Вампиры! Вспомнив о преследователях, я поехал дальше. Дорога спускалась вниз, и вскоре выходила на ночное шоссе. Изредка попадавшиеся машины яркими фарами слепили мне глаза, отвыкшие от света. К тому же на меня нахлынул острый приступ жажды. Всё это раздражало, и я, проехав пару километров, остановился. Вампиры, наверняка, уже закончили преследование.
Мучимый жаждой я рефлекторно сунул руку в бардачок и достал оттуда бутылку воды. Я приложился пересохшими губами к, казалось, живительной жидкости, и сделал глоток, сразу же ощутив рвотный позыв. Ошибкой было сделать ещё один глоток, который, как я надеялся, должен был его перебить: я выплюнул всю воду на лобовое стекло. Моя жажда имела нечеловеческую природу. Бессмысленно пить воду - от неё меня лишь тошнит. Крови, я хочу крови!
Я вытер лобовое стекло и вышел из машины. Стояла свежая, прохладная ночь. Ни единой тучки на звёздном небе - хоть за погоду спасибо. Было тихо, после побега от вампиров мне требовалась именно такая тишина. Тишина и спокойствие. Если бы не жажда... ах эта жажда...
- С вами всё в порядке? - послышался голос.
Обернувшись я почувствовал кровь, море молодой и свежей крови, текущей по сосудам. Передо мной остановилась машина, на пассажирском сидении которой сидела девушка. Но для меня она была лишь временным сосудом с драгоценной жидкостью, который создан лишь для того, чтобы дать мне утолить жажду.
Я хочу её, безумно хочу... вонзить клыки и... жажда с новой, неистовой силой стиснула горло. Я провёл языком по своим иссохшим губам и сделал шаг вперёд. Плевать, кто она такая, я хочу пить - остальное не имеет значения.
- С вами всё в порядке? - уже тише повторила девушка, слегка встревоженная моим странным поведением и слишком акцентированным взглядом. - Вы попали в аварию?
Я сглотнул и вдохнул воздух, пропитанный возбуждающим запахом крови.
Из-за спины девушки выглянул парень, сидевший за рулём.
- Вам нужна помощь? - спросил он.
- О, да! - сказал я, облизнув верхнюю губу. Судьба подарила мне сразу двоих - что может быть лучше?!
Я сделал шаг, как вдруг... увидел свою Лизочку. Она сидела на заднем кресле машины. Живая и невредимая, моя Лизочка - я не верил своим глазам. Что она здесь делает? Что она делает в их машине? Не важно, главное - Лизочка жива. Я сделал шаг по направлению к малышке, как вдруг... Лизочка закричала... Что я сделал не так? Почему она кричит? Неужели боится меня?! Лизочка заплакала и... обняла своего папу. Оцепенение длилось всего секунду. Я вдруг очнулся и увидел перед собой кудрявую девочку с каштановыми волосами, испуганную моим странным поведением. Это не моя дочь, не моя... Шок был настолько силён, что я даже позабыл о жажде.
- Извините, - прошептал я. - Со мной всё в порядке. Я недавно потерял жену и дочь, поэтому...
- О Боже, - воскликнула девушка.
- Простите, - прошептал я и поспешил сесть в машину.
Не дожидаясь, пока мне начнут говорить слова сочувствия, я поехал. Где найти мужества смотреть на другую семью, на чужого ребёнка? Мои мысли вновь сосредоточились на погибших жене и дочери. Что, теперь при виде каждой маленькой девочки, я буду вспоминать о Лизочке? Нет, такое положение ужасно. Либо жажда доконает, либо скорбь.
Я попытался отдышаться и подумать о чём-то нейтральном. Но о чём?!
Казалось, Диана и Лизочка здесь, в машине, сидят на заднем сидении, что стоит только повернуться, как... Я не хотел развеивать эту иллюзию. Уж лучше обманывать себя, чем остаться один на один. Пусть они побудут со мной хоть чуть-чуть, мои родные, мои любимые.
- Как твои дела?
Моё сердце подскочило, я вывернул руль, машина завертелась и резко затормозила. В меня чуть не вписалась легковушка, за что её водитель прямо на ходу меня смачно обматерил. Я съехал на обочину.
- Как дела, спрашиваю? - повторил вопрос маленький дьяволёнок, опять посетивший меня. Он сидел на пассажирском сидении и с любопытством глазел в окно, прислонившись лбом к окну.
- Екатеринбург красивый город, - сказал он, смотря в сторону многочисленных огней.
Какой ещё Екатеринбург? Кто Екатеринбург? Ах, это... Я тоже посмотрел на миллионы огоньков города, к которому я подъезжал.
- Мне, конечно, больше нравится Челябинск - я там рос, - сказал мальчонка.
Я посмотрел на этого ребёнка, остановившегося на отметке "метр с кепкой" и улыбнулся - странно было слышать от него о "росте".
- В Екатеринбурге, тогдашнем Свердловске, - продолжил мальчик, не обращая внимания на мою ухмылку, - я родился, но пробыл здесь всего-ничего.
- Ты решил вкратце поведать историю моей жизни? Тогда, может, сразу перейдём к главе, где рассказывается, где искать Дениса?
Мальчик вздрогнул, словно я говорил о каком-то призраке.
- Я имею в виду убийцу моей семьи, я узнал его имя.
- Называй его Наследником - так будет прощё, все его так называют.
Что ещё за Наследник? Чего наследник? Какого-то царства? Ну хорошо, раз хочет называть его так, пускай.
- Где Наследник?
- Не так далеко, как ты думаешь, - буркнул себе под нос мальчик.
- Он здесь? В городе?
- Я хотел попросить тебя об одолжении, - осторожно сказал мальчик.
- Об одолжении? Ты? - удивился я.
- Да, - кивнул мальчик, - не убивай невинных. Хватит уже убийств.
Мальчик вздохнул и исчез. Хоть бы манерам его обучить, чтобы прощался перед исчезновением, а то исчезает, когда хочет, да, что ещё хуже, появляется, когда вздумается.
И почему это я должен убивать невинных, я же не зверь какой-то... странно всё это...
Размышляя над словами мальчика, я въехал в город. Он казался смутно знакомым, словно я был здесь очень давно, хотя прекрасно понимал, что покинул его всего два дня назад. Я не знал названий улиц, даже не пытался их вспомнить. Лишь изредка, задерживая взгляд на какой-нибудь кафешке, ловил себя на мысли, что, вполне возможно, именно это заведение могло быть излюбленным местом наших с Дианой встреч.
Улица за улицей, дома за домами задавали мне загадки, на которые хотелось получить ответ. Ходили ли мы в боулинг, какие фильмы смотрели в кино, посещали ли драмтеатр? В городе было столько мест, в которых мы могли бывать.
Внезапно я остановился - сработал рефлекс: хотел заехать во двор, но на пути встала пожарная машина. На двенадцатом этаже ближайшего дома полыхала одна из квартир. Чья это квартира? Почему я пытался заехать именно в этот двор? Смутная догадка, неясные образы, знакомое очертание двора. И опять это чувство, будто я здесь уже бывал. Да, это так! И эта квартира... моя? Это можно проверить только одним способом: подняться на двенадцатый этаж. Сейчас это невозможно. Вот, мне уже сигналят другие - я загородил проезд. Позже, вернусь сюда позже.
