— А-а-а-а! — в ужасе закричал Асакава, мгновенно осознав, в чем заключалось желание Садако.
Что такого сделал он за эту неделю, чего не сделал Такаяма?
…это же очевидно! Я привез кассету с собой из «Пасифик Лэнд», скопировал ее и дал посмотреть копию Рюдзи. Нет ничего проще! Даже ребенок в состоянии это сделать. Вот тебе и «магическая формула»… Просто перепиши и покажи другому. Показав кассету человеку, который ее еще не видел, ты способствуешь размножению вируса… Четверо ребят по глупости оставили пленку в «Пасифик Лэнд». Никому из них не пришло в голову специально возвращаться за видеокассетой, и они поплатились жизнью за свое легкомыслие…
Все встало на свои места.
Асакава кинулся к телефону и набрал номер родителей жены. Ему повезло — на его звонок ответила Сидзука.
— Слушай внимательно, — у Асакавы не было времени на приветствия. — Я хочу обязательно показать твоим родителям одну вещь. Как можно скорее. Поэтому я сейчас еду к вам, а ты проследи, чтобы они никуда не ушли. Это очень важно! Ты меня поняла?
…неужели я готов продать душу дьяволу? Получается, что ради спасения жены и дочери мне ничего не стоит пожертвовать жизнью тещи и тестя… Но разве они сами не согласились бы сделать все возможное, чтобы уберечь от смерти любимых дочь и внучку? Кроме того, они всегда могут переписать кассету и показать ее кому-нибудь… И все будут в безопасности… Кроме… И что дальше? Что потом?..
— Я не понимаю. Почему так срочно? — недовольно спросила Сидзука.
— Не задавай лишних вопросов, ладно? Делай так, как я тебе говорю. Я уже выезжаю. Кстати, там есть видеомагнитофон?
— Есть, конечно.
— «Бета» или «VHS»[19]?.
— «VHS», а в чем дело?
— Да так… Я уже еду. Никуда, слышишь, никуда не уходите!
— Погоди! Ты собрался маме с папой показывать ту самую кассету?
Асакава растерялся. Он не знал, что ответить Сидзуке.
— Отвечай.
— Да. Ту самую.
— А разве это не опасно?
…опасно? Да какая мне разница, если через пять часов ты вместе с Йоко отойдешь в мир иной?! У меня нет времени на бессмысленные разговоры, каждая секунда дорога…
Асакава еле сдержался, чтобы не заорать на жену.
— Сидзука, пожалуйста, доверься мне и сделай так, как я тебе говорю.
Если в начале восьмого он уже будет на автостраде, то до Асикага можно добраться где-то в полдесятого. Разумеется, при условии отсутствия пробок на дорогах. Даже если начать переписывать кассеты без двадцати десять, то времени как раз должно хватить на два захода: копия для жены и копия для дочки. Асакава повесил трубку. Потом подошел к тумбочке, на которой стоял телевизор, и достал с нижней полки видеомагнитофон. С силой выдернул штепсель из розетки. Для того чтобы переписать кассеты, нужны два видеомагнитофона, так что придется взять этот с собой в Асикага…
У Асакавы был готов план: сперва он едет до разъезда Оои и сворачивает на главную магистраль, которая идет вдоль залива, потом съезжает на Северо-восточную автостраду, а там уже на полной скорости едет напрямую в Асикага.
…на Северо-восточной пробок не бывает, но вот на главной…
На разъезде он заплатил, чтоб въехать на трассу, и уже на эстакаде, посмотрев на табло с информацией о трафике, сообразил, что сегодня воскресенье. Наверное, именно поэтому — по причине раннего воскресного утра, — в туннеле Кайтэй под Токийским заливом почти не было машин, хотя в обычные дни он битком набит автомобилями.
Даже на въездах на магистраль и на съездах с дорога — нигде не было никаких пробок. При таком раскладе у Асакавы были все шансы добраться в Асикага еще раньше, чем он предполагал. Он немного сбавил скорость — еще не хватало попасть в аварию на пустой дороге только из-за собственной спешки.
Он ехал по виадуку вдоль реки Сумидагавы. Внизу лениво просыпался город. По расслабленной походке редких пешеходов тоже можно было догадаться, что сегодня воскресенье. Мирное, спокойное воскресенье…
Все это навело его на грустные мысли.
Он задумался о последствиях…
Копия для жены, копия для дочки — вирус уже начал размножаться. Чем же эта история закончится? Можно, конечно, показывать кассету тому, кто уже ее видел, и тогда все замкнется на какой-то одной группе людей, и таким образом можно будет предотвратить бесконечное распространение вируса. Однако понятно, что это противоречит принципу размножения и самовоспроизводства.
Вирус может мутировать, ведь никто не знает, где именно он находится и как работает внутри этой кассеты. Для того чтобы это узнать, нужно будет сперва проверить действие кассеты на своей шкуре. Но пока появятся добровольцы, готовые пожертвовать жизнью ради спасения человечества, пройдет много-много времени. Эпидемия уже захлестнет мир. Переписать кассету и показать ее кому-нибудь — что может быть проще. Люди не задумываясь будут делать копии одна за другой… Они даже не будут ждать, пока истечет неделя — зачем? Лучше от греха подальше сразу сделать копию и показать другому… Страшно подумать, во что все это выльется.
Побуждаемые животным страхом, миллионы людей будут раз за разом воспроизводить зараженную запись. Начнется паника. Скорее всего, поползут страшные слухи. Например, что «каждый, кто видел кассету, должен сделать не меньше двух копий». Скорость размножения вируса возрастет во много раз. За считанные месяцы вся Япония будет поражена, и зараза перекинется на другие части света. После нескольких сотен смертей и там ни у кого не останется сомнений в убийственной силе этой видеозаписи. Все начнут копировать кассету. Снова паника. Везде, повсюду. Невозможно представить себе количество жертв… Два года назад во время «оккультного бума» в разные издательства пришло в общей сложности около десяти миллионов писем. Массовый психоз. А теперь представьте, что этот психоз сопровождается эпидемией. Что по всему миру неистовствует неизвестный вирус…
Ненависть к обществу, погубившему ее родителей, плюс казалось бы побежденный человеческим разумом — увы, не до конца — вирус оспы, плюс физическая неполноценность — все это сплелось в умирающем теле Садако Ямамура и вернулось в мир в новом, ужасающем обличье.
Сам Асакава, его жена и дочь — если ему удастся их спасти — и все, кто когда-либо посмотрит кассету Садако и останется в живых, будут носить в себе эту страшную заразу. Постепенно вирус проникнет в святая святых — в человеческие гены. Начнутся мутации. Кто знает, как все это повлияет на эволюцию человечества, на мировую историю…
«Готов ли я ради того, чтобы спасти собственную семью, способствовать распространению страшного вируса, который ставит под угрозу существование всего человечества?» — спрашивал себя Асакава, и ему становилось страшно.
