Испуг отступил, и радость наполнила ее сердце. Джейми ушел с Нэт, а значит, число потенциальных похитителей сильно сократилось.
– Отдай! Оно мое, хулиганский колдуненок!
Из-за спинки дивана послышалось хихиканье. Эрвин телепортировался через полстраны – весьма впечатляет! Но ведь это небезопасно – даже для колдуна-вундеркинда. Но Лорен не стала его ругать. Она перегнулась через спинку и взъерошила кудряшки малыша. Озорник, из дома убежал – но как же она по нему соскучилась.
«Несколько минуток – и я его отправлю домой», – подумала Лорен.
– Иди-ка сюда, садись и хотя бы поделись со мной.
Эрвин протянул Лорен ведерко и перебрался через спинку дивана.
– А можно мне еще? Я голодный.
Лорен крепко обняла его.
– Такая далекая телепортация отнимает много энергии, да? Но как ты приземлился за диваном?
Эрвин, облизывая губы, пропищал:
– Не знаю. Наверное, я маленько промахнулся. В твоей голове диван – большущий-пребольшущий.
Лорен покосилась на окна гостиной. Ее квартира располагалась на четвертом этаже, и ей безумно захотелось поверить в то, что Эрвин промахивается исключительно «маленько».
– А почему ты здесь, разбойник? Мы собираемся к вам в гости через пару дней.
– Я по тебе соскучился. У нас сегодня был круг, и мама говорит, что я должен упражняться с другим проводником. А я не хочу. И мне приходится тренироваться с кучей противных старых колдуний.
– А я думала, что ты занимаешься с тетей Дженни. Она не противная старая колдунья.
– А с ней не так весело, как с дядей Джейми, – объяснил Эрвин и проглотил мороженое. – И сегодня она на меня умом своим кричала, потому что я в круге не сосре… не сосредо… тачивался.
Лорен попробовала напустить на себя строгий вид. Это оказалось не так-то просто сделать, обнимая расстроенного и взбунтовавшегося малыша.
– Эрвин, но в круге необходимо сосредоточение. Особенно когда колдовство такое серьезное и мощное, как у тебя. Ты ведь сам понимаешь, верно?
Эрвин перестал хмуриться. Лорен еще крепче обняла его и взяла со столика мобильник. Она потискает Эрвина, пока будет сдавать малыша мамочке Нелл.
Нелл взяла трубку после первого гудка.
– Привет, Лорен. Мой мальчик у тебя?
– Да.
– Я предполагала, что он к тебе направился. Играл один на заднем дворе, и мы не заметили, когда он телепортировался. Дай-ка мне с ним поговорить.
Эрвин внимательно слушал Нелл.
– Нет, мамочка. Я здесь увижу дядю Джейми и Нэт.
Как бы его ни урезонивала Нелл, Эрвин упрямо мотал головой.
Лорен понятия не имела – можно ли заставить четырехлетнего колдуненка вернуться туда, куда он не хочет. Она взяла у Эрвина телефон:
– У меня идея, Нелл. Я сейчас позвоню Джейми и Нэт и попрошу их заехать.
Эрвин от радости запрыгал по дивану.
– Я сам могу их забрать!
Джейми и Нэт рухнули на пол в гостиной Лорен, сцепившись между собой руками и ногами. Лорен возблагодарила бога за то, что они были укрыты простынями, и беспомощно рассмеялась.
Нэт, завернувшись в простыню, как в подобие тоги, села рядом с ней. Джейми, человек менее нежный, сдавленно расхохотался.
– Круто! Парень, отправь нас обратно на минутку, чтобы мы оделись?
Эрвин сдвинул брови.
– Дядя Джейми, а почему ты голенький?
– Потому что, безобразник. И другого ответа я тебе не дам, пока ты не будешь меня слушаться.
Нэт улыбнулась.
– Кое-что из моей одежды осталось у Лорен.
Джейми показал ей язык, и Эрвина это развеселило сильнее, чем сама обнаженная парочка.
– Ладно. Тогда я один. Действуй, бандит.
Джейми растаял в воздухе. Лорен надеялась, что Эрвин хорошо прицелился. Ночь выдалась холодная – не дай бог оказаться нагишом на улице.
Нэт прошествовала в спальню.
– А почему они голенькие, Лорен?
Эрвин отступаться не желал, но Лорен оказалась сообразительнее Джейми. Она протянула мальчику мобильник, из динамика которого доносился смех Нелл.
– У мамы спроси.
Она представить себе не могла, какой материнской мудростью Нелл поделилась с Эрвином, но тот кивнул, хихикнул и нажал клавишу «отбой».
– Она сказала – позвонить ей, когда будешь отправлять меня обратно. – Он снова мстительно сдвинул брови. – Ну уж нет. Я тут буду.
Мобильник зазвонил. Джейми выразил готовность к телепортации. Как раз вовремя. Он бы смог договориться с Эрвином!
Они провели вчетвером больше часа. Играли, болтали и старательно избегали намеков на то, что Эрвину пора в Калифорнию. Никто не жаждал брать на себя роль строгого учителя и пытаться отправить незваного гостя домой.
Лорен произвела мысленные перетасовки в своих планах на ближайшие три дня. Она только что завершила две важные сделки, а все прочее следовало отложить.
– Эрвин, детка, а ты не хотел бы попасть в Калифорнию вместе со мной?
Эрвин недоверчиво посмотрел на Лорен.
– Не знаю, сумею ли я тебя портировать. Ты довольно большая, Лорен. – Но тут он покосился на Джейми и просиял. – Смогу, если ты тоже поколдуешь.
Однако Лорен была женщиной благоразумной и решила добраться до Беркли старым испытанным способом.
– Эрвин, давай мы с тобой на самолете полетим! А сегодня ты у меня переночуешь. У меня уже есть билет, но я его поменяю.
Эрвин задумался.
– А дядя Джейми и Нэт?
Джейми ответил:
– Мы прилетим через пару дней, дружок. Нэт занимается с учениками, а мне нужно помочь ей нести все подарки, которые мы накупили.
– Я мог бы портировать подарки.
Лорен пощекотала пальцем кончик носа Эрвина.
– Ой, а подаркам лучше лететь с нами в самолете! Я позвоню твоей маме, хорошо, Эрвин?
– Ладно, – Эрвин торжественно кивнул, спрыгнул с дивана и начал кружить по комнате, жужжа, как самолет. – Я на самолете еще ни разу не летал.
– Хитрюга, – шепнул Джейми, обращаясь к Лорен.
В точку!
– Ну а вы, ребята, переночуете у меня?
– Да.
Таким счастливым Лорен не видела Джейми уже несколько недель.
Лорен порадовалась тому, что в аэропорту Сан-Франциско их будет встречать Нелл. Провести колдуненка через досмотр на борт самолета было непросто, и теперь Лорен требовалось подкрепление. Эрвин вдоволь побезобразничал со сканерами службы безопасности – причем он колдовал даже не нарочно. У него все как-то само собой получалось.
Но сейчас они сидели в салоне, и пряжка ремня у Эрвина была защелкнута. Пока что колдуненок упоенно наблюдал за миром за окошком. Лорен и не хотелось думать о том, что он способен вытворить с электроникой на борту авиалайнера.
Внезапно Эрвин отвернулся.
– Ничего не вижу! Тучи кругом.
– Ближе к Калифорнии снова будет все видно. Будем лететь над горами, океаном – там очень красиво.
