Дорога к магазину тоже была довольно безрадостной. Нудный дождь монотонно стучал по кабине пикапа, создавая ощущение, что они находятся внутри барабана, оказавшегося на рок-концерте. Несмотря на непогоду, прохожие заинтересованно выглядывали из-под зонтиков, провожая взглядом машину. Город уже знал, что светлоглазая девушка стала работницей цветочного магазина, а, значит, сегодня всем непременно понадобятся цветы.
Когда они остановились на светофоре, Уля почувствовала пристальный взгляд, заставляющий ее тело млеть и растекаться мягким мороженным. Она выглянула в окно и недовольно нахмурилась: на тротуаре всего в двух метрах от машины без зонта стоял сексуальный Стефан и смотрел на нее. Инкуб криво ухмыльнулся и провел языком по краю верхних зубов, ожидая незамедлительной реакции со стороны девушки. Она болезненно прикусила губу и сжала кулаки, надеясь не выдать своего состояния. Парень уверенно улыбнулся и помахал рукой. Не желая играть с ним в опасную игру, девушка показала ему язык и резко отвернулась, представляя, как глупо выглядит со стороны.
Оставив девушку у дверей магазина, Эстер неумело тронулась, оставляя за собой клубы черного дыма.
Работа действительно оказалась несложной: пока ей доверили только копаться в земле и расставлять цветы в вазах. День можно было бы назвать обычным, если бы не регулярно наведывающиеся посетители, целью которых была не покупка цветов, а любопытство. Сначала она веселилась, купаясь в чужих эмоциях и стараясь разгадать сущность людей, но к обеду ей порядком надоело быть выставочным экспонатом. Все визиты проходили по одной программе: сначала вплывало облако любопытства, потом появлялся носитель этих эмоций. Затем они сталкивались с ее взглядом, и доминирующим ощущением становилось тревога и растерянность. Заговорить пытались только дважды, но, не получив вразумительного ответа, густо насыщенного непонятным акцентом, люди отступали, еще больше уверившись, что девушка более чем ненормальная.
Ульяна уже собиралась уходить, когда колокольчик у двери печально звякнул и испуганно замолчал. Девушка поставила розовые ирисы в вазу и, раздвинув их стебли, посмотрела на вошедшего человека. Мужчина стоял у самых дверей, но, в отличие от других посетителей, не скользил взглядом по помещению, а прямо глядел в ее сторону. Ульяна замерла, открыто рассматривая его: черные не очень короткие волосы блестели от капель дождя и от этого казались еще темнее, а серебристые глаза на смуглом лице выглядели совершенно чуждо и неестественно. Несмотря на довольно прохладную погоду, на нем были джинсы и серая футболка с коротким рукавом, причем насквозь мокрая. Учитывая его внешность, он вполне мог быть инкубом, но исходящая от него энергия не заставляла обнажаться и корчиться от желания, а завораживала как удав кролика. Ульяна прищурилась, пытаясь понять, что она видит, и бессознательно прикусила язык от удивления: за его спиной плавно покачивались два темных крыла. Зажмурившись, она отступила назад и сжала руками цветы, ломая их хрупкие стебли.
Продолжая удерживать девушку взглядом, Кристиан подошел к цветочной полке и раздвинул ирисы. Ульяна не двигалась и не дышала, боясь открыть глаза, а мужчина спокойно ждал, когда она проявит вежливость и поздоровается.
Сжавшись, словно пружина, она крепко стиснула зубы и подняла взгляд. Здесь его реакция была точно такой же, как и у других: он резко отшатнулся, будто налетел на преграду, и нахмурил брови. Глаза девушки показались ему прозрачно-белыми, как лед, а сам взгляд слишком пронзительным, словно она видит сквозь него. Он подумал: как автомобильная авария на магистрали: жутко, бросает в оторопь, но отвернуться невозможно. Стараясь казаться равнодушным, он миролюбиво улыбнулся и поздоровался.
— Я Кристиан, а ты та самая печально знаменитая девушка без прошлого?
Уля кивнула, отмечая, что у него приятный голос и очень странная улыбка: губы слегка приподнялись, обнажая довольно острые по человеческим меркам зубы, а глаза вовсе не участвовали в улыбке.
Собрав поломанные цветы, девушка осторожно зашла еще за один ряд с вазами, увеличивая число преград между ними. Повернувшись к Кристиану спиной, она почувствовала, как щупальца заинтересованности тянутся к ее затылку, потом что-то словно легко коснулось ее сознания, пытаясь проникнуть в мысли. Разозлившись на бесцеремонную попытку вторжения в ее мозг, она мгновенно поставила защиту в виде посторонних мыслей об апельсинах. Причем сделала это совершенно неосознанно — сработала генетическая память, не позволяющая копаться в ее голове. Теперь, о чем бы она ни думала, он будет видеть множество падающих ярко-оранжевых фруктов.
Кристиан прошел вдоль ряда ирисов, проводя длинными пальцами по розовым лепесткам, и спросил:
— Почему ты на меня так смотришь?
— Как?
— Как будто ты видишь не меня.
Ульяна подалась немного вперед и скользнула взглядом по сложенным крыльям, невидимым для обычных людей.
— Я вижу тебя.
Мужчина снисходительно улыбнулся:
— Меня все видят.
— Нет. Я вижу тебя.
Кристиан на мгновенье замолчал, обдумывая ее слова и надеясь, что это просто издержки плохого английского. Но пристальный взгляд девушки, направленный выше его головы, доказывал, что она действительно видит его… и крылья тоже.
— Ты читаешь мои мысли?
— Нет, так же, как и ты — мои.
Снова молчание, сопровождающееся попеременным обменом взглядами. Он обошел цветы и, нависнув над Ульяной, спокойно поинтересовался:
— Почему апельсины?
— Мне кажется, я их люблю.
— Ты меня боишься?
Девушка смело подошла совсем близко.
— Нет.
— Почему, ты же знаешь, кто я?
— Кто ты?
— Нефилим, — невозмутимо ответил он.
— Сын ангела.
Кристиан криво усмехнулся:
— Сын падшего ангела.
— Демона. — Подытожила Ульяна.
Мужчина снова улыбнулся, обнажая действительно острые клыки.
— Приятно было познакомиться, ведьма. Будь осторожней, я видел, что ты приглянулась инкубу.
Уля опешила и даже потеряла на мгновенье дар речи, а когда собралась с мыслями, было уже поздно — в магазин вернулась его полноправная хозяйка с группой пожилых подружек. Оставив мужчину на растерзание любвеобильных женщин, девушка быстро попрощалась и покинула место работы.
На улице все так же шел дождь, прогнавший большинство прохожих под крыши домов. Ульяна покрутилась на месте и, не придумав ничего лучше, растолкала бомжа, мирно спящего под козырьком магазина. Старик нехотя открыл заспанные красные глаза и недовольно пробормотал короткое ругательство, которая девушка прекрасно поняла и без переводчика. Решив, что сейчас не место и не время обижаться на его грубость, она спросила, четко выговаривая слова:
