— Хорошо.
«Ничего хорошего и ты это знаешь».
— Ты запомнила того незнакомца? Какие-то черты? Одежду? Цвет волос?
«Что запоминать, если никого не было».
— Нет.
— Совсем ничего?
«И никакого подозрения во взгляде. Конечно, ведь ты знаешь, что никакого незнакомца не было и, что я все выдумала».
— Совсем.
— Хорошо. Езжайте домой. Я разберусь.
«Как же больно. Надо будет дома поговорить. Но о чем? Опять врать?».
Девушка встала и, молча, вышла из кабинета, потом обернулась на мгновение.
— Не говори ничего, пожалуйста, маме.
Эшли с мольбой в глазах глянула на отца. «Еще чего не хватало!».
— Хорошо.
Как только Эшли показалась из кабинета, Нэнси вскочила, как ошпаренная.
— Ну что? Что сказал твой отец? Нас отпустят? А про меня?
— Нэн, угомонись, поехали домой, потом. Все потом.
И девушки быстро посеменили из здания. Меньше всего им хотелось сейчас здесь задерживаться. Но молчание длилось недолго, опять заговорила Нэнси, и ее можно было понять, у Эшли самой последнее время было слишком много вопросов без ответов.
— То, что ты говорила в кабинете…
— Правда, лишь частично.
— Ага, понятно. Хотя, если честно, непонятно ничего. Пять минут назад мы были задержанными за сворованную мной книгу из Средневековья! А сейчас нас отпускают домой, без каких либо вопросов, как если бы мы пришли навестить твоего отца с пирожками.
— Я же говорила, что все будет хорошо.
Эшли остановилась и взяла подругу за плечи, как бы пытаясь внушить ей больше доверия таким жестом.
— Послушай, Нэн. Мне сейчас нужно домой. Нам обоим нужно домой. Пропадать сейчас точно нельзя. Есть некоторые вещи, странные вещи, очень, о которых я хочу с тобой поговорить. Я думала тебе ничего не говорить сразу, думала, ты сочтешь меня сумасшедшей или что-то в этом роде, но теперь считаю, что ты должна знать, дабы обезопасить себя!
Эшли немного помолчала, чтобы перевести дыхание и подобрать следующие слова получше.
— В этом мире происходят ужасные вещи, и я тебе обязательно все расскажу, но сначала отправляйся домой и… никого не впускай. Запрись.
— Что?!
— Да! И будь осторожна с незнакомцами! Ко мне сегодня ночью кто-то забрался в комнату и оставил записку.
— Эшли…
Пораженно произнесла подруга.
— Не сейчас, сейчас надо домой, меня еще ждет разговор с отцом по душам, а я совершенно не знаю, что ему сказать в оправдание. Все, Нэн, до вечера! И помни: никуда не уходи, пока я не приду!
— Хорошо.
Нэн рассеянно развернулась и пошагала прочь. Эшли не знала, какое впечатление возымели ее слова на подругу, но явно не самое лучшее. Она и так сегодня перенесла не самый лучший день в ее жизни.
Эшли тоже поспешила домой, все-таки ей нужно еще много чего обдумать. И самое важное это разговор с отцом. Что же ему сказать? Эшли медленно приближалась к своему дому. «Еще и с Нэнси говорить». На самом деле Эшли совершенно не представляла, что скажет ей. Как скажет ей. Ведь это не просто так, взять и сказать, что она видела, как мужчина пил кровь из горла девушки и Эшли практически уверенна, что он вампир.
Эшли открыла входную дверь. Мама сидела пред телевизором и смотрела какую-то кулинарную телепередачу. Девушка уже и счет потеряла им, каждый раз что-то разное на другом канале.
— Мам, я дома.
