От испуга я зажмуриваюсь. Не хотелось бы, пусть и с угрозой смерти в ближайшее время, этот момент все-таки застать раньше срока. Однако проходит минута, другая, а неожиданного окончания бытия не наступает. Я открываю глаза и вижу, почему произошла отсрочка неминуемой гибели: Хани стоит посреди защитного купола, охватывающего нашу четверку, подняв глаза к небу и удерживая защитную конструкцию дрожащими от усилий руками.
- Неплохо, - ехидно комментирует спасшего положение воина, - но ты потратила слишком много усилий, хотя, если бы начала плести защиту раньше, быстрее бы сориентировалась. Да и сколько вообще сможет выстоять твой купол при такой отдаче? - снисходительно добавляет он.
- Продержу столько, сколько потребуется, - без тени сомнения в голосе произносит Хани. - Делайте, что нужно!
Анубис переводит взгляд на меня:
- Ходящая, твоя задача - в максимально короткий срок вытащить отмеченную руной возвращения душу и вернуться сюда. Осирис предупрежден, но его пост пройти обязательно. Поторопись - это в интересах твоих напарниц.
Я молча киваю, рассматривая колыхающиеся рядом со мной куски полотен Грани. Нужный нахожу почти сразу, он, как и всегда, отличается небольшим сдвигом относительно висящих строго вертикально остальных. Не раздумывая, отвожу в сторону и ныряю в эфир. После почти недели бездействия, три дня которой провалялась без сознания, погружение в граничную ткань вызывает в душе настоящий восторг. Я соскучилась по работе! Нет сейчас в мыслях ни тревоги за очередного попавшего на изнанку нефилима, нет раздумий о Тео, непонятно как ведущем себя по отношению ко мне, и даже странное притяжение к ирису оставляет тело и душу. Наверное, изнанка - и есть моя стихия, раз за ней не остается ничего, кроме работы, к которой так стремится сердце.
Мне нужно к Осирису. Его пост должен быть где-то рядом, думаю я, когда в голове раздается мягкий, чуть хрипловатый голос стража:
"Добро пожаловать, маленькая! Я успел соскучиться по тебе... Все хорошо?"
"Если ты о возвращении с того света, то да, вполне, - улыбаюсь собственным мыслям. - Только мне сейчас нужно поскорее найти необходимую душу, иначе Анубис спустит три шкуры с девочек снаружи".
"Тогда поторопись, - отвечает Осирис. - Если он разозлится, тренировка может оказаться бесконечной..."
"Поняла", - отвечаю я, и тут же показывается пост стражей.
Осирис ласково улыбается, и я приветствую его кивком головы. Прохожу мимо - времени в обрез, я, конечно, доверяю Хани, как самой себе, но подставлять подругу лишними копаниями тоже не хочется. Я должна как можно скорее найти душу, отмеченную руной.
Из уроков Агазона я помню, что руна возвращения одевается не на целые души, а на частички, которые по тем или иным причинам внезапно оказываются за Гранью. Тут же вспоминается сравнение со своей собственной - именно по этим письменам Тео, скорее всего, и смог собрать раздробленные кусочки в одном месте и потом вернуть мне. Сама руна ничем не примечательна, после нанесения на частицу души она растворяется в светящемся облачке энергии, однако визуально определить наделенный печатью сияющий шар можно по опоясывающей его "восьмерке" из такой же основы. То есть, создается ощущение, словно это защита, не дающая раздробиться кусочку на более мелкие.
Зову пленницу, и она не заставляет себя ждать: видимо, слишком велико желание хозяина оказаться снаружи. Протягиваю руку, и она моментально впитывается в кожу. Теперь можно и на выход...
Возвращаюсь к Осирису, он как-то странно смотрит на меня, пока в голове не раздается его голос:
"Ты светишься голубоватым сиянием, Рен. Анубис что, часть своей души для тренировки пожертвовал?"
"До твоего вопроса я как-то об этом не задумывалась", - с улыбкой пожимаю плечами.
"Ты чем-то его разозлила?" - недоумевает страж.
"Если только из-за того, что вместо спокойного начала отпуска ему пришлось явиться на собрание под предводительством главы Совета Магов...а почему ты спрашиваешь?" - в голове рождается подозрение, что настоящая кара тренировки вскоре для меня настанет.
"Просто души стражей нелегко разделяются на части, - задумчиво смотрит на меня Осирис. - Поэтому и возвращать душу телу будет на порядок тяжелее".
"Я поняла", - киваю, подходя к границам эфира.
"Удачи, маленькая, - шелестит его голос, и я в последний раз оглядываюсь, чтобы помахать рукой на прощание. - Передавай привет Хани, я скучаю по ней..."
Реальность оказывается немного хуже, чем я подозревала, и, хотя за Гранью я пробыла, в общей сложности, не более десяти минут, здесь, в мире живых, успели за это время порядком истощиться силы моих защитников. С Хани градом течет пот, но упрямое выражение лица не дает никаких сомнений в том, что простоит она, действительно, столько, сколько нужно. Сури напряженно замерла над лежащим Анубисом, который явно потешается над ситуацией. Тут уж не могу сдержаться и злорадно усмехаюсь, обращаясь к целителю:
- Режь ему руку, - и указываю на стража.
Анубис, понимая, что я или догадалась, или Осирис - а по глазам его напарника ясно, что именно эта версия превалирует - подсказал, кривит губы в усмешке. Глаза Сури становятся похожими на два одинаковых идеально круглых блюдца, но я, не обращая внимания на то, что целитель явно мешкает, повторяю:
- Режь, там была частица его души!
- Самоубийца, - зло цедит Хани, ненадолго оборачиваясь.
- Нет, это просто очередная его подлянка, - сдаю стража без тени сожаления. - Возвращение его души нам еще поперек горла встанет!
- Тогда не медлите, - оскал Хани напоминает улыбку крокодила, - потом я ему припомню все мышкины слезки!
Сури наконец-то отмирает, принимаясь за работу, и делает тонкий разрез на запястье стража. Я дублирую действие со своим, достав изящный ножичек, а затем опускаясь ближе к целителю и лежащему рядом стражу. Кровавые ниточки соединены...и вот тут начинаются ягодки.
Боль приходит незаметно. Как раз тогда, когда лезвие покидает рассеченную кожу, а душа стража пытается вырваться на свободу. Словно исчезновение металла служит отправной точкой для начала истязания моего организма. А потом накатывает волнами, грозя перерасти в цунами. Душа слишком неохотно покидает тело, и я чувствую, как на переправку уходят последние силы.
Сереющее лицо Сури пробует оставаться невозмутимым. Я выдавливаю улыбку, давая понять, что все хорошо, хотя только чудом удается не закричать. Не хочу тревожить Хани: ей под градом осыпающих нас магических шаров сейчас приходится хуже всего. Продолжаю терпеть, пока душа стража полностью не оказывается в теле.
