– Пройдет совсем немного времени и ты поймешь, что оно не вечно… Впрочем, это твой выбор.
Фантом отступил на шаг, словно оценивая что-то.
– Тебе действительно понравился Шотли Гейт? – Мэри улыбнулась.
– Правда-правда, – по-детски ответила худышка. – Мы наловили рыбы. Потом ужинали. Смотрели на закат. Потом – как звезды отражаются в заливе… Это так красиво! Почти как у нас в Геленджике.
– Что такое Гел-ен-дж-ке?
– Это такой же поселок у моря, только в моей стране, – и Варя неопределенно махнула рукой.
– А как же снег и все такое?
– В Геленджике снега не бывает, – улыбнулась собеседница. – Это в Москве, а в Геленджике купаются голышом в море. Ночью…
– Мы вернемся к этому попозже, а сейчас нужно поторапливаться. Буди своего ангелочка и вообще, свистать всех наверх. Мы идем искать кладбище.
– Что его искать-то, за пять минут доедем, – Варя окончательно проснулась.
– Ты уверенно сидишь в седле? – недоверчиво покосилась на худышку Мэри Вулверстоун.
– Нас довезет Симас, не волнуйся… Мы и лопатки припасли.
– Ладно, буди ангелочка, – хихикнул фантом. – Он так стесняется переодеваться при тебе…
– А подглядывать, леди Киллигрю, не прилично, – ехидно заметила русская.
– А ревновать?
Подушка пролетела сквозь фантом и угодила в шкаф. Благо в прежние времена мебель делали с расчетом на более серьезные броски, так что этого никто не заметил.
– Совсем другое дело! – рассмеялся фантом, положив руку в перчатке на эфес шпаги. – Надеюсь, ночью ты не будешь сверкать голыми… хм, коленками. Отправляемся в святые места.
– Кладбище у церкви Святой Марии? – Кэри вскочила и привычно натянула джинсы.
– Боже милостивый, ты уже была там?
– Нет, просто другая церквушка только в Вулверстоун. Это миль шесть-семь на запад. Так что твою матушку должны были предать земле именно здесь.
– В логике тебе не откажешь, дорогуша! – примирительно произнесла Мэри Вулверстоун. – Пошли будить твоих молодцов.
– Кстати, на втором этаже «Красный номер» гостиницы с такой шикарной старой кроватью. По ступенькам нужно забираться. Я повалялась немного на той перине… Шика-арно!
– Знаю, – грустно подтвердила пиратка, – у меня была почти такая же в детстве.
«Шкода» мягко остановилась у зеленой изгороди напротив церкви Святой Марии. Здесь не было парковки с брусчаткой, высокой колокольни, скульптур или портика. Старое здание потихоньку умирало. В лунном свете оно возвышалось над зеленой изгородью и какими-то несерьезными деревянными воротами метр высотой. На узкой асфальтовой дорожке, тянувшейся вдоль церкви, проглядывала надпись большими белыми буквами – «Аллея лягушек».
– Англичане… – с ироничной интонацией отца прошептал Мерти, – что с них взять.
– Под ноги лучше смотри! – шикнул на него Симае, но улыбнулся.
– Нам нужно старое церковное кладбище, – прошептала отчего-то Кэри, – Ребята, посмотрите, пожалуйста, даты на надгробьях.
Дэн и Мерти перемахнули через невысокие ограды на длинные лужайки справа и слева от дороги, где четкими рядами белели в полумраке одинаковые надгробные камни.
– Слева старое, – вскоре подытожил поиски Алексей. – Тут XVIII век.
В свете луны четверо двинулись за Варей, уверенно шагающей впереди, словно она бывала тут не раз. Метров через пятьдесят асфальт закончился, и потянулась наезженная колея. Стояла звенящая тишина, и от этого становилось жутко.
Когда в зеленой изгороди слева стала проглядывать деревянная калитка, все сгрудились около нее. Кэри легонько потянула ручку на себя. Калитка не была закрыта, но жалобно скрипнула, словно возмущаясь незваными гостями. Четверо с инструментом в руках скользнули за ограду, хотя на душе у каждого «кошки скребли». Остановившись в нерешительности, мужчины ждали распоряжений.
– Мы ищем надгробный камень Джейн Престон, усопшей 27 сентября 1582 года. Дату рождения не знаю.
Четверо разбили кладбище на квадраты, и принялись за поиски. Зажигать фонари не стали. Ночь была лунной, и на посеревших от времени камнях надписи неплохо читались. Если бы кто-то заметил темные фигуры на кладбище в такой час, переполох поднялся бы немаленький. Но все обошлось.
Когда Мерти подал знак, друзья собрались у старого, покосившегося надгробного камня, за которым давно никто не ухаживал. Даты совпадали.
– Давай-ка парень к калитке, – скомандовал Симас, – подашь знак в случае чего. Мы с Дэном копаем, Кэри сделает главное.
Лопаты мягко входили в землю, насыпая аккуратные кучки слева и справа от могилы. Труднее приходилось тем, кто лишь наблюдал по сторонам. Варя не стала рисковать и накрыла всех «Щитом Персея», так чтобы и малейший шорох не проскочил наружу.
– Скажи, пусть сильно не давят на лопаты, – зазвучало в сознании Вари, – поосторожнее надо бы.
– Не волнуйся, Мэри, – подумала в ответ девушка, – мы уже потревожили прах и де Бельвиль, и Грейс. Все будет в порядке.
– Мамочка моя родненькая, – запричитал голос леди Киллигрю, потом начались всхлипы.
– Дорогуша, – в тон пиратке грубо оборвала ее любительница истории, – пойди пройдись. Ночь лунная, не заблудишься.
– Мы так давно не виделись…
– 434 года, – подсчитала Варя.
Лопата уткнулась во что-то твердое. Все замерли от этого неприятного звука. Лишь русская увидела, как фантом метнулся в разрытую могилу. Он пытался рыть бестелесными руками и причитать.
– Давайте дальше я, – худышка достала из заднего кармана джинсов перчатки.
Двое без лишних приглашений пулей выскочили из полутораметровой ямы.
– Так, восток у нас с той стороны, значит, и голова здесь… – Кэри аккуратно сползла в могилу. – Ага, нашла.
– Боже милостивый, – запричитал голос в сознании девушки, но она так волновалась, что ответила не мысленно, а вслух:
– Не волнуйся Мэри, я аккуратно.
– Это Джейн, – поправил ее Симас.
– Да, я с ее дочерью тут беседую… Не переживайте, ребята.
Зря она это сказала. Обоих «рыцарей» начала бить дрожь. Они пытались всматриваться в черноту ямы и полумрак вокруг.
– Симас, посветите вниз фонариком, – попросила Кэри, – на ощупь я долго буду возиться.
Когда пятно света ударило в раскрытую могилу, рука дрогнула даже у бывалого моряка. Картина открылась жуткая. Стоя на коленях у наполовину освобожденного от земли скелета, Варя бережно придерживала кисть, пытаясь снять кольцо с фаланги пальца. Костяшки рассыпались, но колечко осталось у девушки. Она вздрогнула и отпрянула назад, едва удержав равновесие. Тут же ее сознание утонуло в потоке причитаний, всхлипов и угроз. Она терпеливо выслушала все и спросила вслух:
