- Ты сам толкнул меня в его объятия.
- Тогда я не знал, чего мне это будет стоить. И что ты к нему так привяжешься…
Разговор явно принимал опасный оборот. Желая изменить его направление, я с нежностью погладила Доминика по щеке.
- Тем более я благодарна за то, что ты оставил его в живых.
Руки Доминика стиснули меня крепче, желтоватые глаза испытующе впились в мои.
- Он всё ещё значит для тебя так много?
Я испугалась по-настоящему. Как бы я ни старалась оградить Винсента от опасности, которой по моей вине он подвергался с самого момента нашего знакомства, она настигала его снова и снова. Винсент был мне дорог, но совершенно по-другому. То, что я испытывала теперь к Доминику, не вступало в конфликт с этим чувством, а мирно сосуществовало с ним рядом. Но Доминик бы этого наверняка не понял, а сказать с нужной долей искренности, что Винсент не значит для меня ничего, у меня бы не получилось. Поэтому я прибегла к единственному, что в тот момент пришло в голову. Приникнув к губам Доминика, я вложила в поцелуй всю страсть, на какую была способна. Это вроде бы подействовало: Доминик горячо ответил на поцелуй, ладони метнулись к моему лицу. Но, едва я собралась вздохнуть с облегчением, он оторвался от моих губ и тихо спросил:
- Ты мне так и не ответишь?
Похолодев, я провела ладонями по его рукам, обхватившим моё лицо, и прошептала:
- Я уже не помню вопроса.
В глазах Доминика мелькнула горечь, резанувшая меня по сердцу, и я прижалась щекой к его груди.
- Никто не в силах ни вернуть прошлое, ни его изменить. Всё, что мы можем, это оставить его там, где оно есть – в прошлом, и больше о нём не вспоминать.
Пальцы Доминика мягко перебирали мои волосы. Подняв голову, я поймала его взгляд.
- В тебе течёт моя кровь, ты чувствовал мою ненависть, даже когда я изо всех сил пыталась её скрыть… Что ты чувствуешь теперь?
По губам Доминика пробежала улыбка, в янтарных глазах вспыхнула нежность, и в следующее мгновение меня закружило в вихре.
Прошло ещё три ночи. Доминик больше не вспоминал о прошлом, чему я была искренне рада, но и ни словом не заговаривал о будущем, что откровенно приводило меня в смятение. Все эти ночи он практически не выпускал меня из рук, и я всячески старалась дать ему понять, что не имею ничего против, даже наоборот. Превращать меня в тень он уже явно не собирался, но, хотя и к обращению я особо не стремилась, его молчание ставило меня в тупик.
Проснувшись от поцелуя, я, не открывая глаз, обняла его за шею. Доминик легко приподнял меня на кровати.
- Как ты относишься к тому, чтобы провести вечер в обществе смертных?
Как всегда, выходу в "общество смертных" предшествовало посещение бутика. Красивая одежда была страстью Доминика, и как-то незаметно и быстро эта страсть передалась и мне. Хозяйка бутика, переводя восхищённый взгляд с него на меня, несколько раз повторила, какая мы "ослепительная пара", и я почувствовала лёгкую досаду, что не могу подтащить Доминика к зеркалу и увидеть воочию, как мы смотримся вместе. Но, наверное, выглядели мы в самом деле эффектно: Доминик в стильном чёрном костюме и белоснежной рубашке, я в открытом струящемся платье фисташкового цвета. Я гадала, куда Доминик намеревался отправиться после столь тщательного подбора гардероба, и сюрприз не заставил себя ждать. Покружившись в вихре, мы оказались в ярко освещённом зале, вокруг было полно людей. Но, не успела я поинтересоваться, что это за место, пол закачался, и предположение вырвалось само собой:
- Мы на корабле?..
- Надеюсь, ты не страдаешь морской болезнью.
- Посмотрим.
Улыбнувшись, Доминик коснулся губами моего лба.
- Я оставлю тебя совсем ненадолго. Можешь пока осмотреться.
