Ознакомительная версия.
Защитник и Судья
Закончив с завтраком, Защитник аккуратно погасил костер и размеренным, быстрым шагом направился дальше. Он был в пути уже два дня, а до храма, о котором говорил Дайлис, оставалось еще столько же. Алекс надеялся, что никто из оставшихся богов не наломает дров и он успеет вовремя. Но почему-то серьезного делового настроя не получалось – мысли упорно возвращались на Заставу Болотного Края, где осталась Сейде. И на губах Защитника появлялась легкая улыбка, а в зеленых глазах – мечтательное выражение. Чем-то зацепила его эта девушка, и, похоже, сильно. Естественно, он не соблюдал целомудрие, но постоянной подружки не было, да и не нужна она ему, по сути. С его-то уединенным образом жизни и специфической должностью… Алекс вздохнул. Надо поскорее разобраться с оставшимися пленниками да уделить внимание личным вопросам. Интересно, как она там…
Додумать мысль Защитник не успел, неожиданно воздух впереди замерцал, сгустился, и на петляющую меж кочками тропинку вышел тот, кого Алекс меньше всего ожидал увидеть.
– Извини, что без предупреждения, – Судья протянул руку, и Защитник молча пожал ее. – Дело срочное. Ты ведь в храм идешь, да?
Его собеседник кивнул.
– Отлично. Поторопись, там сейчас жарко. Арлекин каким-то образом прибрал к рукам Энергию Смерти, Увядшие озверели, – послышался невеселый смешок. – Надо исправлять дело, пока они с Дайлисом друг друга не порвали на лоскуты.
– О как! – Алекс поднял брови. – А я предупреждал его, чтобы дождался меня.
– Когда это Дайлис к советам прислушивался? – судя по звуку, Судья усмехнулся. – Даже к хорошим. Давай, Алекс, там действительно жарко, твой подопечный привел с собой внушительную толпу, а против них только три человека, из которых всего один некромант.
Защитник выругался и протянул Судье руку.
– Подбросишь? – кратко попросил он.
– Без проблем, – отозвался тот и ухватил Алекса за запястье.
Последовала яркая вспышка, и тропинка опустела. На далекой Заставе Болотного Края как раз тревожно ударил колокол…
Гайви и Арлекин. Крис, Айк и Рэйвен
Последний солнечный луч умер в западном небе – там, откуда доносился рев прибоя. Гайви прерывисто вздохнула. Если Арлекин не соврал, то эту ночь она проведет в телесном облике, а не бесплотным призраком, проходящим сквозь стены и пол. А с чего Создателю врать?
Скрипнула дверь, и хозяин, легок на помине, вошел в комнату.
– Вот и я! – жизнерадостно заявил Безумный Бог и, подпрыгнув, плюхнулся тощим задом прямо в кресло. Привычно свесив ноги с подлокотника, он пояснил:
– Мне бы не хотелось, чтобы ты вообще превращалась в это недоразумение. Хватит уже, напревращались. Поэтому я тут посижу до утра… если ты не против, конечно.
– Не против… а можно спросить? – робко произнесла Гайви. Виконтессе не во что было переодеваться ко сну, поэтому она осталась в штанах и нижней рубашке.
– Спрашивай, – благожелательно разрешил Арлекин, покачивая ногой.
– Почему ты мне помогаешь? – собралась с духом Гайви. Этот вопрос давно не давал ей покоя. – Ведь тебя не зря называют Безумным Богом, ты всегда сам по себе. Ты создал Рой для того, чтобы остановить мертвяков Дайлиса. Да, формально мы твои дети, но я никогда не слышала, чтобы ты помог кому-то из нас лично, – маленькая виконтесса запнулась.
Арлекин молчал, наклонив лобастую голову в колпаке. Пауза затягивалась. Ну вот не идиотка ли, а – дерзить Создателю… Так и навсегда призраком остаться можно!
В животе у Гайви разлилось странное чувство. Не то чтобы ей было страшно – нет, зайдя так далеко, Арлекин вряд ли пошлет ее подальше из пустой прихоти. Однако отчего-то казалось, что она на пороге какого-то невероятного знания и своим глупым вопросом привела в действие силы, о которых и не подозревала.
Гайви помотала головой, покрутила рожками. Странное ощущение почти прошло. Арлекин поднял голову и криво ей усмехнулся.
– Хороший вопрос, девочка, – негромко заметил он. – Ты и сама почувствовала, насколько хороший. Что ж, постараюсь ответить, хотя это и не так просто.
Он встал и подошел к круглой стене-окну, оперся рукой.
– Я на днях уже говорил Эмилите – быть безумным удобно. Никто не подозревает, что ты выкинешь, а поначалу никто даже и не воспринимает всерьез. До первых трупов, иххи-хи!
Арлекин тихо захихикал, Гайви улыбнулась за компанию. Странное чувство ее не покидало.
– Однако все это ерунда, – Безумный Бог вдруг резко оборвал хихиканье, и в его голосе проскользнули жесткие нотки. – Мое безумие – такая же декорация, как и этот дурацкий костюм. Однажды выбранная роль, которую настолько удобно играть, что через некоторое время начинаешь считать ее собственной личностью. Быть абсолютно свободным психом, которого не может остановить никто и ничто, – это чертовски приятно, Гайви. Тебя боятся, потому что непредсказуемое страшно. Тобой восхищаются, потому что сами ограничены рамками. С тобой предпочитают не связываться даже более сильные противники!
Он снова помолчал, барабаня длинными пальцами по стеклу. Комнату уже совсем затопили густые сиреневые сумерки.
– «Но зря, если он покажется вам шутом», – внезапно нараспев произнес бог. – «Безумие – оно служит ему щитом. И можно себе представить, как этот щит шатается под ударами и трещит». Примерно так говорил один поэт в моем родном мире, – губы Арлекина искривила невеселая улыбка, и он продолжил: – Так вот. Там, внутри, под этим дурацким колпаком, у меня все же есть несколько принципов, которые я предпочитаю не нарушать. Один из них таков – «своих не бросают». Нет у меня в этом мире других своих, кроме Детей Роя, – бог обернулся и через плечо посмотрел на притихшую Гайве серьезным взглядом.
– Но почему все-таки я? – почти шепотом спросила Гайви. – Неужели у меня больше проблем, чем у кого бы то ни было из инсектов? Что, мало умирающих в нищете или от болезней? Я всего лишь становлюсь призраком по ночам…
– Есть один божественный принцип, который мало кому известен, – хмыкнул Арлекин, снова садясь в кресло. – Боги помогают только тем, кто сам себе помочь не в состоянии. Все молитвы, жертвы и прочие попытки привлечь наше внимание – чушь собачья, – он небрежно махнул рукой. – С нами можно подружиться. Но раболепно ползающие на пузе почитатели богам и даром не нужны. Им достаточно того, что верящие в них есть. А когда такой верящий оказывается в ситуации, из которой самому не выйти, – тут боги и проявляют себя… Ты нашла диадему, которую сделала богиня, и оказалась в ситуации, из которой тебя мог бы вытащить только бог. Вот поэтому ты и здесь.
– Спасибо, – тихо улыбнулась Гайви. – А Палач? Он рассказывал про твои цели совсем другое. Мол, ты строишь какую-то установку, чтобы сбежать отсюда…
Ознакомительная версия.
