Сначала Светкину идею поддержали почти все девчонки. Но к концу последнего урока все очень устали, хотелось домой – обедать, смотреть телевизор, заниматься какими-то своими делами, так что энтузиазм поблескивал в глазах у одной Светланы.
– Ну, так что, никто не пойдет? – Байкова еще раз задала свой вопрос одевающимся одноклассникам. Те отрицательно качали головами и уходили.
– Ну а вы? – поймала меня за руку Света, когда я выходила из школы. – Мне совсем одной к Але идти? Что ж, пойду одна! Пусть она знает, кто ей настоящий друг, а кто так!
– Ну, вообще-то, можно ненадолго зайти, – неуверенно произнесла я. Признаться, мне тоже хотелось домой. Сегодня вечером я занимаюсь с Еремеей, на это уходит много времени, а мне еще надо хоть что-то и из школьных предметов выучить на завтра. Но разговор с Алиной помог бы мне кое-что выяснить.
– Конечно, мы зайдем ненадолго, иначе я сама на сериал опоздаю, – вцепилась в меня Светка. – Маша, ты идешь? – обернулась она к Никитиной.
– Я? Нет, меня Паша ждет, – ответила подруга, и это было правдой. Еще вчера вечером, болтая со мной по телефону, она сказала, что Павел позвал ее после школы в кино.
– Ладно, тогда мы пойдем вдвоем. – И Байкова потянула меня за руку к остановке.
– Передайте Алине привет! – только и успела крикнуть нам вслед Мария.
Неврологическое отделение, куда положили нашу одноклассницу, находилось на шестом этаже больницы. И мы теперь ходили по этому этажу в поисках Алиной палаты, шурша синими бахилами, которые нас внизу заставил купить вахтер. Палата оказалась в самом конце коридора. Просунувшись внутрь, мы увидели, что Скрипачева лежит на кровати возле окна. Сначала я подумала, что она спит, но стоило нам сделать пару шуршащих шагов, как Алина открыла глаза.
– Ой, девочки, привет! – обрадовалась она. – А от меня только что мама ушла. Не думала, что кто-то еще придет.
Мы принялись расспрашивать ее о самочувствии. Если честно, половину ее ответов я пропустила мимо ушей, потому что обдумывала, как бы мне нейтрализовать Байкову, чтобы поговорить с Алей один на один. Ничего путного я не придумала, но, на мою удачу, Света торопилась на сериал, а я сказала, что, пожалуй, еще немного побуду. Более того, Алькины соседки по палате тоже куда-то утопали одновременно с Байковой, и потому я сразу приступила к разговору.
– Аль, ты ведь знаешь, что Вера увела твоего Гошу с помощью приворота, – негромко сказала я. Кто знает, какие здесь стены, а мне бы не хотелось, чтобы мои слова были слышны в коридоре.
Скрипачева вытаращила на меня глаза.
– Откуда ты знаешь? Это она тебе сама рассказала?
– Да. У нее есть магическая книга… Впрочем, у тебя тоже есть что-то подобное, ведь ты навела на нее порчу и поссорила ее с матерью с помощью колдовства.
– А об этом ты откуда знаешь? – глаза Алины округлились еще больше.
– Вероника решила узнать, кто же виноват во всем этом, и воспользовалась одним из методов, изложенных все в той же книге. Виновник должен был получить травму.
– Так это по ее милости я попала сюда? – ахнула Аля. Лицо ее разом побледнело, и я испугалась, что ей сейчас сделается плохо. Ей наверняка вредны сейчас любые волнения, надо было подождать немного, пусть бы поправилась. Но, с другой стороны, как же Верка? Она же шагу ступить без неприятностей не может, ей надо поскорее помочь.
– Ну, погоди, подруженька, я тебе еще не такое устрою! – пробормотала Алина. – Слушай, Ир, а с чего она тебе все это рассказала?
– Э-э… ну, ты же сама видела, как действует твое заклинание. Вера устала от всего этого и, зная, что у меня есть знакомая знахарка, попросила помочь ей.
– Да? И ты будешь ей помогать?
– Да. И тебе тоже. Ты ведь хочешь, чтобы Апексимов вернулся к тебе? Как был сделан приворот, я теперь знаю, расскажу об этом колдунье, и ей будет легче все исправить. А для того чтобы Еремее, той знахарке, было легче снять порчу с Вероники, мне надо знать, что конкретно делала ты.
Бледное лицо Алины вдруг искривилось странной усмешкой, она вдруг вскочила с постели и закричала:
– Ничего тебе рассказывать я не собираюсь! «Чтобы было легче снять порчу»! А я не хочу, чтобы ей становилось легче! Так можешь Верке и сказать! И еще передай ей, что Апексимов мне больше не нужен! Пусть забирает его себе на веки вечные! Не хочу я никого возвращать, слышишь! Помощь мне твоя не нужна!
В палату с удивлением заглянули две пациентки. Следом за ними показалась женщина в белом халате:
– Что здесь происходит? Скрипачева, почему вы стоите? Вам же велели лежать! Вставать можно только в туалет? Вы куда-то собрались? – женщина перевела строгий взгляд с Алины на меня.
– Извините, я пойду, – пробормотала я и, схватив свою сумку с подоконника, выбежала из палаты.
Наше занятие с Еремеей началось позже обычного. Колдунья долго работала с одной молодой женщиной, обратившейся к ней за помощью, а я в соседней комнате раскладывала по ящикам и коробкам травы и коренья, привезенные утром для знахарки знакомыми.
– Ну что, приступим к нашему уроку? – наконец вошла ко мне Еремея. – Ты разобралась с фазами луны?
– Да, – и я поспешила показать ей тетрадь со своими записями.
– М-м, молодец, – похвалила меня знахарка, увидев расчеты, сделанные мною. – Рада, что у меня такая любознательная и усердная ученица. Но надеюсь, что мои занятия не мешают твоей учебе в школе?
– Это мне совсем не мешает, – махнула я рукой, отгоняя подальше воспоминания о полученной сегодня двойке.
– Так, что мне тебе сегодня объяснить? Я хотела обсудить с тобой чертополох, но про него надо рассказать очень много, а времени нам с тобой уже не хватит, – взглянув на часы, призадумалась колдунья.
– Расскажите, пожалуйста, что-нибудь про порчи. Мне интересно, как их снимают, – попросила я.
– Это во многом зависит от того, как ее навели и кто.
– То есть для каждой порчи свое индивидуальное снятие, так?
– Да, это напоминает отмыкание замка ключом. Этот ключ открывает этот замок, а тот ключ открывает тот. Замок открылся – человек освободился от порчи. Но есть еще и универсальные способы, которые подходят для всех несложных порч. Их можно сравнить с отмычкой.
– А как вы узнаете, сложная она или не сложная?
– По-разному: можно расспросить человека, не замечал ли он где выжженных крестов или земли возле своей двери. Карты разложить, в кристалл магический посмотреть. А чего это ты так порчей заинтересовалась?
– На мою одноклассницу навели порчу, – и я рассказала Еремее все про Веру Михайлову и Алю Скрипачеву.
– Все ясно, – сказала колдунья, выслушав рассказ. – Очень плохо, что Вероника поступила так со своей подругой, и эта порча ей как некое наказание за содеянное. Но и Алина, как бы тяжело ей ни было, не должна была так поступать. Это тоже большой грех, не меньший, чем приворот.