Почему-то меня охватило неприятное чувство, причин для которого вроде бы не было. Располагающая атмосфера, смеющиеся люди, залы – один шикарнее другого… Но вот я забрела в очередной, и причина неприятного чувства стала ясна. Ковровое покрытие песочного цвета, кремовые стены, стойка с улыбающимся барменом, застывшим, как на фотографии. В голове эхом прозвучал голос Винсента:
- Эми очень понравится. Насчёт Джека я не уверен, но день рождения ведь в конце концов не у него.
Сомнений не было: фотографии именно этого зала мы видели с Винсентом в интернете, когда выбирали подарок для Эмили… Вздохнув, я покинула салон. Эта выходка Доминика даже не вызвала во мне злости – только грусть и смутное чувство тоски.
Зайдя в следующий салон, я огляделась и замерла как вкопанная. Возле барной стойки располложилась группа молодых людей. Почти не дыша, я смотрела на их лица, узнавая каждое: выступающие скулы Джека, женственные черты Эмили, рыжеватые кудри Сьюзан… синие глаза и бледное лицо, при виде которого всё во мне оборвалось. Резко развернувшись, я бросилась прочь, но Винсент догнал меня у выхода. Он выглядел осунувшимся, будто после тяжёлой болезни, глаза казались бóльшими, чем обычно, застывшая в них грусть поразила меня в самое сердце. Я чувствовала, как по щеке покатилась слеза. Ладонь Винсента потянулась к моему лицу, и я вздрогнула – прикосновение было непривычно тёплым. Всхлипнув, я отодвинулась и едва слышно выдавила:
- Винс…
- Вот так встреча! Бывают же на свете совпадения!
Рядом стоял Доминик, словно бы только что вошедший в салон.
- Я уже думал, что потерял тебя, моя любовь,- обвив рукой талию, он легко приник к моим губам.- Как поживаешь, Винс?
На Винсента стало страшно смотреть, но он быстро овладел собой.
- Ещё минуту назад я бы сказал – хорошо.
Смахнув слёзы, я дёрнулась в сторону выхода, но рука Доминика удержала меня на месте.
- Нельзя же с таким пренебрежением относиться к общепринятым нормам поведения, мой ангел. Неужели даже не поприветствуешь старых друзей?
К нам уже подходили Джек, Эмили, Лили, Кейти, Том… Неловкость, читавшаяся на их лицах, не произвела на Доминика никакого впечатления.
- Я удивлён, что здесь – вся компания. Ведь твой подарок, Винс, предназначался для Эми с Джеком?
- Наш подарок,- процедил Винсент, и его потемневшие глаза остановились на мне.- Её и мой.
- В самом деле? Тогда я тем более рад, что нам удалось здесь встретиться! Всё как в старые времена. Правда, за некоторым исключением.
С трудом сохраняя самообладание, я заставила себя улыбнуться:
- И я была рада всех вас увидеть.
Единственное, чего мне хотелось – убраться с этого корабля куда угодно, хоть в преисподнюю. Но не успела я сделать и шага, как Доминик, стиснув плечо, снова меня удержал.
- Если уж мы встретились таким образом, почему бы не вспомнить былое и не провести вечер вместе? Корабль не так уж велик, мы всё равно столкнёмся не раз.
- Если постараться, этого можно избежать,- с усмешкой заявил Джек.
Но Доминик его как будто не слышал. Взгляд желтоватых глаз не отрывался от Винсента, который тихо обратился ко мне:
- Я должен с тобой поговорить. Наедине.
Но что он мог сказать? Что я могла на это ответить? Что мои или его слова могли изменить? Ничего, кроме того, что у Доминика появился бы лишний повод считать Винсента соперником, от которого необходимо избавиться… Вероятно, весь спектакль он затеял именно ради этого. Винсент ждал ответа. Доминик скользнул губами по моим волосам.
- Я не против, моя любовь.
Но я отстранилась и спокойно проговорила:
- Мне нет дела до того, против ты или нет. Я не вижу в этом смысла.
Лицо Винсента болезненно дёрнулось. Держась из последних сил, я подошла к нему ближе.
- Прости, Винс, но мне нечего добавить к тому, что уже было сказано. Поверь, это для твоего же блага…- и опрометью ринулась к выходу.
Доминик застал меня на палубе.
- Честное слово, мне было его почти жаль. Но твоим умением владеть собой я восхищён!
Отвернувшись, я уставилась на воду, волнами отбегавшую от кормы.
