И к стонам раненого Лука и отборному мату Алана присоединился вопль Гая:
— Ы-ы-ы!! Моя рука!!
Все. Теперь можно.
Джим вынырнул из-за камня, упал на колено, прижал карабин к плечу и вжал курок. В плечо застучало. Раз-два-три! По «нервному» узлу голиафа на правом боку прокатилась волна искр. Раз-два-три! Еще волна. Но защитный чехол держал удары пуль.
И тут — шестым чувством, еще раньше, чем увидел разворачивающиеся на себя дула пулеметов — Джим понял, что системы успели перегрузиться. Метнулся в сторону — и тут же в уши ударил грохот, а за ногами протянулась дорожка от разрывных пуль. Алан снова контролировал механику и палил из двух пулеметов, дважды по три тысячи девятимиллиметровых пуль в минуту…
Вдруг грохот смолк — Кэрриган всадила в голиафа вторую электролитку. Джим вынырнул и снова открыл огонь короткими очередями. Все по тому же «нервному» узлу. После четвертой очереди чехол лопнул — и брызнул сноп искр.
Голиафа изогнуло дугой — словно по сервомоторам пробежала волна судорог, — и он рухнул на песок, мелко вздрагивая всей стальной тушкой.
Все. Хватило двух электролиток.
Джим медленно пошел к голиафу и огнеметчикам.
— Не тронь их! Они все мои! — ворвался в уши яростный вопль Кэрриган.
С левого откоса слетел вниз едва заметный силуэт «хамелеона» и быстро побежал к Джиму.
— Кэрриган, не надо… — робко начал Джим.
— Милый, тебя еще ждет сюрприз, — бросила Кэрриган и пробежала мимо.
Стерва!.. Но какая фигурка. И глаза. И сочный рот… Джим представил все это — и заткнулся. Ради сюрприза от нее он готов был поступиться не только состраданием…
Кэрриган склонилась над Луком, раненым в ногу, заглянула ему в глаза. Огнеметчик был почти без сознания. Сквозь дыру в скафандре лился ядовитый воздух этой планеты, отравляя его.
Кэрриган подняла его руку, с зажатым в ней соплом огнемета, и навела на второго огнеметчика.
— Нет, нет… — одними губами зашептал Лук, пытаясь сопротивляться.
Кэрриган хищно улыбнулась — и вдавила его палец в курок.
Волна огня окатила второго огнеметчика. В один миг он превратился в пылающий факел. Лопались, взрываясь, баллоны. Порванные шланги закрутились словно вертушки фейерверка, осыпая все вокруг снопами искр. Потом пришла очередь Алана внутри голиафа.
Когда Кэрриган занялась Луком, Джим не выдержал и поспешно отвернулся. Его руки мелко дрожали.
Все из-за того, что ей пришлось использовать пять тел. А ее доля за успешный рейд — двести пунктов — не компенсируют ее затрат. Да еще семь часов назад эти два пиромана сожгли ее заживо… Вот она и сходит с ума.
За спиной заскрипел песок, но Джим не обернулся.
— Знаешь, о чем я думаю?.. — вдруг раздался вкрадчивый голосок.
Джим растерянно обернулся к «духу». Она шла к нему игривой походкой, томно улыбаясь. Словно не мстила только что троим героям, садистки добивая их…
— Ну, Джим… милый… — она страстно прильнула к нему, обняла, прижалась своим шлемом к его. Зеленые глаза широко распахнуты, рот чуть приоткрыт…
— Что? — глухо произнес Джим. Горло мигом пересохло.
Чертовы скафандры! Он крепче прижал Кэрриган к себе, чувствуя под тонким пластиком ее податливое тело.
— А вдруг этот корневой мир на самом деле есть? — тихо спросила Кэрриган.
— Кэрриган, — снисходительно начал Джим. — Ну прошу тебя…
— Шшшш… — она приложила палец к его светофильтру напротив рта, словно хотела коснуться его губ. — Ты только представь: никаких рейдов, никакой мороки с локальными параметрами, никакого пронзающего опыта… Только ты — и я. Навсегда вместе…
Сердце судорожно трепыхнулось в груди, и Джим тяжело сглотнул. Он не видел ничего, кроме ее лица. Как давно он ждал этого — что они будут вместе. А в корневом мире… да нет, конечно, никакого корневого мира. Но если она так хочет — пусть он будет!
— Да брось же ты этот карабин, — томно простонала она, вырвала из его руки карабин и отшвырнула ногой прочь.
Джим обнял ее второй рукой. Неужели это не сон…
— Ну? — тревожно спросила Кэрриган, обвивая руками его шею. — Ты пойдешь в корневой мир, милый?
— Да, — выдохнул Джим. — Да, да, да!
Он утонул в ее зеленых глазах. И ее огненно-рыжие волосы, так близко… От запаха ее волос кружилась голова…
Черт, какой запах?! Джим попытался сбросить наваждение — и вдруг упал. Ноги не держали его. А сзади, в перерезанный шланг воздуховода, лился воздух ядовитой атмосферы.
— Ничего личного, Джим, — со смущенной улыбкой сказала Кэрриган, убирая резак в ножны на поясе. — Но не в моих правилах уходить с рейда, потратив на тела больше, чем получила.
— Так ты притворялась… — едва слышно выдохнул Джим, борясь с подступающей темнотой.
Поддавшись на ее уговоры, он ответил «да» — и формально стал ходоком в корневой мир. Теперь за его убийство она могла получить четыреста пунктов к своему пронзающему опыту…
Кэрриган вскинула винтовку и приставила ее к голове десантника.
— Прости, милый, так получилось.
(в рассказе использованы миры Myth II и StarCraft)
Всю ночь декан гонялся за мной.
А началось всё ещё вечером. Чёртов Вик! Он у нас в Англии по обмену, а вообще-то он из дикой Раши. Но хуже всего не это. Хуже всего то, что его именно ко мне в номер соседом подселили!
А вчера вечером он напился вдрызг, да ещё и протащил в общагу ящик пива! Декан и до этого к Вику неровно дышал, а с этим ящиком пива Вик до него натурально докопался. Ну нельзя у нас в общагу ничего спиртного приносить! — а Вику всё по фигу. Ну вот декан и притащился в наш номер, и давай лично выгребать все пивные запасы. А Вик, зараза, спрятал дюжину банок в моей комнате! А я об этом ни сном, ни духом!
Ох и влип…
Декан всю ночь гонялся за мной с раскаленным паяльником, заставляя досдать прак по радиофизике.
Но я почти смотался от него.
Осталось совсем чуть-чуть! Добежать до лестницы — а там уже…
И вдруг из-за угла выскакивает чья-то нога — и я классно лечу на пол!
— Есть! — ревет надо мной Вик.
Это была его, гада, нога!
— Есть!!! — снова взревел он…
…и я подпрыгнул на кровати, проснувшись.
Но тише не стало.
Из комнаты Вика несется мерный рев, словно там реактивный двигатель прогревается. Опять его комп, с утра пораньше! Ну, сейчас я ему всё припомню…
Влетаю в его комнату…
А он на меня ноль внимания!
— Есть!!! — снова ревет.
Вперился в свою двадцатидюймовую эл-си-дешку диким взглядом, и от возбуждения аж в кресле прыгает.
