Глаза, прежде закрытые, открываются, вспыхивая белым пульсирующим светом.
Прямо перед ней тело мертвой официантки и новый зверь, чуя плоть, бросается вперёд.
Маркус
— Видишь, на что способны женщины-вампиры? — вкрадчивый голос, пробирающийся в самое сознание. — Она предала тебя, растоптала твои чувства и ты ничего не можешь с этим сделать, Маркус. Другое дело смертные, лёгкие, простые, недолговечные, они подвластны тебе и ты можешь делать с ними всё, что захочешь!
— Но я люблю её! Она не такая, как другие!
— Ты, щенок, будешь спорить со своим Хозяином?! — гнев переливается через край, обрушиваясь на вампира болезненным ударом по лицу. — Она променяла тебя на Алистера, когда поняла, что он ближе всех к Люциану! Ты жалкий птенец, а она хочет быть рядом с сильным, понимаешь? Они все такие, им подавай власть, красоту, богатства, бессмертие. Женщинам не нужна любовь!
— Сибиллу не интересует Люциан, мы любим друг друга!
— Тогда где же она? — яд просачивается сквозь поры незаметно, молодой вампир поддаётся голосу создателя и испытывает первую тень сомнения. — Иди, иди к ней и проверь свою возлюбленную, уверен, ты не будешь разочарован!
* * *
Сибилла предала его. Вспоминая своё прошлое, Маркус поражался своей наивности. Обретя бессмертие, он потерял то, что делало его непревзойдённым охотником на женские сердца. Он столкнулся с женщинами-вампирами. Совершенные красавицы, чувственные, грациозные, загадочные и опасные. Он попался в ловушку чувства всемогущества. Был уверен в том, что его приняли в высшую лигу, где он получит всё, что захочет. Его создатель не стал разочаровывать птенца, давая тому самостоятельно отведать это горькое пойло, чтобы впоследствии вылепить из него своё подобие. Маркус знал, что у Августа это получилось.
Только он пошёл дальше. Август был зацикленным на своих садистских увлечениях вампиром, не смотрящим выше своей головы. Он был предан клану, пока ему спускали с рук то, что он творил. Но сам по себе не представлял ничего особенного. Его сын был другим. Потребовались столетия, чтобы он это понял, но сейчас Маркус знал о своих желаниях всё.
Ему нужна была Лея. Та, тёмная Лея, которая поверяла ему свои тайны. Та, что отрезала голову Аннет. Совершенная хищница, такая же, как, странным образом погибшая, Сибилла. И вампир был уверен, что получит её.
— Маркус, у нас есть кое-какие интересные новости, — в комнату без стука вошёл Алистер. Безукоризненный шёлковый костюм с восточным орнаментом удивительным образом придавал вампиру истинное сходство с ястребами, хищными птицами, которых он так уважал.
— Из Лос-Анжелеса? — почесав подбородок и подходя к огромной карте САГ, висящей на стене, спросил он. — Джерри принял наше предложение?
— Об этом чуть позже, — мягко улыбаясь, Алистер поцеловал вытянутую руку Маркуса, демонстрируя своё почтение. — Это касается наших поисков.
— Ты нашёл её? — вампир напрягся, что не мог не заметить Ястреб, хищно улыбнувшись в ответ.
— Стонтон, Вирджиния. Загадочное выздоровление маленькой девочки в больнице. По словам медсестры, в палате побывала молодая девушка с белоснежными волосами. Она выпрыгнула в окно с четвёртого этажа, спокойно поднялась и скрылась в неизвестном направлении. Есть ещё кое-что связанное с этим городом. Там побывала команда Стива, от них нет вестей. Из интересного, в городе стали пропадать люди. Полиция пока ещё действует, так что информация верна. Не думаю, что это наши ребята шалят — в квартирах исчезнувших повсюду кровь и мебель перевёрнута вверх дном. Соседи утверждают, что слышали крики и звериный вой.
— Ты думаешь, что это делает Лея? — мрачно спросил Маркус, перебирая в голове возможные последствия введённых препаратов.
— Я говорю, что в этом городе не всё спокойно, — ответил Алистер. — Леи там уже наверняка нет.
— Как же её перехватить, — вампир уставился на карту, быстро найдя Стонтон, обвёл его в красный круг, не подозревая, насколько важным скоро окажется это место. — Нужно выслать патрули, пусть прочешут окрестности. Я должен понять, куда они направляются!
— А что будет, если они найдут её? — спросил Алистер, подходя к вампиру и становясь рядом с картой. — Лея — ламия, ей не составит труда убить всех вампиров, которых встретит. Кронос колдун, он справится с ведьмами. Они весьма сильны для нас. Мы не знаем, куда они направляются. А вдруг они уже не одни? Нужен другой план.
— Тебе есть что предложить? — заинтересованно спросил Маркус, поворачиваясь к нему.
— То, что я проделал в своё время с Хэл, — торжествующе проговорил он. — Эта девушка была совершенной. Будучи человеком. И непокорной. Я знал, что если обращу её, то рано или поздно она убьёт меня, поэтому Хэл лишилась памяти.
— Что? — озадаченно переспросил вампир.
— С помощью Холли, моей милой ведьмы. Она сможет стереть память Леи так, что ни один другой колдун не восстановит. Поверь мне, это беспроигрышный вариант.
— Какой именно?! — разочарованно протянул Маркус. — Лея лишится памяти и что дальше? Рядом с ней будет Кронос, который сразу поймёт, что не так.
— Да, но можно добавить чувство тревоги. Тогда Лея не будет ему доверять, а учитывая, кто она, сбежать ей не составит труда, даже лишившись памяти, — закончил Алистер.
— Оставь меня, — резко оборвал его Маркус, отказываясь принять предложение старого друга.
— Ты уверен? Мы можем упустить её. Сейчас, когда мы приблизительно знаем область, где она находится, найти её будет просто, — развил свою мысль вампир.
Маркус внимательно посмотрел на своего помощника, и в который раз задумался о причинах, зачем он здесь. Чего добивается Ястреб? Скрестив руки на груди, вампир уставился на карту. Она так близко и так далеко. Что будет, когда она вернётся к нему?
Вампир помнил, что сделал с ней и, в очередной раз, спрашивал себя, а прав ли он, что насильно привязывает её к себе? Столетиями он пропагандировал подобный вид отношений. Никогда не сдаваться, не давать проявлять инициативу, женщина должна быть второй, нижней, слабой, подчинённой. Но разве это то, что он хотел? Вспоминая блистательную Фриду, вампир понимал, что захотел её в тот момент, когда она стала отдаляться от него. Их отношения походили на спящий вулкан, разбуженный ветром перемен и преломлением века, появлением женской эмансипации, суфражисток, а после и феминизма. Фрида, будучи женщиной, не могла не соблазниться этой идеей.
До начала двадцатого века, женщины-вампиры были наравне с мужчинами, только если обладали особым талантом, силой, с помощью которой отстаивали своё право. Во многих кланах женщинам запрещалось создавать новых вампиров, к ним относились с пренебрежением, ведь чаще всего их обращали под воздействием чувств, а не в поисках пользы. Из них получались прекрасные любовницы высокопоставленных чинов человеческого мира и не только. Шпионки, возлюбленные, жёны. Ни одна из них не обладала свободой и потому, что такого не было в человеческом обществе. Им было сложнее скрываться, уникальная красота женщин-вампиров делала их жертвами и помещала в центр внимания. Их прятали, ведь главный постулат сверхъестественного мира — тайна.
