— Ладно.
И он пошёл вниз за машинкой. Ангел последовала за ним, паря над его головой. На нижней ступеньке лестницы спали, свернувшись в древнекитайский символ инь-ян, два сиамских кота. Дью случайно слегка задел одного из них, кот лениво приоткрыл глаза. И тут оба они вскочили и опрометью ринулись прочь. Они неслись по коридору, наскакивая друг на друга и скользя на паркетному полу. Дью удивлённо открыл рот.
— Вот проклятый гад! — смачно выругалась ангел.
— Что ты сказала? — Дью собрался было обидеться, приняв это на свой счёт.
— Да гады эти! Я хотела сказать, они способны нас видеть.
— Только они испугались! У них вся шерсть вздыбилась, я никогда их такими не видел.
— Эти глупые животные не понимают, кто я. Такое иногда происходит. Хорошо, пошли за машинкой.
Дью посмотрел вслед котам и послушно направился в гостиную.
— И что теперь? — спросил он, возвратившись с машинкой в комнату.
— Теперь иди в ванную.
Дью вошёл в свою небольшую ванную комнату, включил свет и облизнул губы, пересохшие от волнения.
— И что же дальше? — спросил он, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Я должен подстричься?
— Угадал.
В зеркале над раковиной он увидел своё вытянувшееся от удивления лицо: отражения ангела в зеркале не было.
Дью обернулся:
— Подстричься? Налысо?
— Налысо. Ты чересчур прячешься за волосами. Покажи всем, что тебе нечего прятать.
— Но… — Дью негодующе покачал головой и опять посмотрел в зеркало.
Он увидел своё отражение: бледное, щетинистое, овальное лицо, глаза как сапфиры, выглядывающие из-за светлых ресниц. Возможно, она и права. Только выйти в мир <<обнажённым>>, выставив напоказ всё лицо, лишить себя возможности прятаться…
— Ты ведь сказал, что доверяешь мне, — тихо сказала ангел.
Дью уголком глаза посмотрел на неё. Ангел была неумолима. В её глазах появилось что-то пугающее и ледяное. Она будто отдалялась от него.
— Докажи на деле, что доверяешь мне, — продолжила она. — Дай себе обет: если ты сможешь это сделать, значит, ты достаточно смел, чтобы совершить для достижения собственного заветного желания и всё остальное. — Помедлив, она добавила: — Однако если у тебя нехватает смелости, если ты хочешь, чтобы я ушла…
— Нет, — поспешно прервал её Дью.
Многое из того, что говорила ангел, действительно имело смысл, а если что-то он не понимал, то… ну что же, придётся принять на веру.
<<Я смогу это сделать>>.
Доказывая ангелу свою решимость, он включил электрическую машинку и провёл бороздку возле уха. Светлые волосы полетели на пол.
— Супер! — рассмеялась ангел. — Продолжай в том же порядке.
Она вновь стала прежней — весёлой, доброй и заботливой. Дью слабо улыбнулся, вздохнул и посвятил себя страшному и захватывающему делу: он избавлялся от собственных волос. В результате получилась почти налысо стриженный блондин. Стрижка была короче, чем у Эда, почти настолько же короткая, как у Джона Оберлина, мальчика из их колледжа, который работает модельером. Стрижка была реально короткой.
— Погляди в зеркало, — сказала ангел, хотя Дью и без того в него смотрел. — Кого ты видишь?
— Парня с плохой стрижкой.
— Нет. Ты видишь смелого и решительного человека. Настоящую личность, яркую и привлекательную.
— Да ладно тебе.
Однако стрижка действительно сильно изменила его внешность. Скулы выделялись сильнее, он выглядел старше и независимее.
Щёки зарумянились. Только стрижка получилась неровной…
— Завтра подровняем! Самое главное, что ты сделал свой первый шаг. Кстати, прекрати краснеть. Такой красавец, как ты, должен привыкать к вниманию.
— Ты очень забавная ангел.
— Такая у меня работа. Теперь давай поглядим, что у тебя в шкафу.
Спустя час Дью вновь был в постели. На сей раз уже под одеялом. Он чувствовал себя уставшим, ошеломлённым и очень счастливым.
— Скорее засыпай, — приказала ангел. — Завтра у тебя будет напряжённый день.
— Погоди. — Дью упрямо боролся со сном. — Я забыл тебя кое о чём спросить.
— Спрашивай.
