— Наткнулся на мистера Джановски и скаутов, — вырвалось у Элиота.
— Да, — кивнул Домби. — Со скаутами он столкнулся через пять или пять с половиной часов после заражения. К тому времени он совсем обессилел. Во-первых, путь из лаборатории отнял много сил, а во-вторых, начал действовать вирус. Появилось головокружение. Легкая тошнота. Командир скаутов припарковал автобус на полосе отдыха, в полутора милях от шоссе. Он, его помощник и дети прошли еще полмили, прежде чем наткнулись на Ларри Беллинджера. Они собирались уйти с дороги в лес и разбить лагерь вдали от цивилизации и провести первую ночь среди дикой природы. Когда Беллинджер узнал про автобус, он попытался упросить их отвезти его в Рено. Особого желания они не испытывали, и он придумал сказочку о друге, который остался в горах со сломанной ногой. Джановски ему не поверил, но предложил отвезти в природоохранный центр, где смогли бы организовать спасательную экспедицию. Беллинджера это не устроило, и он закатил истерику. Джановски и скауты уже решили, что столкнулись с психически нездоровым человеком. И тут прибыли сотрудники службы безопасности. Беллинджер попытался убежать от них. Потом попытался разорвать защитный костюм на одном из них. Им пришлось его пристрелить.
— Астронавты, — слетело с губ Дэнни.
Все повернулись к нему.
Он лежал на кровати, завернутый в одеяло, от воспоминаний его начала бить дрожь.
— Пришли астронавты и забрали нас.
— Да, — кивнул Домби. — В защитных костюмах они похожи на астронавтов. Всех привезли сюда и посадили в изолятор. На следующий день все умерли, за исключением Дэнни, — Домби вздохнул. — Остальное вы по большей части знаете.
Вертолет продолжал лететь на север над замерзшей рекой, сквозь буран.
Засыпанные снегом леса вдруг вызвали у Александера мысли о могилах. Он питал слабость к кладбищам. Обожал долгие, неспешные прогулки среди надгробных камней. Насколько он помнил себя, смерть всегда зачаровывала его. Он хотел узнать как можно больше о том, что происходит на другой стороне, разумеется, не попадая туда. Он полностью отдавал себе отчет в том, что путешествие это — в один конец. Сам он умирать желания не испытывал: хотел только знать, каково там. И всякий раз, собственноручно убивая кого-то, чувствовал, что еще одной ниточкой связал себя с потусторонним миром. И надеялся, что будет вознагражден возможностью увидеть тог мир, если ниточек накопится достаточно много. Придет день, фантазировал Александер, когда он встанет над могилой человека, которого убил, прежде чем ее засыплют землей, и человек этот потянется к нему и позволит увидеть каким-то невероятным способом, какова из себя смерть. Вот тогда он и утолит свое любопытство.
— Осталось недолго, — предупредил Джек Морган.
Александер озабоченно вглядывался в белую пелену, в которой летящий вертолет напоминал слепого человека, бегущего в мире вечной темноты. Коснулся пистолета в плечевой кобуре, подумал о Кристине Эванс.
Повернулся к Курту Хенсену.
— Убей Страйкера, как только увидишь. Он нам не нужен. Женщину не трогай. Я хочу ее допросить. Она должна назвать предателя. И она скажет мне, кто помог им проникнуть в лабораторию, даже если мне придется переломать ей пальцы, чтобы развязать язык.
* * *
В изоляционной камере Домби закончил рассказ.
— Дэнни так ужасно выглядит, — Тина смотрела на изможденное лицо сына. — Как-я поняла, он ничем не болен, но сумеет ли поправиться?
— Думаю, что да, — ответил Домби. — Его только нужно подкормить. В последнее время из-за постоянных инъекций вируса его желудок не держал пищу. Проверка на выживаемость, я же говорил. Но, как только вы увезете его отсюда, он быстро наберет вес. И вот что еще…
Тина почувствовала нотку озабоченности в голосе Домби.
— Что? Что еще?
— Из-за всех этих инъекций у него возникло новообразование в теменной области мозга.
Тине стало дурно.
— Нет.
— Но, вероятно, угрозу для жизни оно собой не представляет, — быстро добавил Домби. — Насколько нам удалось определить, это не опухоль. Ни злокачественная, ни доброкачественная. По крайней мере, нет у этого новообразования ни одного признака опухоли. Это не соединительная ткань. И не кровяной тромб.
— Тогда что же это?
Домби провел рукой по густым, курчавым волосам.
— Последнее исследование, как и все предыдущие, показало, что состоит новообразование из обычной мозговой ткани. А это лишено всякого смысла. Но мы проверяли полученные данные сотню раз, и другого диагноза выставить не можем. То, что мы видим на рентгеновских снимках, не укладывается в рамки наших знаний. Когда увезете отсюда мальчика, покажите его специалисту. Покажите его десятку специалистов, пока кто-то не скажет, что с ним не так. И хотя это новообразование в теменной области не представляет угрозы для жизни, лучше бы держать его под присмотром.
Тина встретилась взглядом с Элиотом и поняла, что им обоим в голову пришла одна и та же мысль. Могло это новообразование служить причиной появления у Дэнни новых способностей? Возможно, способности эти были в нем заложены, но повторяющиеся инъекции созданного человеком вируса привели к тому, что они реализовались. Фантастическая, конечно, версия, но не более фантастическая, чем первоначальное заражение вирусом, созданным в рамках проекта «Пандора». И пока, с точки зрения Тины, только это новообразование и могло объяснить появление у Дэнни сверхъестественных способностей.
Вероятно, опасаясь, что она озвучит свои мысли, которые могли многое объяснить Домби, Элиот взглянул на часы.
— Пора выбираться отсюда.
— При уходе вы должны взять все материалы, касающиеся Дэнни. Они на первом столе у двери в коридор. Дискеты в черном ящике. Они подтвердят ваш рассказ, когда вы обратитесь в прессу. И, ради бога, как можно скорее свяжитесь со средствами массовой информации. Вы единственные, кто знает, что действительно произошло, и за вами сразу же начнется охота.
— Это мы понимаем, — мрачно усмехнулся Элиот.
Тина повернулась к нему.
— Элиот, тебе придется нести Дэнни. Сам он ходить не может. Мне его нести не тяжело, он такой легкий, но куль получился довольно-таки большой.
Элиот отдал ей пистолет, направился к кровати.
— Можете вы сначала оказать мне услугу? — остановил его Домби.
— Какую?
— Давайте перенесем доктора Захарию сюда и вытащим кляп у него изо рта. Потом вы свяжете меня в соседней комнате и вставите мне в рот кляп. Я хочу убедить начальство в том, что это он вам все рассказал. И вы, когда будете говорить с репортерами, попытайтесь представить все именно так.
