– Где вы?
– Как раз на подъезде к главному входу.
– Это же еще двести или триста метров!
– Я хотел его догнать, но как я поеду на красный?
Почему Китадзима вышел из машины почти у самого телецентра?.. Сайто кипел от злости:
– Это не смешно. Он специально выводит нас из себя… Подлец!..
Хотя ответственность за выходку Китадзима не лежала на плечах Сайто, он все-таки не мог не отреагировать на сложившуюся ситуацию.
Мгновенно созрело решение. Быстрее будет самому пойти за Китадзима, чем полагаться на водителя. Если Китадзима начнет упрямиться, садиться или не садиться в служебную машину, время будет упущено.
– Я все понял. Дальше сам разберусь.
– Извините, что так вышло.
Водитель тоже был в замешательстве, хотя его вины в случившемся не было. Отключив телефон, Сайто побежал. Он давненько не бегал, и у него сразу же сбилось дыхание.
Посреди пологого подиума показалась фигура мужчины в черном. Это, несомненно, он – Китадзима. Еле сдерживая учащенное дыхание, Сайто обратился к нему:
– Вы ведь Кэйсукэ Китадзима-сан?
Мужчина простодушно улыбнулся и кивнул. Сайто легонько взял его за предплечье и сделал объявление по рации:
– Я только что задержал Китадзима.
Это прозвучало так, будто сыщик поймал подозреваемого.
* * *
В аппаратной Фукусима ломал голову в поисках выхода из ситуации. Оставалось еще тридцать секунд рекламы. Пока они идут, ведущий шоу, Курамото, тридцать секунд будет устраиваться на своем месте, затем еще две с половиной минуты потянет время. Можно пригласить на площадку Сиро, ожидающего за декорациями, и тем самым заполнить время. Но по возможности Фукусима хотел, чтобы первым появился Китадзима.
Фукусима обернулся к продюсеру Кихара:
– Что будем делать? Поставим кассету и потянем время?
– Угу, – согласился Кихара, сидящий на стуле, скрестив руки на груди. – Мы подготовили кассету с пятиминутной сводкой случаев исчезновения.
– Пять минут?.. Многовато…
Сводка таинственных похищений и исчезновений, которые связывали с деятельностью «Тэнти Коронкай», представляла собой подборку неоднократно показанных по каналу репортажей, которые были знакомы телезрителям. В этот раз не предполагалось показывать дайджест собранных материалов, но в случае, если Китадзима не появится в студии вовремя, другого выхода у них не будет. Даже если ведущий телепередачи Курамото потянет время, все равно существуют рамки.
– Подождем еще немного. Разумеется, кассету нужно держать наготове…
– Хорошо, – согласился Фукусима.
Он объяснил ситуацию программному режиссеру и дал необходимые указания.
– А время рекламы – как договаривались? – спросил тот.
– Конечно. Одна минута, – ответил Фукусима.
* * *
Пока шла реклама, до Сиро, сидящего за декорациями, доносились переговоры телевизионщиков по рации. Во время трансляции рекламы в студии наблюдалось оживление и можно было разговаривать сколь угодно громко.
– Кэйсукэ Китадзима опаздывает.
Об этом Сиро уже и сам догадался.
– Чего и следовало ожидать, не так ли?
Непонятно почему, но у Сиро было предчувствие, что так и получится.
Накаленная атмосфера вокруг ощущалась кожей. Если выступления Китадзима не будет, роль, которая отводилась Сиро, скорее всего, будет другой, чем было запланировано. Вряд ли ему удастся удачно импровизировать в зависимости от обстоятельств. Сиро старался побороть в себе желание просто встать и уйти.
* * *
Добравшись до места, откуда гость должен был выходить на площадку, Сайто тяжело дышал. Дыхание стоявшего рядом Китадзима было спокойным, а лицо не выражало ни малейшего волнения по поводу того, что скоро он окажется под светом юпитеров.
За десять секунд до окончания рекламы Сайто объявил по рации:
– Все готово!
Успевали в обрез.
Сайто обернулся и увидел преисполненное спокойствия лицо Китадзима.
Почему этот тип излучает такое спокойствие?
Казалось, что он все просчитал заранее.
* * *
Как только закончилась рекламная заставка, на площадке вмиг наступила тишина, и сразу же зазвучал голос Тэцута Курамото.
Сиро не мог видеть Курамото, поэтому он оценивал ситуацию только по голосу.
Успел Китадзима или нет?
– Сегодня у нас в гостях молодой наставник «Тэнти Коронкай» Кэйсукэ Китадзима-сан. Приветствуем!
Дверь открылась, и одновременно раздались аплодисменты в студии. Несомненно, это означало появление перед камерами Китадзима. Далее Аихара Мами вкратце представила гостя.
– Ваш выход. Прошу вас, – поторопил ассистент, и по его знаку Сиро поднялся со стула.
Пройдя вперед, Сиро услышал глухой шепот стоящих поблизости операторов:
– Что это? Гляньте, это же Дзюн-тян!
Дзюн-тян… о ком это они?
Сиро мысленно перебрал одно за другим имена всех на площадке, но так никого не звали.
Сиро подошел к двери, ведущей на площадку, и за спиной снова услышал слова оператора. На этот раз он обращался к стоящему позади ассистенту:
– Нет, ну это правда Дзюн-тян!
– Ну да, как ни крути, – ответил тот.
О ком говорили эти люди? Сиро не мог подумать ни на кого, кроме как на Кэйсукэ Китадзима. Оператор и ассистент называли его Дзюн-тян, словно были давно с ним знакомы. Сиро не понимал, что все это значит, и от волнения ноги его стали подкашиваться.
Сиро показалось, что где-то далеко прозвучало его имя. Девушка-ассистент, указывая на дверь, ведущую на сцену, готовилась ее открыть.
В распахнутую дверь из темного закулисья Сиро вышел на залитую светом площадку и на мгновение ослеп.
Сиро нетвердой походкой направился к овальному столу, за которым сидели участники передачи, но остановился в нерешительности. Все места были строго определены заранее, очевидно, они многократно утверждались во время репетиций, но из головы Сиро все это вылетело, и теперь он умоляющим взглядом бродил по спине Курамото. Поскольку оставалось только одно свободное место, не составляло особого труда понять, где ему нужно сесть. Тем не менее Сиро растерялся и перестал соображать.
Ассистентка Аихара Мами увидела его смятение и подала ему знак глазами. Сиро сел рядом с ней.
– Мое почтение! – Ведущий Курамото тепло поприветствовал появившегося для участия в передаче Сиро.
Тот с вымученной улыбкой ответил на приветствия Курамото и Аихара, потом сосредоточился и остановил взгляд на Кэйсукэ Китадзима, сидевшем рядом с Курамото.