— Плач, который я слышал и из-за которого пошёл в лес… Это плакал ребёнок? С ним всё нормально?
Она ответила после небольшой паузы:
— Это информация для внутреннего пользования. — И добавила: — Не переживай, сейчас никому не больно.
Приоткрыв глаза, Дью удивлённо поглядел на неё, только было понятно, что она не намерена ничего объяснять.
— Хорошо, — нехотя смирился он. — И ещё…как твоё имя?
— Я ведь говорила: Ангел.
Дью улыбнулся, только улыбка неожиданно перешла в зевок во весь рот.
— Ладно, Ангел.
Он закрыл и вновь открыл глаза.
— Погоди, я ещё хотел спросить…
Имелась ещё одна тайна, о которой он хотел спросить: что-то связанное с Таном, с тем, как он порезал руку… Однако сейчас Дью не мог об этом думать, не мог сформулировать вопрос.
<<Хорошо. Потом вспомню>>.
— Я просто хотел сказать спасибо.
— Хм… Не утруждай себя понапрасну. Можешь ничего не говорить, просто подумай, и всё. Я всегда возле тебя. И завтра я тоже буду тут.
Дью стало тепло и уютно, он почувствовал себя защищённым и любимым. Он уснул с улыбкой на лице.
***
Следующим утром он проснулся рано и долго мылся в ванной. Затем спустился вниз, стесняясь непривычного ощущения, что голова лёгкая в прямом смысле этого слова.
Неприкрытые волосами уши казались приклеенными к голове. Дью обхватил себя руками и решительно вошёл на кухню.
Родителей не было, хотя мама обычно в это время завтракала. Вместо них, уткнувшись носом в учебник по алгебре, за столом сидел темноволосый парень.
— Эд!
Подняв глаза, Эд зажмурился. Снова посмотрел на Дью и снова зажмурился, затем вскочил — он был на дюйм выше Дью — и шагнул ему навстречу с выпученными глазами.
Глава 6
— Дью, где твои волосы?! Ты что с ними сделал?! Зачем ты их сбрил?
У Эда же была короткая стрижка: чёлка и короткий затылок. Его тёмные синие глаза обычно глядели так, словно он вот-вот заревёт. Эд был близорук, только доктор запретила ему носить контактные линзы, а надевать очки он не хотел. Эд был хорошеньким, но словно постоянно чем-то озабочен. Сейчас он выглядел намного более озабоченным, чем обычно. Дью рукой инстинктивно потянулся к волосам.
— Тебе не нравится?
— Не знаю я. Просто волос почти нет.
— Да.
— Но зачем ты это сделал?
— Не волнуйся ты так, Эд.
<<Если все будут так реагировать на мою новую причёску, думаю, дело плохо>>, — подумал Дью.
Однако потом он успокоился: оказалось, что он может говорить с Ангелом мысленно, не шевеля губами, и она отвечала ему тоже телепатически. Очень удобно.
<<Скажи ему, что ты сбрил волосы, потому что они смёрзлись и превратились в лёд. Заставь его ощутить себя виноватым>>.
Её голос звучал так же, как и ночью, но сама она оставалась невидимой. Говорила она вкрадчиво, мягко и иронично, будто нашёптывала на ухо. Так могла говорить лишь ангел.
— Мне пришлось сбрить волосы, потому что они смёрзлись и превратились в лёд, — произнёс Дью. — Они ломались, — добавил он от себя.
Синие глаза Эда раскрылись пошире от ужаса. Он был потрясён.
— О господи, Дью!
Однако вдруг он наморщился:
— Не бывает так! Твои волосы, даже если они смёрзлись, не должны были ломаться. Если только ты окунул их в жидкий азот…
— Как бы там ни было, я их сбрил. Послушай, сзади вышло чуточку неровно. Ты не мог бы сровнять?
— Попробую, — сказал Эд, сомневаясь.
Дью сел, накинув поверх одежды голубой банный халат, и вручил Эду машинку.
— Ты взял расчёску?
— Да, Дью, я хотел сказать, мне очень жаль, что вчера… Я просто забыл и очень виноват перед тобой, ты едва не погиб!
Расчёска в руке Эда затряслась.
— Погоди. Откуда ты знаешь?
— Юдж слышала это от младшей сестры Стефана Локхарта, а Стефан, возможно, — от Джиллиан Блэкберн. Она реально тебя спасла? Невероятно романтично.
