– Что? – Я уставился на нее.
Роксанн глубоко вздохнула и продолжала:
– Считается, что привидения не любят света. Говорят, что если на призрак попадет луч света, он превратится в сгусток ярости и разрушит все, что попадется на его пути…
Я услышал слабый скрип.
Я оглянулся по сторонам и увидел, как из лампы под потолком выкручивается лампочка. Сама собой.
«Брент забрался на комод, – сообразил я. – Он выкручивает лампочку!»
– Роксанн, быстро, – закричал я, – смотри на потолок! Видела? Теперь ты мне веришь?
– Ты видела, Роксанн? – В сильном возбуждении я вскочил со стула. Теперь-то Роксанн придется мне поверить!
Я показал на лампочку, которая медленно вращалась в патроне – сама собой!
– Видишь! – кричал я. – Теперь ты мне веришь, да? Это мальчик-невидимка!
Я повернулся кругом. Я сгорал от нетерпения в предвкушении ее удивления!
Но Роксанн вовсе не была поражена.
Фактически я даже не видел ее лица.
Она стояла на коленях, с опущенной головой и собирала свои книжки.
Я посмотрел наверх. Лампочка больше не вращалась.
– Роксанн! Почему ты не посмотрела? – закричал я. – Ты пропустила момент! Ты должна была взглянуть, когда я сказал тебе!
– Я должна была выбрать другого партнера, – процедила Роксанн. – Я устала от твоих дурацких шуток, Сэмми!
Я плюхнулся на стул. Роксанн взяла книги в обе руки и направилась к двери.
– Ох, до меня дошло! – Она повернулась ко мне лицом. – Теперь я поняла, почему ты так себя ведешь.
– Что?
– Если ты не хочешь идти со мной в дом с привидениями, так и скажи! – ответила Роксанн. – Тебе вовсе не надо выдумывать все эти глупости.
Роксанн не на шутку разозлилась. Обычно мне доставляет удовольствие поддразнивать ее. Но сейчас был не тот случай.
– Вот идиотка! – тихо прошипела она. – Ты считаешь меня форменной дурой. Я ухожу, Сэмми, покидаю тебя и твоего невидимого друга! – С этими словами она выбежала из комнаты.
– Ты все еще здесь, Брент? – спросил я, озираясь.
Тишина.
Я вскочил со стула.
– Я знаю, что ты здесь, Брент. Зачем ты меня так подставил? – Я крепко сжал кулаки. – Почему ты не подал какого-нибудь знака, чтобы Роксанн убедилась? – сердито закричал я.
Молчание.
– Ладно, хорошо, прости меня за крик. Я не думал на тебя кричать, Брент. Просто мне хотелось, чтобы Роксанн поверила мне.
Я уселся обратно. Перевел дыхание.
– Ты меня слышишь, Брент? Я попросил у тебя прощения.
Никакого ответа.
– Пожалуйста, отзовись, – взмолился я. – Я хочу поговорить с тобой. Я хочу узнать тебя поближе!
В комнате по-прежнему было тихо. Брент исчез. Неужели навсегда?
Ушел ли Брент в самом деле?
«Не потому ли он ушел, что я накричал на него? – терялся я в догадках. – Может быть, он вернется?!»
На следующее утро по пути в школу я все еще задавал себе подобные вопросы.
Ребенок-невидимка.
Вчера в моей комнате был невидимый мальчик.
Ох!
В это трудно поверить. Вчера вечером я собирался рассказать о Бренте родителям, но мне не разрешили выйти из комнаты. Даже после того, как я убрал ее.
И все по вине Симона. Он сказал им, что упал из-за меня. Поэтому мама с папой велели мне сидеть у себя весь вечер и думать о том, какой я счастливчик, что у меня есть младший брат. На эти раздумья ушло не больше секунды.
Остаток вечера я был поглощен мыслями о Бренте.
«Чего он хотел на самом деле? – гадал я, пока школьный автобус катил меня к школе. – Он говорит, что ему нужен друг. Но могу ли я ему доверять?»
Ведь что произошло? В спальне оказался мальчик. Невидимый мальчик. Из ряда вон выходящее событие. И при этом он утверждает, что хотел бы всего-навсего подружиться.
На меня накатила волна недоверия.
Он чего-то хочет от меня. Я это чувствую.
Я прочел горы книг о привидениях… о монстрах… о чем хотите.
И берусь утверждать: они всегда что-то требуют. Твое тело. Твою кровь. Еще что-нибудь.
Вот оно что! Дело в моем теле.
Вот зачем он пришел.
Брент – привидение, которое хочет одурачить меня, притворившись другом, а тем временем заберет мое тело!
От этой мысли я затрясся.
Вчера я был слишком потрясен, слишком изумлен, чтобы испугаться его. Но теперь, когда я все обдумал, страх нарастал все больше и больше.
Почему он выбрал наш дом? Именно мою комнату?
«Может быть, я смогу заключить с ним сделку? – пришла мне в голову мысль. – Оставь меня в покое – и я отдам тебе своего брата!»
Я знал, что Брент не согласится, но сама идея рассмешила меня.
Но недолго я радовался жизни!
Я вошел в школу и застыл в дверях, увидев стоящую у фонтанчика с водой Клэр, мою одноклассницу.
– Конечно, я пойду с тобой после школы, – услышал я ее голос. – Не беспокойся, я приду.
У меня открылся рот от удивления.
Клэр разговаривала – с невидимкой.
Я медленно побрел к своему шкафчику.
Мальчишка, которого я знал по классу искусства, сражался со своим замком.
– Что с ним случилось? – пожаловался он. – Он никогда раньше не заедал! – Он повернулся налево и произнес: – Ладно, теперь ты попробуй!
А ведь никого рядом с ним не было.
Он тоже разговаривал с кем-то невидимым!
Я посмотрел в конец коридора.
В коридоре было полно детей. Беседующих. Разговаривающих с невидимыми собеседниками.
«Школа кишит ими! – с ужасом осознал я. – В школе полно невидимок!»
– Сэмми!
Я обернулся на звук голоса, молясь про себя за то, чтобы увидеть позвавшего меня. Я вздохнул с облегчением. Это оказалась Роксанн.
– Роксанн! Ты не поверишь… – начал я, но замолк.
Роксанн ухмылялась.
Она подошла ко мне вплотную и рассмеялась прямо в лицо.
Все ребята в коридоре тоже начали смеяться.
– Ты… ты всем рассказала? – в негодовании спросил я. – Ты всем рассказала о мальчике-невидимке в моей комнате?
Роксанн пыталась заговорить, но не могла. Она согнулась пополам, зайдясь от смеха. Она только закивала в ответ.
– Как ты могла так поступить? – взвизгнул я.
– Успокойся! – Роксанн похлопала меня по плечу. – Это была просто шутка. Ну и трудно же нам всем было сохранить серьезный вид!
– Ха-ха, – устало произнес я. – Мне не казалось это ни капельки смешным.
«Я еще отплачу за это Роксанн, – пообещал я себе. – Не знаю еще как, но я ей покажу…»
С поникшей головой я вошел в класс и быстро прошмыгнул за свою парту.
Остальные ребята толпой ввалились в класс.
Некоторые продолжали смеяться. Увидев меня, они вновь стали притворяться, что разговаривают с невидимками.
Я покраснел.
