— Хорошо, пап, — Катя, повернувшись к нему, взяла Арбенина за руку, — я люблю тебя, папа.
— Я тебя тоже, Катенька, до завтра.
Уже в такси, которое мчало его домой, Арбенин не мог понять, почему известие о том, что Сережа не ее брат, ни сколько не обрадовало ее. Они ведь так любили друг друга или то, что именно Валерия, мать Сережи, стала причиной гибели ребенка, перенесло всю ненависть Кати на Сергея. Или чувства его дочери не были так глубоки, хотя Арбенин хорошо понимал отношения людей, недаром он столько лет проработал в разведке, и это было профессиональное, с первого взгляда распознавать ситуацию. Он надеялся, что все это пройдет, потому что ему было жаль Сергея, которого он тоже любил и лучшего парня для своей дочери, не мог желать.
* * * *
В сумрачном зале кафе, Валерия не заставила себя долго ждать. Она подошла сзади к Максиму и, поздоровавшись, села напротив него. Она знала, что Макс подлец еще тот, как раз такой, ей и был сейчас нужен, который за деньги все сделает. Не то чтобы он бедствовал, просто он ненавидел Сергея, и ему очень была нужна Катя.
— Не буду скрывать, Макс, что я знаю о твоих чувствах к Кате и о вашей взаимной неприязни с Сережей. Но на этот раз, мы с тобой попробуем помочь друг другу, сейчас тот самый момент, когда мы нужны друг другу, — она поднесла к губам тонкую длинную сигарету, а Макс быстро поднес к ней зажигалку, — спасибо. Вы с Сережей могли бы быть хорошими друзьями, если бы не эта… Катя.
— Да, — опустив глаза, пробормотал Максим, — просто он первый решился познакомиться и все такое, а я… я тогда не смог. Ее же так и называют — снежная королева.
— Ясно, — протянула Валерия и, отпив немного мартини из бокала, который принес официант, приступила к салату, — кушай, Максим, не люблю на голодный желудок обсуждать дела. Я только что с поезда, по этому давай не стесняйся.
— Да мне не удобно, Валерия Владимировна, — начал немного покрасневший Макс, на что Валерия усмехнувшись, покачала головой и продолжила:
— Сейчас у меня мало времени и я не буду ждать, пока ты будешь ковыряться в своей тарелке. Ну, в общем, о деле, — она еще немного выпила. — Мне нужно поговорить с Сережей, по этому узнай, где живет Катя.
— Второе гораздо проще, — улыбнулся Максим, — вот ее адрес, а по некоторым слухам, он сейчас там. Я могу все точно проверить…
— На, пока на мелкие расходы, — Валерия положила на стол стодолларовую купюру, — если мой сын навсегда забудет эту стерву, получишь в десять раз больше, только чтобы навсегда, ты понимаешь меня? Я не играть сюда приехала, а настроена серьезно, — доев салат, Валерия допила мартини и приступила к кофе. Максим слабо дожевывал устрицы, которые в него с трудом лезли, и делал вид, что ему это по душе.
— Я все понял, Валерия Владимировна, сегодня вечером, сообщу о местонахождении Серого, если только он у Новиковых, если нет…
— Если нет, то ты постараешься найти его очень быстро, потому что у меня нет времени играть в детективов. Я могла бы нанять частного сыщика, но мне почему-то кажется, что ты быстрее справишься. Да?
— Да, — согласился Макс, ему не так были нужны деньги, как возможность подлить масла в огонь и совершенно рассорить недавних жениха и невесту. Нечего им как голубкам ворковать, усмехнулся он про себя, если не получилось по хорошему, Катя навсегда запомнит нашу встречу, только как это сделать?
— Максим, — позвала его Валерия, — ты уже приступил к разработке плана? Только учти, с моим сыном ничего плохого не должно произойти, иначе я тебя уничтожу, пусть эта девка станет расплачиваться за мои слезы.
Этим же вечером, Максим подъехал к дому, где жили Новиковы, и немного удивился, увидев припаркованный автомобиль Сергея, он хорошо запомнил его серебристый спортивный «Lamborghini» и позавидовал тогда своему сопернику. У него-то была только отцовская «шестерка».
Так-так, — подумал про себя Макс, — это хорошо, что ты здесь, Сережа, надолго ли только. Его внимание привлек высокий, крепко сложенный мужчина с коротко подстриженными седыми волосами, который вышел из подъезда вместе с Сергеем. Максим опустил немного стекло своей «шестерки» и к его радости, разговор стал очень даже доступен для его ушей.
— … что так и сказала? — Сергей был явно чем-то взволнован.
— Успокойся, сынок, ее тоже можно понять, она ведь потеряла ребенка…
— Но… я же ни в чем не виноват!
— Через неделю поедем в Москву, я предлагаю сделать вот что. Отправляйся с нами, только в другом вагоне, пусть пока Катя ничего не знает, а потом… я буду держать тебя в курсе, тем более, мне не помешает такой сотрудник.
— Но что я могу? — начал Сергей.
— Не волнуйся, ты многое можешь, тем более с твоими способностями, нужно все как следует проверить. А там Катя может, придет в себя.
— А если нет, тогда все зря?
— Не думаю, Сережа, я помогу тебе и буду тем отцом, которого у тебя не было, — он обнял его, и Максим долго не мог понять, чей же это отец и что тут вообще происходит.
— Ладно, пап, ты сейчас куда?
— К Кате в больницу, если все нормально, сегодня заберу ее.
— Тогда… мне нужно будет уехать? — в его голосе было столько боли, что даже Макс захотел пожалеть его.
Черт возьми, — усмехнулся он, — целая семейная драма, не хватает только еще чего-то ужасно трагичного, но я это устрою, можете не волноваться.
— Я позвоню, — Арбенин посмотрел на часы, — через час будь дома, если что, по телефону все решим.
Потом они сели в машину Сергея и быстро развернувшись, выехали со двора. Максим достал мобильный телефон, который ему дала на время Валерия Владимировна, и набрал ее номер. Его сообщение удивило ее, и Валерия сказала, чтобы Максим сделал все возможное, чтобы воспрепятствовать отъезду Сергея.
Спустя некоторое время, Арбенину удалось договориться с врачом Кати и ее выписали под его ответственность. Потом Дмитрий, вместе с Мариной и дочерью хотели отправиться в Москву. О том, что Сережа едет с ними, знала мать девушки, Кате по всеобщему решению было решено ничего не говорить.
Осталось два дня и Катя, уставшая от ожидания и одиночества, смотрела на улицу из кухонного окна.
— Мама, я, что похожа на психованную? — неожиданно спросила она.
— Почему ты задаешь такие вопросы, Катюша, мы же обо всем поговорили.
— Почему тогда я сижу здесь и вы с отцом не выпускаете меня из дома, я что под арестом? — она повернулась к матери.
— Нет, — Марина боялась признаться, что они с отцом бояться, чтобы она чего-нибудь не выкинула. — Позвонила бы Любаше, я вчера видела ее, она спрашивала о тебе.
