бангоре их голоса звучали так, словно они разговаривали, сунув головы под какой-то колокол.
Бетани отбила в ладоши ритм и пропела фразу из рок-хита группы «Рутерс». Звуки были чистыми, хлопки напоминали выстрелы стартового пистолета. На лице ее появилась довольная улыбка.
– Что это… – заговорил Руди.
– А самолет! – крикнул Альберт. Замечаете разницу?! Смотрите! Он выглядит, как и все другие тут!
Они огляделись по сторонам. Никто ничего не говорил, возможно не найдя подходящих слов. В Бангоре «Дельта727», стоявшая рядом с их «Боингом», казалась тусклой, поблекшей, даже менее реальной, чем 767-й. Теперь все самолеты выглядели четкими и яркими даже в сумерках рассвета. Все надписи и символы не уступали по яркости надписям на их самолете.
– И что это значит? – спросил Руди у Боба. – Как это объяснить? Если все вернулось в норму, то где же электричество? Где люди?
– А что это за звук все-таки? – спросил Альберт.
Он заметно приблизился, слышался отчетливее. Гудение, как определила его Бетани, но только ничего электрического в нем не было. Скорее, напоминало ветер, задувавший в трубу, или некий нечеловеческий хор, тянувший в унисон одну гласную: ааааааааааа…
Боб покачал головой.
– Не знаю, – сказал он, отвернувшись. – Давайте эту лестницу подкатим на место и пройдем…
Лорел схватила его за плечо.
– Ты что-то знаешь, – сказала она с напряжением. – По глазам вижу. Поделись со всеми, что там у тебя за идея.
Он замер на месте, потом покачал головой и сказал:
– Я пока не готов, Лорел. Мне сначала нужно пройти туда, внутрь, и Осмотреться.
