Ознакомительная версия.
– Уходим, – приказал Вовка.
Леша тихонько засмеялся и хлопнул в ладоши.
– А с ним как? – спросил Мишка, кивая на дурачка.
Вовка взглянул на веселого Лешу, тот же был без лыж.
– Пусть идет впереди, по своим следам, – распорядился: – Леша, иди в поселок, иди!
Дурачок закивал, и, повернувшись, то и дело проваливаясь, попытался идти, но завяз основательно. Мальчишки вытащили его из сугроба, потащили на себе, то и дело оглядываясь на волков. Те сидели неподвижно, смотрели вслед.
С трудом дотащились до опушки, здесь идти стало полегче, а у лесопилки выбрались на проселок, укатанный трактором.
Лешка все время смеялся и напевал. Мишка был задумчив, Вовка злился. Загадка, с которой они столкнулись в лесу, не давала покоя. Он больше не чувствовал страха, только усталость и раздражение, доходящее до злости.
Ни в каких оборотней Вовка не верил. Все это бабкины сказки для малышни. Но поведение волков, а особенно их вожака, было настолько удивительным и неправдоподобным, что Вовка, как ни старался, не мог найти хоть какое-то разумное объяснение.
На окраине поселка ребята остановились.
– Все, Леша, иди домой, – приказал Вовка.
Дурачок смотрел на него с нескрываемым восторгом, даже обожанием.
– Ну чего ты вылупился! – прикрикнул Вовка. – Иди, кому сказал!
Леша, смеясь и гримасничая, убежал вприпрыжку.
«Вовчик, Вовчик, Пастырь Волчий», – донеслось до мальчишек.
– Пошли, – буркнул Вовка Мишке.
Но тот не послушал:
– Откуда у тебя нож? – спросил задумчиво.
– Нож? – Вовка пожал плечами. – Простой нож… ношу с собой… ну и что?
– Покажи, – потребовал Мишка.
Вовке не хотелось доставать из-под куртки дедово наследство. Но и отказать другу он не мог.
– Ты же видел, – нехотя отозвался он.
– Видел, – согласился Мишка, – первый раз видел, чтоб ты с собой нож таскал. Покажи, – он протянул руку.
Вовка замялся:
– Нож как нож… Обыкновенный.
Он вздохнул и расстегнул куртку.
Мишка во все глаза уставился на кожаные ножны, висящие на шнурке.
– Где взял-то? – спросил он.
– Нашел, – неопределенно ответил Вовка.
– Уж не в лесу ли? – усмехнулся друг.
– Почему в лесу? – Вовка не понимал, к чему тот клонит. – На чердаке нашел. От деда, наверное, остался.
Он не хотел, чтоб Мишка прикасался к ножу. И тот словно почувствовал, опустил руку:
– Старинный, – произнес он уважительно.
– Наверное, – согласился Вовка.
– А тот, что в пне был, тоже старый, – зачем-то добавил Мишка.
– Я не разглядывал.
– Как думаешь, почему волки тебя послушали? – вдруг спросил Мишка.
Вовка присвистнул:
– Нашел о чем спрашивать. Ты волков и спроси.
Мишка, казалось, его не услышал, произнес как бы про себя:
– Странно все это, у меня такое чувство, как будто я сплю, невозможно поверить… Понимаешь, по идее, нас должны были загрызть, и мы сейчас валялись бы там, в лесу, точнее, то, что от нас осталось…
Вовка кивнул:
– Вот и я о том же думаю.
Мишка продолжил:
– На дороге ночью окружили и не напали, сейчас тоже… Лыжи в кустах, узел, нож в пне. И еще следы, там были следы волчьи и человеческие.
– Помню…
– Слушай, а может, не врут поселковые, а? Вдруг оборотни действительно существуют? – выпалил Мишка.
– Ну, ты загнул! – Вовка не выдержал и рассмеялся.
– Ну чего ты ржешь?! – обиделся Мишка. – У тебя есть другое объяснение? Знаешь, как оборотни превращаются в зверей?
– Мишка, не городи ерунду! Это невозможно!
– Невозможно то, что мы сегодня видели, – напомнил друг, – а вот стоим с тобой на дороге, живые и здоровые. А там, – он махнул рукой в сторону леса, – там волчья стая со своим вожаком, и нож в пне, и лыжи, и…
– Все, хватит! – отрезал Вовка. – Ты еще в поселке об этом расскажи!
– Зачем? – усмехнулся Мишка. – Это Леша сделает.
– Ага, кто же дураку поверит?
– Может, и не поверят, – задумчиво согласился Мишка, – как он там пел? Вовчик, Вовчик, Пастырь Волчий…
– Не Вовчик, а волчик, – поправил его Вовка. – Ты на что намекаешь?
Мишка окинул его странным взглядом, оценивающим, внимательным. Вовке стало не по себе.
Мишка прищурился:
– Слушай, а ты, случайно, сам не пробовал, а?
– Чего пробовал? – опешил Вовка.
– Ну, перекидываться?
– Что?!!
– Да ты не злись, – остановил его Мишка, – я просто так предположил.
Вовка постучал себя согнутым пальцем по лбу:
– С Леши пример берешь, что ли?
Мишка засмеялся:
– Да нет, это я так… подумал просто…
– Еще чего! – буркнул Вовка.
И пошел по дороге, не оборачиваясь. Мишка догнал его у дома.
– Смотри не болтай, – предупредил его Вовка.
– Сам знаю.
До вечера они почти не разговаривали.
Ночью Вовке снова снился белый волк. Только на этот раз Вовка стоял на той самой поляне, и пень был перед ним, и нож висел на груди.
А волк смотрел не отрываясь, звал или ждал.
Вовка достал нож из ножен, вонзил в пень, отошел на несколько шагов, разбежался и прыгнул.
Полетел, зажмурившись, и… проснулся.
Он лежал на кровати, тело ломало, по спине пробегал озноб, как при температуре.
А за окном, то усиливаясь, то затихая, раздавался волчий вой.
Вовка полез под подушку, нащупал нож и крепко сжал его, так, что заломило пальцы.
Во рту пересохло. Вовка поднялся, босиком, не выпуская ножа, тихонько вышел в сени, сунулся кружкой в ведро с водой, хрустнул лед. Вовка жадно припал к кружке. Вода обожгла холодом.
Ломота и страх отступили.
На улице по-прежнему перекликались волки.
Вовка слушал, пока не замерз.
Утром тридцать первого Мишка встал и начал собираться.
– Ты чего это? – растерялся еще сонный Вовка.
– Домой поеду, – ответил друг.
– Выдумал…
Вовке стало стыдно. И в самом деле, привез Мишку в гости, а сам вел себя как дурак. Конечно, Мишке обидно.
Он подошел к другу, положил руку на плечо:
– Да брось, глупо вышло… Это я со страху тебе вчера наговорил.
Мишка нормальный парень, не злопамятный. А то со злопамятным какая дружба?
– Да я тоже, – признался Мишка, – со страху…
И друзья помирились.
Но сразу после завтрака прибежала соседка и с порога выпалила:
– Леша куда-то подевался!
Матрена покряхтела, вставая из-за стола, ответила:
– Чего кричишь? Найдется. Мало ли…
И хотя взрослые не придали большого значения новости, у Вовки на душе стало как-то тревожно, что ли. Он все время думал о вчерашнем происшествии и связывал его с Лешей, к тому же ночью по поселку бродили волки, а что, если…
Он поделился своими сомнениями с Мишкой. Тот признался, что тоже об этом думает. И друзья решили на всякий случай побегать по поселку, поискать дурачка.
Ознакомительная версия.
