— Она многое пережила. Мы до сих пор не выяснили, где она была целый год, — продолжал Кэмерон. — Мы нашли ее в лесу, без сил, в ужасном состоянии, и я хочу, чтобы вы аккуратнее с ней разговаривали. Я надеюсь, мы поняли друг друга, лейтенант.
— Лейтенант! — в комнату ворвался детектив Ларс, и седовласый мужчина вздрогнул от плохого предчувствия. — У Ауры Рид приступ! Мы вызвали скорую! Она не дышит!
Впервые в этом месяце, утреннее небо было чистым, ярко-розовым, с белыми разводами над горизонтом. Вдоль шоссе белели тусклые сугробы. С одной стороны дроги на другую, пружинистыми скачками, переместился маленький комок сереющей шерсти, с белыми ушами. Он скрылся за деревьями как раз в тот момент, когда звенящую тишину леса настиг шум проезжающей машины. Парень за рулем, в черной толстовке, со светлыми встрепанными волосами, каждые несколько минут косился на свою соседку, сидящую на пассажирском сидении: блондинку в кожаной куртке и свитере. Ее глаза были закрыты, но он знал, что она не спит. Каждый раз, когда он поворачивал голову, он рассматривал то ее губы, то светлые волосы, выбившиеся из беспорядочного пучка на макушке, который выглядел смешно, но в то же время привлекательно.
Они давно не разговаривали, и эта поездка была них своеобразным испытанием.
— Лиам, ты меня уже достал, — буркнула девушка, открывая глаза, и цепко глядя на парня. Он отвернулся, уголки его губ приподнялись:
— Я на тебя не смотрел. Ну, почти. Немного.
— Ты задумал новую пакость? — подозрительно спросила Кристина, пронзая его взглядом, и тут же ее щеки залил румянец. Лиам серьезно глянул на нее, заставив все внутренности свернуться в предчувствии. Он промолчал. Это напомнило Кристине о том, что в последнее время между ними все идет не так гладко, как хотелось бы.
Лиам отрешенно проинформировал:
— Еще немного осталось.
Кристина медленно выдохнула, чтобы не выдать волнения, заправила за уши волосы, и задала сразу несколько вопросов:
— Они нас ждут? Как это вообще принято делать у монахинь? Ты им позвонил?
Попытка скрыть нервозность провалилась, но парень сделал вид, что не заметил дрогнувшего голоса Кристины:
— Да. Они будут рады нам в любое время.
— Ясно.
Снова повисло молчание, но Кристина не позволила ему затянуться. Преувеличено бодрым голосом она спросила:
— Как Аура?
— Она в больнице, — сдержанно ответил Лиам, теперь избегая смотреть на Кристину. Он старался быть осторожным, потому что эта тема была зажженной спичкой, которая могла заставить девушку вспыхнуть, как факел. — С ней все будет хорошо. Кэмерон позаботился об этом. Рэн придумал хороший план.
Ошибка.
Кристина скрипнула зубами, и насмешливо сказала, внезапно, заинтересовавшись своими ногтями, которые почему-то выглядели ужасно, с бесцветным лаком, который она предусмотрительно нанесла вместо черного, перед поездкой в монастырь:
— Не сомневаюсь, что это был отличный план, как и все, что придумал твой брат.
Лиам бросил на Кристину напряженный взгляд:
— Когда ты уже простишь его, Крис? Он здорово держится, и он помогает нам.
Кристина рассмеялась сухим, неприятным смехом, глядя на друга уничтожающим взглядом:
— Кому нам? Мне? И не зови меня, пожалуйста «Крис», я по-твоему, мужик?
Итак, механизм запущен, но Лиам не мог сдержаться:
— Что же ты не пришла к нам с собственным планом? — он страдальчески вздохнул. — Прости, я не подумал…
— Ты не подумал, — подтвердила Кристина, неотрывно глядя прямо перед собой, пустым взглядом. Ей неожиданно стало холодно в ее куртке. — А я подумала. И знаешь, что? — не дожидаясь ответа, девушка выпалила: — О том, что никто из вас не соизволил меня предупредить об этом вашем отличном плане. Я замешана во всем этом, без собственного согласия.
— Ты устала. Остановимся в мотеле.
Кристина шокировано уставилась на Лиама. В ее зеленых глазах была злость и разочарование:
— Ты прав, я устала. От того, что я обычная девушка, и я не хочу быть во всем этом. Я не преступница. У меня никогда не было серьезных правонарушений, а теперь каждое воскресенье я хожу в церковь.
— Ты ходишь в церковь не поэтому, — спокойно возразил Лиам. Он разумно рассудил, что если не станет заводится, то и Кристина перестанет кричать, что часто срабатывало.
— Не важно, почему, главное, что теперь… — Кристина сделала глубокий вздох. — Знаешь, все это не важно… ты прав.
Она отвернулась к окну, погрузившись в печальные мысли. Лиам бесстрастно смотрел на дорогу; он знал, о чем она думает. «Они преступники», «Это их нужно засадить в психушку», «Аура одна», «Она не справится», — и все в том же духе. Лиам хотел бы разрушить негативное настроение Кристины, и, если бы знал, как, — давно бы сделал это. Но она права. Это они, — Лиам, Рэн и Кэмерон во всем виноваты, они и должны все исправить.
Около пятнадцати минут они ехали молча. Кристина переживала о том, что высказала столько неприятных вещей, человеку, который был ей особенно дорог, но, тем не менее, она не хотела забирать свои слова назад, потому что все, что она сказала — чистейшая правда. Они убийцы. Они сделали столько ужасных вещей, что теперь их грехи никак не искупить. Больше всего ее расстраивало то, что приходилось лгать своей лучшей подруге. Кристина вспомнила тот дикий ужас и непонимание на лице Ауры в день, когда Экейн забрал этот чертов дневник, которого лучше бы не существовало! Кристина предала ее; единственную подругу, почти сестру…
Кристина моргнула, и по щеке скатилась слеза.
— Остановимся в мотеле, у дороги, — повторил Лиам.
Девушка ничего не ответила. Лиам знал, что теперь это надолго. Она будет длительное время дуться, несмотря на то, что ненавидит это, но так уж вышло, что отстаивать собственную точку зрения для нее важнее, чем идти на компромисс. Лиам хотел этого. Пусть Кристина остается самой собой, несмотря на то, что сейчас происходит, даже если каждодневно придется выслушивать ее истерики.
Время близилось к девяти утра, когда они подъехали к придорожному мотелю, и заняли домик номер 11.
— Это не здесь… — начала было девушка, даже забыв о том, что не разговаривает, и Лиам ее перебил:
— Да, это случилось здесь.
Лиам и Кристина приблизились к домику, в котором судьба свела их два года назад. Парень стряхнул с ручки двери замерзший снег, и приглашающе пропустил блондинку вперед себя.
— Помнится мне, ты тогда топала словно слон, — сказал он за ее спиной, заставляя девушку резко обернуться, и пригвоздить его взглядом:
— Я хочу об этом забыть, и ты, вместо того, чтобы помочь, подарил мне этого дурацкого слона.
