Потапов глянул ему в глаза. Похоже, помимо своей воли Андрей выдал правильный ответ, но медвовед молчал, разглядывал его.
– Ну да. А что же еще? – пожал плечами Андрей.
– Все это можно получить и в другом месте.
– И в другом, и в этом. Я вот в данный момент здесь оказался.
Похоже, Потапову вообще не слишком нравилось пребывание гостей на медвежьей территории. Андрея затянувшееся предисловие стало раздражать.
– М-да… В данный момент вы находитесь на территории бывшего государственного заказника «Серебряный ключ», – начал, наконец, Потапов, и Андрей понял, что его собеседник произносит стандартный текст.
– А почему бывшего? – встрял он.
– Разорились в девяностых, – кратко ответил медвовед. – Цель создания заказника – сохранение поголовья российских бурых медведей. Сейчас, чтобы поддерживать хозяйство экономически, осуществляем различные коммерческие программы. Ваша программа называется «Бурый маршрут» и является экстрим-шоу повышенной опасности.
– Повышенной? – помимо своей воли выдохнул Андрей.
– Да, – удивился Потапов. – А что? Вы же договор подписывали, должны знать.
– Ага, подписывал, – согласился Андрей. – Я его прочесть не успел. Времени не было.
– Неужели? – усмехнулся Потапов.
– Да, я думал, вы меня сейчас просветите.
– Да просветить-то я могу… Но вам же завтра на маршрут идти.
– Ну и пойду, – выпятил губу Андрей. – Ходили мы по маршрутам, бывало. Пройдем и этот. Цель поставьте, а я уж как-нибудь…
– Как-нибудь? – Потапов и не пытался скрыть иронии. – С медведями как-нибудь может и не получиться.
– А при чем здесь медведи? Они же у вас ручные. На людей ноль внимания.
– Здесь-то ручные, хотя и здесь опасны – только отвернись… А вы будете идти по маршруту через территорию, населенную отнюдь не плюшевыми мишками.
«Ага, что-то вырисовывается… Специфический экстрим – на выживание среди диких животных. Оружие – шарик с краской и один ножик. Противник – медведь бурый, дикий и голодный, а по весне еще и сексуально взбудораженный. Ну, вляпался ты, Полевой, домашний!»
– В детали посвятите, будьте любезны, Михаил Михалыч.
Похоже, то, что Андрею удалось сохранить спокойствие, произвело на егеря должное впечатление.
– Завтра утром вашу группу отвезут на начальную точку маршрута…
– Мы группой пойдем?
– Нет, каждый пойдет по своему маршруту – по жребию.
– Понял. Дальше!
– Продолжительность маршрута – примерно двадцать два километра, восемь часов в пути. Маршруты размечены – важно не пропустить метки.
– Мы на контрольное время идем?
– Ну что вы! Это же не соревнование, – махнул рукой Потапов пренебрежительно. – Ориентировочно. Лишь бы дошли.
– А что – есть шанс не дойти?
– Большой. Хотя летальных исходов не было. Но если учесть, что весной у мишек происходит как бы перераспределение ролей – подросшие особи претендуют на место под солнцем, на самок…
«О, это то, что нужно! Блеск! Подерусь с каким-нибудь Потапычем за такую зубастую-мохнатую… Победить-то не проблема… Вот куда потом ее девать – добычу-то?! Анна меня едва ли поймет».
– … а старички отстаивают свои права. Дерутся – все злые, агрессивные… И если им на их территории попадется незнакомец…
– Местные объединятся против чужака?
– Да, временный стратегический союз, и…
– … Всыплют нахалу по полной. Я, кажется, понял, в чем изюминка вашего шоу.
«Встретить злого, озабоченного медведя и со страху не обоср… заболеть медвежьей болезнью. Задачу понял. Выполняю!»
– Вы подписали документ о том, что берете ответственность за собственную жизнь на себя, – пожал плечами егерь.
– А я и без подписки всегда за себя отвечал, – задрал подбородок Андрей. – Справимся.
– Да, мне Леша говорил, вы хорошие результаты по метанию показали. Хотя…
«Что – обидно, профи?!»
– В лесу это не очень полезно. Замахнуться, прицелиться, попасть – все это в чаще проблематично.
– Зачем же вы проводите тренировки? Деньги зарабатываете?
– Да, и деньги тоже. Но ведь и людям надо дать какую-то уверенность в себе.
«А иначе никто на маршрут не пойдет и вообще не приедет… Понятно».
– И чтоб клиент сразу не побежал – это точно спровоцирует медведя. Вы учтите. Это часть инструкции. В глаза мишке смотреть не надо – взгляд он обязательно воспримет как вызов. И бежать не надо. Надо вежливо уступить ему дорогу. Тогда есть шанс разойтись по-хорошему. Поняли? – Не дождавшись ответа, Потапов спросил: – Так пойдете на маршрут?
– А как же! – передернул плечами Андрей.
– Тогда в четыре часа еще одна тренировка – ориентирование. Будете метки искать.
– В лесу? С медведями?
– В нем, родимом. В том самом лесу. А насчет медведей… Это как повезет. Случалось, после нечаянной встречи вся группа отказывалась на маршрут идти.
– Я не откажусь.
Андрей встал.
– Учтите – чем моложе мужчина, тем больше шансов спровоцировать нападение. Они запах чуют. В лесу на женщин медведи практически не нападают – только в населенных пунктах, когда голодны или напуганы.
– Галантные какие, надо же! – усмехнулся Андрей. – Разбираются.
– Медведи, – глаза Потапова вдруг загорелись каким-то диковинным, вернее, диким огнем, – они же фантастические существа, необыкновенные – как люди в шкурах, только глубже, непредсказуемее. Ни один зверь так себя не ведет… Да вам это неинтересно…
– Ну почему же. Очень даже интересно. Я к вам еще загляну, – улыбнулся Андрей и вышел.
«Потом, когда все будет позади, возьму у этого медвоведа интервью – настоящее. Он, похоже, круто на этих рыкучих повернут… Не выдаст он меня? А хоть бы и выдал – все уже будет закончено».
На порожке егерского домика Андрей столкнулся с инструктором.
– Как побеседовали?
– Нормально. Понял, что на медведей в упор пялиться считается невежливым.
– Ну что ж, уже неплохо. Пойдемте, все уже собрались.
Около офиса группу ждала небольшая машина армейского образца – в кузове, с которого сняли брезентовое покрытие, на двух узеньких лавках помещалось десять человек.
«Ага, кто-то уже отсеялся, – радостно сообразил Андрей. – Покидали ножички за пятьсот евро в сутки – и будя… Следовательно, количество медведей, которые могут попасться игроку на маршруте, увеличивается. Замечательно! Просто улет!»
Они выехали за ворота, свернули и двинулись по глинистой колее вдоль кромки леса. Было совсем тепло. Солнце стояло высоко, но просека казалась сумрачной – лучи не проходили сквозь густые еловые ветви. Весна ощущалась здесь куда явственнее, чем в городе. На земле испускал последний дух небогатый в этом году снег, а где-то вверху перещелкивались птицы. Воздух был округлым и многообещающе-томно обтекал лицо. Пахло влажной, пожухшей травой и еще чем-то свежим, возможно омытой дождем хвоей.
