— Просто уйдите с дороги, — сказала Дженна. — Вам, ребята, всем под двадцать? У вас нет ни малейшего представления, как плохо могут обернуться вещи подобного рода. Один неаккуратный сеанс с доской для спиритических сеансов, возня с картами Таро, и вы вызовете контакт с духами. Как только они окажутся здесь, вы уже не сможете избавиться от них… даже когда они начинают причинять вам вред. Я знаю. Это случилось со мной.
Клэр подумала, что это была предыстория, которую знали все телезрители. Лицо Дженны было непроницаемым и рассудительным, а глаза светились лихорадочной верой. Клэр с ужасом вспомнила мстительного призрака первого владельца дома, Хирама Гласса, с ненавистью бросающегося на нее, и она задалась вопросом, что именно пережила Дженна, когда была моложе. Она была права. Призраки могут быть злыми.
Миранда знала это лучше, чем кто-либо.
Несмотря на обворожительную личность Майкла и улыбку кинозвезды, это не сработало. Майкл имел определенное влияние на девочек, если хотел… и на парней, если постарается. Клэр чувствовала покалывание с пяти футов, и это даже не было направлено на нее. Он всегда был обаятельным, но в последнее время она поняла, что как вампир он был способен в полной мере использовать это как оружие — добрый, но сильный в своих собственных правах.
Но Дженна казалась невосприимчивой.
Клэр не видела Миранду, и у нее было нехорошее предчувствие, что, возможно, та потеряла самообладание и сбежала, но потом заметила призрачное лицо, выглядывающее из-за книжных шкафов. Клэр направилась туда, стараясь не выдать ее своими движениями. Она наклонилась рядом с ней и пробормотала:
— Майкл хочет знать, что ты делаешь.
— Жду, — сказала Миранда.
— Чего?
Миранда смотрела мимо нее, и Клэр поняла — она смотрела в западное окно на сумерки.
На солнце, неуклонно скользящее к горизонту.
— Заката, — сказала она и вышла из-за книжного шкафа. Несомненно призрак. Несомненно ходячая мертвая девочка.
Наступила внезапная тишина, когда Майкл, Дженна и Энджел прекратили разговаривать, и все сосредоточились на Миранде. Клэр могла даже услышать крошечное механическое жужжание фокусирования камеры Тайлера.
— Привет, — сказала Миранда. — Меня зовут Миранда. Я призрак.
А потом она исчезла.
— Нет, — закричала Дженна. — Нет, пожалуйста, вернись! Я хочу помочь тебе. Мы хотим помочь. Не убегай!
И это был тот момент, когда солнце полностью зашло, и Миранда упала, появившись из потолка, переходя из тумана в твердое тело, и плашмя ударилась лицом об пол в центре ковра.
Она сказала сдавленным голосом:
— Ой.
Мгновение никто не говорил. А потом Дженна сказала ровным, странным голосом:
— Тайлер? Скажи, что ты снял это.
* * *
Несколько минут никто не был в состоянии сдвинуться с места. Три охотника за призраками выглядели как восковые фигуры, застывшие в своих позах, пытаясь понять, что они только что видели. Тайлер наконец отодвинул камеру от своих глаз и моргнул, как если бы не был уверен, что именно случилось с его глазами.
— Чтож, это было неловко, — наконец сказа Шейн и присел рядом с Мирандой. — Ты в порядке, малыш?
Нет. Она долгое время оставалась лицом вниз, содрогаясь, и Клэр потрясенно вспомнила, что когда Майкл был в ловушке в виде призрака, он каждый день заново испытывал то, как он умер. Это особенно ужасно для Миранды, которую убил драуг — не очень приятный способ, чтобы умереть.
Шейн помог ей сесть, и Миранда благодарно и храбро ему улыбнулась.
— Извини, — сказала она, — но мне нужно было привлечь их внимание.
— Что ж, у тебя получилось, — сказала Дженна с лающим смехом. — Мы не можем уйти. Это большее, что когда-либо было зарегистрировано в охоте на призраков. Черт, не только в охоте. В науке. Это не просто огромно… это… это перевернет мир! Это все меняет!
Энджел явно не знал, что сказать. Он смотрел вниз на Миранду с выражением любопытства и озадаченности на лице, будто он действительно не знал, как с этим справиться. Он был больше, чем актер, которому кто-то верил, подумала Клэр, и в отличие от Дженны, которая источала поддержку, он видел в ней только переворот. Когда Миранда возникла из воздуха, его мир сломался, и всё выглядело так, будто он снова пытался по кусочкам собрать его.
Тайлер не сказал ни слова. Он все еще снимал, будто был слишком застывшим, чтобы остановить запись, но Клэр слышала, как он бормотал себе под нос:
— Святое дерьмо, святое дерьмо, святое дерьмо, черт побери!
Она чувствовала то же самое, когда впервые увидела, как Майкл появился из воздуха. Но к тому времени она уже знала о вампирах. Ее мир уже был на той оси; команде охотников же придется чертовски быстро приспосабливаться.
Дженна наклонилась к Миранде, когда та поднялась на ноги.
— Ты говорила со мной, не так ли? Пыталась нам помочь?
— Нет, я… — Миранда выглядела уставшей и очень взволнованной. — Я хотела предупредить вас. Вы огорчили их. Они собирались причинить вам боль.
— Кто?
— Остальные призраки.
— Но именно поэтому мы здесь, чтобы поговорить…
— Морганвилль не похож ни на один другой город, — сказала Миранда, перебив ее, и встретилась взглядом с часто мигающими глазами Дженны. — Вы пришли сюда в поисках призраков, и они услышали вас. И это опасно. Здесь… Хорошо, я не могу многого объяснить, но здесь есть сила. Древняя сила. И иногда мертвые могут использовать ее, если вы дадите им доступ. Вы открыли кран. И теперь нам нужно выключить его, прежде чем случится что-нибудь плохое.
— Это безумие, — сказал Энджел и встал рядом с Дженной. — Безусловно, это самый сложный обман, который я когда-либо видел, но…
— Заткнись, — сказала Дженна. Она пристально смотрела на Миранду и вдруг потянулась и взяла руку девушки в свои. — Ты ощущаешься реальной. Ты выглядишь реальной.
— Да, — сказала Миранда. — Половину времени. Но это потому, что я как ты. У меня была сила, и дом смог использовать ее, чтобы спасти меня… не полностью, но все же. В течение дня я в основном невидима. Было тяжело сделать, чтобы вы увидели меня сейчас, даже внутри дома. Хотя мне и становится лучше.
— Ты… ты настоящий дух.
— Да, — сказала она и пожала ей руку. — Рада познакомиться.
Дженна разразилась радостным смехом и продолжала трясти руку Миранды, пока девочка наконец не высвободилась.
— Это обман, — снова сказал Энджел. — Дженна, ты не можешь верить всему этому. Очевидно, что это…
— Все в порядке, — сказала Миранда ему. — Это займет время, чтобы до него дошло. Я знаю.
— Заткнись! — рявкнул он на нее.
