Илька изогнулся и в каком-то сумасшедшем припадке несколько раз ударился головой о стену, каждый раз удачно попадая по выключателю. С улицы удивленный Квасников в это время наблюдал дьявольскую дискотеку в кабинете труда.
– Я не могу, – прошептал Илька, из последних сил борясь со своей головой.
Манекен подошел вплотную, нарисованные глаза уставились на Шагунова.
Сбитый с плеча платочный человечек снова взобрался на свое место и обхватил Илькину голову своими тряпичными лапками.
– Отбери пергамент! – Александр Николаевич вскочил с кресла и с силой опустил оба кулака на стол. – Немедленно!
Ильке показалось, что в голову ему вставили напильник и несколько раз повернули. Перед глазами скакали искры, в ушах бешено пульсировала кровь.
– Отстань от меня! – свой собственный голос Шагунову снова показался чужим. – Не подходите!
Он схватил платочного человечка, пытавшегося ему помочь, и отшвырнул его подальше от себя. Манекен попятился. Но Ильке сейчас было не до него. Налившимися кровью глазами он наблюдал, как платочный человечек поднимается и начинает идти прочь из кабинета.
– Всем стоять! – прорычал Шагунов, нагоняя беглеца. – Отдай записку!
Он резко дернул за лоскуток на талии человечка. Тот сразу же осел, превращаясь в обыкновенный платок.
– И ты тоже! – Илька повернулся к манекену, показывая ему пергамент. – Гони свою жизнь!
На застывшем пластмассовом лице ничего не отразилось.
– Давай сюда! – Илька протянул руку. Его собственная рука ему тоже показалась чужой, не той, к какой он привык за последние двенадцать лет, а старой, дрожащей и сморщенной.
Манекен цокнул подставкой, отступая назад. Книга снова переместилась из одной руки в другую.
– Никому не отдавать, – повторил манекен давнишний Илькин приказ.
– Стоять! – Шагунов уже не чувствовал себя. Внутри его сидел другой человек. И этот человек ненавидел все вокруг, и в первую очередь глупо улыбающийся манекен. – Не двигайся! – хрипло выдавил он из себя.
– Стоять, – повторил манекен. – Не двигайся. Не отдам!
Шагунов бросился вперед. Они начали бороться под выключателем. Илька пытался дотянуться до пиджака, но манекен пятился, ловко маневрируя между партами.
– Пергамент! – визжал внутри Ильки чужой голос.
Ожегов полетел на пол.
Драка была страшная. Из темноты слышалось Илькино дыхание да цоканье подставки манекена. У Шагунова в голове засело одно: уничтожить проклятый манекен, переставший подчиняться его приказам.
Так продолжалось до тех пор, пока не появилось новое препятствие. Кто-то включил в кабинете свет. Илька уже не мог смотреть никуда, кроме как в нарисованные глаза манекена. Поэтому в возникшее препятствие он просто метнул подвернувшимся под руку трудом Ожегова.
– Какого лешего?!
На секунду Ильке показалось, что он слышит хорошо знакомый голос Сашки Квасникова. Но Шагунов сразу же забыл, кто это. Все другие мысли перебил жесткий приказ:
– Уничтожь каждого, кто будет тебе мешать!
– Не подходи! – взревел Илька, кидаясь на противника. – Зашибу!
Что происходило дальше, он уже не помнил. Он кого-то бил, кто-то бил его. Перед глазами маячил светлый пиджак и карман, из которого нужно было немедленно вынуть лоскуток. Это был вопрос жизни и смерти. В голове надрывался приказ: «Забери пергамент! Препятствий быть не должно! Твоя цель – пергамент! Немедленно».
Безумие это все длилось и длилось. Ильке в какой-то момент даже показалось, что его голова сейчас взорвется и он умрет прямо здесь, на грязном школьном паркете.
А потом все закончилось.
Голос начал звучать все тише и тише. Илька стал слышать собственные всхлипывания, знакомую ругань Сашки Квасникова. В глазах прояснилось. И первое, что Илька смог разглядеть, это раздавленная голова манекена, порванный пиджак и лежащую отдельно пластмассовую руку.
В собственных руках он обнаружил какую-то тряпку. Она была мокрой и неприятно липкой на ощупь.
– Очухался?
Вместе с вопросом на несчастную Илькину голову снова полилась вода. Он открыл рот, чтобы возмутиться, но вода попала в рот. Она была горьковатая и, судя по всему, грязная.
– Совсем больной? – захлебываясь, заорал Илька. И, к своему неимоверному восторгу, почувствовал, что в голове его больше никто не сидит.
– Кто тут больной, еще надо разобраться. – Левка отставил ведро, на эмалированном боку которого масляной краской было выведено «пол 5-й эт.». – Ты зачем манекен сломал?
Илька непонимающе смотрел вокруг. Одежда на нем промокла насквозь, вода добралась до тела, и теперь неприятные ручейки бежали по животу и бокам. Правый карман оттягивало что-то очень тяжелое.
Рядом с Шагуновым сидел такой же мокрый Сашка Квасников и глупо хлопал ресницами.
– А меня-то зачем было поливать? – наконец смог выговорить он. – Да еще половой водой.
– Потом мне спасибо скажешь. – Сидоров протянул Квасникову руку, помогая подняться. – Если бы не я, тебя этот чудик прибил бы. А я ведь и правда подумал, что вы по домам пойдете как нормальные люди. А вы как были идиотами, так идиотами и остались. Какого черта вы сюда пошли, да еще ночью?
Илька тер лоб, пытаясь понять, что с ним произошло, но ничего, кроме головной боли, не вспоминалось.
– Несносные мальчишки!
Голос донесся откуда-то снизу.
– Противные гадкие дети!
По лестнице кто-то поднимался меленькими шаркающими шажками.
– Дело всей жизни!
– Бежим! – Левка толкнул все еще сидящего на полу Шагунова. – Шевелись!
Он первый побежал в сторону актового зала, занимающего пространство между двумя пролетами пятого этажа. Дверь, конечно же, была закрыта. Сидоров, не раздумывая, ударил локтем по стеклу, рискуя порезаться об острые края, просунул в образовавшуюся дырку руку, изнутри отпер замок, толкнул дверь и понесся через гулкий пустой зал. Ничего не понимающий Квасников бежал следом. Илька очень старался не отставать от друзей, но тяжесть в кармане брюк не давала двигаться быстро. Словно кто-то подсунул ему туда маленькую, но неподъемную гирю.
– Мерзавцы, стойте! – неслось ему в спину. – Немедленно!
Услышав слово «немедленно», Илька споткнулся и остановился. Что-то с этим словом у него было связано? Оно заставляло его делать то, что он не хотел. Но не сейчас, а раньше. Сейчас же от этого слова чесались мозги, хотелось засунуть руку в черепную коробку и пошевелить там пальцами.
– Вернитесь!
Кричавший уже появился в дверях актового зала. Он ковылял, сильно припадая на одну ногу.
– Шагунов! – голоса друзей раздавались из коридора. – Скорее!
Но Илька не мог шевельнуться. Он смотрел на приближающегося коллекционера и чувствовал, как руки и ноги его немеют.