И быстро побежала наверх во избежание лишних вопросов. Дойдя до двери, Эшли остановилась перед своей комнатой. Какое-то движение. Девушка замерла. Не может быть. Белый день. На улице белый день, не может быть. Сердце бешено заколотилось. Девушка взяла в руки первый попавшийся предмет, напольную вазу, подсознательно понимая, что в случае чего, ей это не поможет и вошла в комнату.
Сначала Эшли подумала, что ей показалось или привиделось, но мгновение спустя она поняла, что глаза ее не обманывают. Эшли закрыла дверь в комнату и осмотрела непонятное создание с ног до головы еще раз. Тонкие стройные ноги переходили в запятнанные кровью и испачканные землей колени, дальше начиналось платье, коричневое летнее платье, а копна рыжих волос на голове была спутана. На шее виднелись рваные раны, и пятна крови спускались до самого живота по груди.
Эшли крепко сжала вазу, но руки ее не слушались и нервно дрожали, сердце билось все быстрее. Мертвая девушка сделала шаг вперед, протянула правую руку по направлению к Эшли и прохрипела:
— Помоги мне…
Глава 4
Сезон охоты начался
— Помоги мне…
Казалось, это и есть самый настоящий потусторонний голос. Девушка говорила так, словно все внутри нее жгло огнем, и слова давались ей с огромным усилием. Эшли стояла с вазой в руках и не могла двинуться с места. Она не могла поверить своим глазам. Она видела, как девушку убили, нельзя сказать, что это было совсем обычно, но то, что она стоит сейчас перед ней — было вовсе невероятно.
Мертвая девушка, которой разорвали горло и бросили умирать посреди улицы, пришла в дом Эшли посреди белого дня. Даже, если на секунду предположить, что вампиры существуют, то…
Мысли Эшли заметались в голове девушки со скоростью света. Вампиры, невероятно, необъяснимо, живут только в фильмах, невозможно, но ходячий труп. Даже, если и так, но все же. Пока несвязные мысли в голове девушки пытались хоть как-то связаться в какие-то понятные предложения, умершая, а потом непонятным образом воскресшая, стояла на том же месте и вторила все ту же фразу «Помоги мне».
Эшли вдруг переключилась на другую волну. «Почему она ничего не предпринимает? Почему стоит на одном месте и просит о помощи меня?».
— Кто ты? — Эшли не ожидала, что из этого получиться какой-то толк, но попробовать можно. В любом случае, пока она не причинила ей никакого вреда, и опасаться было нечего. Девушки сохраняли ту же дистанцию, но умершая на миг притихла, издав непонятный загробный рык. Казалось, кашель душит ей горло, или она борется с чем-то мелким, застрявшим в горле.
— Как тебя зовут? — Еще одна попытка, надо же узнать хоть что-то, наверняка ее дома ждут родные и близкие, ищут, небось. Было бы негоже, если бы они думали, что она пропала без вести, если она стоит здесь сейчас перед Эшли… и она умерла. «Я помню, что видела».
— Филипп.
Еле слышно прохрипела девушка, а потом изо рта у нее потекла кровь и она начала задыхаться, упав на пол. Эшли растерялась, не зная, что предпринять — помочь девушке, которую уже не спасти или убежать, спасая себя от новых подозрений и вовлечений в странные ситуации.
Эшли подбежала к девчонке и взяла ее на руки, пытаясь освободить ее горло от крови, но как только она к ней прикоснулась, она сразу все поняла. Это был не фильм или сказка. Она была вампир. Вернее, становилась им, насколько могла судить Эшли из тех знаний, что она имела, ведь все они были почерпнуты из книг или фильмов. Это было невероятно, но реально. Девушка не дышала, скорее всего, и сердце было мертво. Ее тело было холодно, как мрамор, а глаза пусты, как дно самого глубокого колодца. Сквозь потоки крови, виднелись маленькие острые как иголки клыки и Эшли в ужасе отпрянула. Она превращалась, не знала, что делать и пришла ко мне за помощью, подумала девушка. «Возможно, я ее последнее воспоминание».
