Шони пронзила ее взглядом.
— Я не половинка чего-либо, и я не собираюсь тебя жалеть. Я просто говорю, что мне нравится твоя прическа, так как обычно ты не собираешь их так, но если ты так стервозна, что не примешь комплимент, то можешь трахнуть себя.
Весь автобус задержал дыхание. Тишина была абсолютной и пугающей, и я не была уверена, должна ли я вызвать стихии или стоит убежать. Затем Афродита стянула свои очки вниз на нос и посмотрела поверх оправы на Шони. Её белки были с розовым оттенком, под глазами синяки и вокруг них все выглядело просто чудовищно непривлекательным, но в них читалась насмешка.
— Кажется, мне нравится, когда ты используешь свои собственные мозги.
— Ага, ладно, я еще не решила нравишься ли ты мне полностью, но твои волосы выглядят хорошо.
— Ха, — сказала Афродита.
— Ха, — отозвалась Шони.
Мы все испустили длинный вздох облегчения.
И так продолжалась большая часть дня. Старк вернулся к его старому, обаятельному, сексапильному и совершенно потрясающему себе. Когда я спросила, что за черт в него вселился, он сказал.
— Зет, я спал как бревно и сегодня чувствую себя Суперменом!
Правда-правда. Супермен. И, очевидно, он упомянул это потому, что постоянно носился вокруг, смеясь и ведя себя как 100 % парень.
Он был самой милой вещью, которую я видела после того видео Трололо-Кот на YouTube.
Так что, перед школой было прикольно. Поездка до школы была даже замечательной. Ладно, Афродита была сварлива, но это было совершенно обычно. Плюс, она действительно разговаривала с Шони, что было мило, так как было очевидно, что Шони не была уверена, кем она сейчас является и в том, что она больше не половинка дуэта Близняшек. И мы остановились возле Старбакса по пути. Я знаю, что недолетки не должны больше ощущать бодрости от кофеина, но на самом деле казалось, что мы все гудели, когда прибыли в Дом Ночи.
Конечно, как только мы добрались до школы, все остальное было, как сказала Стиви Рэй, как контролировать кучей кошек.
Все началось с первого урока. Ладно, я конечно же не забыла, что Танатос собиралась использовать меня в качестве примера для ее учебного проекта "как справляться с потерей родителей" или что-то вроде того. У меня вроде как еще не улеглись воспоминания об этом, хотя должны были из-за чертовски милого Старка и того, какой чертовски счастливой он делал меня, потому что снова стал собой.
А возможно, я не хотела вспоминать. Возможно, я просто на какое-то время не хотела быть без мамы и с разбитым сердцем.
В любом случае, моя избирательная амнезия длилась не дольше, чем примерно две с половиной секунды после того, как я пришла на первый урок и, последовав за Стиви Рэй и Рефаимом, села впереди. Аурокс был там же, где сидел и вчера. Он на мгновение встретился со мной взглядом прежде чем отвернуться. Затем я вспомнила в чем дело — урок просто не будет для меня развлечением или местом, где можно помечтать. Урок будет, нуу, мною. Из-за этого мой желудок сжался в комок, и внезапно я стала нервной и тревожной, желая получить разрешение выйти в уборную или еще куда-нибудь из этого класса.
И только позже я поняла, что мой камень провидца впервые не нагрелся при виде его, и конечно потому, что Танатос начала говорить, и это полностью отвлекло меня от добавления вишенки на вершину десерта из моих тревог.
— Я прочитала ваши вопросы и нашла общую тему во многих из них, — сказала она. — Довольно много недолеток выразили желание обсудить то, как справиться с потерей ваших родителей. Правда в том, что если вы пройдете Превращение и станете вампирами, вы неизбежно потеряете не только ваших родителей, и, несмотря на то, что вампиры не бессмертны, мы определенно живем дольше людей. Итак, чтобы помочь нам углубиться в эту тему, я попросила помощи у одной из ваших сверстниц, которая потеряла родителя, а также Супруга, из-за смерти — Зои Редберд.
Я хотела умереть.
Все притихли и стали очень внимательными, даже придурочные красные недолетки на заднем ряду, которые окружали Далласа.
— Во-первых, позвольте мне начать с ободряющих слов, — сказала Танатос. — Как вы знаете, у меня есть близость со смертью. Я часто направляю духов в их переходе из этого мира в Потусторонний, поэтому я с уверенностью могу сказать каждому из вас, что Потусторонний мир существует и ждет нас. Я не путешествовала за грань, но Зои была там. — Она улыбнулась, поддерживая меня. — Я верю, что ты видела, как оба — твой парень и твоя мать — вступали в царство Никс.
— Да, — я поняла, что мой голос был слишком тихим, поэтому прочистила горло и попыталась снова, громче. — Да, я видела, как мою маму встретила Никс, и я действительно провела там какое-то время с Хитом.
— Это прекрасное место?
Я почувствовала, как тошнота понемногу отступила, когда вспомнила о хорошем.
— Да, оно потрясающее. Даже когда моя душа была разрушена и я совершенно запуталась, все равно ощущала покой и счастье в Роще Богини.
"Просто не смогла найти его для себя", молча добавила я про себя.
Рука Стиви Рей поднялась вверх.
— Да, Стиви Рей, — предоставила ей слово Танатос.
— Ничего, если мы зададим вопросы?
— Зои? — мудрый взгляд Танатос обратился на меня.
— Полагаю да, конечно.
— Тогда продолжай и задавай свой вопрос, Красная Верховная жрица. — Взгляд Танатос охватил весь класс. — Но позволь напомнить о правилах вежливости, которые всегда действуют в моем кабинете.
Стиви Рей сделала паузу, а потом спросила меня:
— М-мм, итак, значит Потусторонний мир — это большая роща?
Я была удивлена ее вопросом и явным любопытством — потом поняла, что она никогда ничего у меня не спрашивала о Потустороннем Мире. Действительно, за исключением Ских, и упоминаний об этом, когда я проводила ритуал для Джека, я едва ли о нем говорила.
— Ну, почти, но я знаю, что есть группы разных частей Потустороннего мира. Например когда я впервые нашла Хита, он рыбачил с дока, который был на очень красивом озере.
Хотя из-за мысли, что я скучаю по нему, я загрустила, эти воспоминания заставили меня улыбнуться.
— Хит любил рыбачить. По правде говоря, он очень любил это. Итак, именно там я впервые его нашла, но когда нам надо было быть в безопасности, мы пошли в Рощу Богини. Это была другая часть Потустороннего мира.
Дэмьен поднял руку, и Танатос передала ему слово.
— Я знаю, ты не видела там Джека, но не хочешь ли ты сказать, что веришь, будто в Потустороннем Мире есть особое место для каждого из нас?
