— Ну хватит, мать, нам пора… — послышался голос Митьки. — Ты не грусти, мы тебе обязательно напишем! Слышишь, все будет хорошо!
— Да, мам, не грусти… — подхватил Олег.
— Пока, мам! — попрощался Сережа. — Моряки не плачут!
На пороге появился Анатолий. Он тоже оделся, собираясь проводить своих мальчиков вместе с гостями в долгую дорогу.
Рита тоже было хотела пойти, но муж, может быть впервые в жизни, остановил ее:
— Не надо, Рит, не ходи… Я сам их провожу, посажу в автобус! Не волнуйся! Ты устала с дороги! Полежи, отдохни! Не надо…
И наша героиня, тоже, наверное, впервые, его послушалась…
Наша героиня закрыла за ребятами дверь, и только проводила глазами их удалявшиеся силуэты. Затем она прошла в гостиную и села на диван.
Странно, но именно сейчас, когда в доме стало тихо и спокойно, и наконец-то появилась возможность жить и чувствовать себя комфортно, Рите было совершенно не весело… Да, вокруг стояла полнейшая тишина, никто не шумел и не включал музыку, никто не брал ненужные полотенца и не мыл неправильно посуду, но на ее душе было как-то тревожно и скверно. Ведь вместе с гостями из дома ушли и ее собственные дети. Да, наша героиня все сделала по правилам, пытаясь научить молодежь чему-то и заставить гостей принять привычные здесь условия, но она забыла, что они тоже люди, а не подчиненные у начальника.
Рита сидела на диване и вслушивалась в звенящую тишину. Оказалось, что вместе с шумными и такими неудобными ребятами из ее дома ушло что-то… Что-то очень важное и ценное, что-то такое, что невозможно описать словами и что не вписывается ни в какие правила…
Неожиданно с улицы послышались голоса. Любопытная контролерша не могла не посмотреть, что происходит, и подошла к окну. Как раз напротив, у соседнего дома, разговаривали соседка и ее муж. Видимо, Анатолий уже успел проводить ребят до автобуса, и теперь возвращался домой, когда та его остановила. Картина на первый взгляд показалась нашей героине совсем нелицеприятной…
Ее Анатолий облокотился на забор, и то ли обнимал соседку, то ли целовал… Вдобавок к тому, он еще и говорил ей, что зайдет вечером, непременно зайдет.
Такого Рита уж точно никак не ожидала. Она даже разозлиться не успела. Как же так? Как такое могло произойти, да еще под окнами собственного дома? Как мог он, ее вечно пьяный Толик, которого она давным-давно и за мужика-то не считала, посмотреть на другую женщину? Да это было просто невозможно!
Пока контролерша в недоумении пялилась в окно, Анатолий, между тем, вернулся домой. Он спокойно и как ни в чем не бывало открыл входную дверь, прошел в гостиную и уселся на диван, вроде как ничего не подозревая. И только увидев удивленные глаза жены, он понял, что что-то случилось:
— Рит, случилось чего? Ты какая-то странная… Или за детей переживаешь? Да… и зачем они уехали, вроде и здесь неплохо было, весело так… Да ты не волнуйся, все нормально. Я проводил их всех на автобус, они поехали…Вот… Жалко, конечно…
— Толик, причем тут дети? — строго заметила жена. — Ты мне зубы-то не заговаривай! Я все видела! Ты слышишь, я все видела! Как ты мог? Как ты мог?
— Что видела-то? Что мог? — удивился теперь и Анатолий. — Я что-то не пойму тебя, Рит?
— Ах, не поймешь! Кто обнимал нашу соседку Лидку, а? Кто ее целовал, а? Скажешь, не ты? Да еще прямо перед окнами! Изверг!
— Да ты что, Рит! — рассмеялся Анатолий. — Тебе привидилось, что ли? Я просто помог ей забор немного подправить, вот и все! А больше ничего у меня и в мыслях не было!
— А кто обещал ей вечером зайти?
— Да, я обещал, что зайду вечером, чтобы забор получше посмотреть, а то устал сейчас, да и настроение не то… А ты что подумала?
Рита осеклась. Она не знала, что ей думать. С одной стороны, все, что говорил муж, вполне могло быть правдой, тем более, что в подобных вещах он раньше замешан не был. Но с другой — уж больно подозрительную картинку она видела…
— Ладно… — в конце концов согласилась Рита. — Забудь…
Вроде бы инцидент был исчерпан, но только не для этой скурпулезной женщины. Не в ее характере было оставлять все просто так, ей обязательно надо было во всем разобраться.
Не успел ее Толик включить телевизор и прилечь отдохнуть, как она снова напомнила ему о недавно увиденном, потом снова… Она опять и опять о чем-то спрашивала его, вдавалась в подробности, что-то выведывала и выпытывала… Наконец, Анатолий не выдержал:
— Знаешь, Рит, я пожалуй тоже пойду!
Он поспешно встал, пошел в свою комнату, а уже через минуту вышел оттуда с небольшой дорожной сумкой в руке.
— Ты куда это собрался? — остановила его жена. — Ты что придумал?
— Рит, с тобой стало просто невозможно… — спокойно ответил Анатолий. — Я же сказал, мне надо отдохнуть…
— От меня???
— …от тебя…
И он вышел вон из дома.
Рита даже броситься за ним не смогла. Она пребывала в таком шоке от всего происходящего, что как стояла в гостиной, так и осталась стоять, не в силах пошевелиться. В ее разумной и правильной голове никак не могла уложиться мысль, что… ее только что бросил муж…
Ее Анатолий, ее вечно выпивший Толик, ее…
— Это чертовщина какая-то! Просто наваждение! — говорила сама себе контролерша. — Куда ж я попала-то… Сначала вроде и мечты все мои сбылись — и дом красивый откуда-то появился, и детей в моряки взяли, даже Сережку… А теперь стало происходить то, чего я опасалась больше всего на свете — и дети от меня ушли, и муж меня бросил… Что происходит? Черт побери, что происходит???
Рита долго приходила в себя, в ужасе понимая, что сбылись самые страшные ее опасения. Еще очень давно, когда ее мальчишки были маленькими и только начинали проявлять свой характер, ей в голову порой стали приходить тревожные мысли о том, что когда-нибудь они ее бросят… Когда-нибудь ее оставят те, ради кого она и жила все эти годы… Да и муж, взглянув на какую-нибудь другую, захочет уйти, невзирая на все время, прожитое вместе… И тогда она останется одна, совершенно одна, никому не нужная и не интересная…
В какой-то момент здравый смысл и ее непоколебимая способность рассуждать все-таки вернулись к нашей героине. И она твердо решила, что надо что-то делать. Возвращать детей было уже слишком поздно, а вот мужа… Ведь он ушел всего лишь в соседний дом, так что идти разбираться было совсем недалеко.
Рита опрометью выбежала из дома, и бросилась к избе напротив.
— Лидка! Лидка! — еще не добежав, закричала она. — Ну-ка иди сюда! Иди-ка сюда, зараза! Иди, поговорить надо!
На крыльцо вышла удивленная женщина, видимо, не совсем понимая, что происходит и почему Рита так орет:
