– Кого принесло? – послышался угрюмый вопрос.
– Это я, Ника! Э-э-э-э, с гостем – выдавила из себя Вероника.
В бойницах в заборе тут же возникли два ствола, но огонь не открыли. А через минуту массивные ворота распахнулись. Чужака, на правах хозяина дома, встречал сам Чекан. В отличие от Ники, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, кто стоит перед ним.
Варк ухмыльнулся, поправив пистолет-пулемет.
– Господин Магистр? Я так и знал, что мы когда-нибудь встретимся…
– Уберите пушки, – равнодушно бросил Неспящий.
Чекан внимательно осмотрел пришельца, ничуть не смущаясь своих плохих манер. Не смотря на просьбу убрать оружие, три ствола даже не качнулись.
– Чем обязан? – наконец мрачно спросил Чекан.
– Оставь глупые вопросы, Первый Воин, – Древний прошел в ворота, с усмешкой следя за провожающими его стволами. – И эти игрушки вам не помогут если что.
Поверь, если бы я хотел вас убить, то сделал бы это. Но, может все же пригласишь в дом?
– Приглашают гостей, а ты вроде сам пришел незваный, – оскалился Чекан. А незваный гость хуже вурдалака, как у нас говорят! – Ну ладно, по тебе видно, ты не уйдешь так просто. Давай, проходи. Только извини – у нас тут небольшой беспорядок – ты не первый незваный гость за эти дни.
Варк направился в дом. Был бы он здесь один, перегрыз бы врагу горло и умер сам, но, волею судеб, Чекан отвечал за других – за свою Стаю, если угодно. Он провел «гостя» в комнаты. Остальные молча последовали за ними.
– Шторы задергивать не буду, – изрек Первый Воин ты, как я смотрю, подобрал себе отличное средство от загара. И Ника ощутила, что за развязной бравадой вожака скрывается – нет не страх, но предельное напряжение.
Бобров пожал плечами. Холодного приема он ожидал, ровно как и завуалированных угроз. Но их он пропустил мимо ушей, так же как не стал нервировать и без того напряженного как струна оборотня. Правда, некое приятное ощущение вызвал вид витязя, – хмурого и кажется тоже струхнувшего при виде Древнего. Впрочем, неприязнь неожиданно сменилась жалостью. Бедняга и не знает, что он осиротел!
– Было бы еще время позагорать, – оскалился он в ответ на последнюю реплику Чекана. – Хотя я думаю нам стоит поговорить не о загаре, а о твоем бывшем начальнике. Ведь ты нарушил приказ Старейшины...
– Дела Стаи тебя не касаются! Тем более наш Старейшина, – хмуро бросил Чекан. Хотя, раз уж ты пришел сюда, стоит, по крайней мере, тебя выслушать. Говори, – варк нехорошо ухмыльнулся.
– А ты и не волк словно, а пес, которому лишь бы гавкать, – голос Дмитрия стал жестче. – Пора бы тебе узнать, что ваш драгоценный вожак не оборотень.
Чекан примерно догадывался – зачем Бобров явился к ним, и ожидал, что хитроумный вампир придумал какую-нибудь уловку, чтобы заполучить Повелителя, к чему был внутренне готов. Но только не к подобному обороту. Столь неправдоподобную ложь мог придумать разве что несмышленый человеческий детеныш, а не старый годами и опытом высокопоставленный вампир. Хотя – возможно, это была только часть игры?
– Да-а-а? И кто же он, в таком случае? – хохотнул Виктор.
– Смейся-смейся, – Дмитрий сунул руки в карманы плаща. – Конечно, у тебя есть полное право мне не верить... Что же, поверишь, когда сюда придут очередные убийцы, подосланные им. Интересно, кто же это будет на сей раз, коли уж демона… он принюхался – ну пусть и демоницу вы так легко уделали...
– Хочешь сказать, что убийц подсылал Старейшина, а не вампиры? А откуда такая информация?
С тех самых пор, когда он не выполнил приказ, пиетет перед вождем гару у него пропал, но выкладывать всю правду вампиру он не собирался. Хотелось выяснить, к чему клонит сам визитер.
– А ты сам разве не был послан, чтобы убить Повелителя?
– А откуда тебе знать, какой у меня был приказ? – оскалился Чекан – Лучше говори, зачем пришел.
Дмитрий вздохнул. Этот спор начинал его утомлять.
– Откуда знаю? Чижинский мне сообщил незадолго до смерти… Да – первого Магистра убили – не слыхал?
– Надо признать, что последнее время новости доходят до меня с опозданием. И кто же убил Чижинского?? Не ты случайно? Вы, кажется, не шибко ладили.
– Мне очень жаль, что он погиб не от моей руки, поскольку для него это была бы более достойная смерть, чем та, что его постигла, – Дмитрий слегка прищурился, вглядываясь в глаза оборотня. – А ты, как я вижу о многом осведомлен... – протянул он.
– Вампиры шпионят за оборотнями, оборотни за вампирами, этот порядок сложился в течение сотен лет, не мне тебе рассказывать, – Чекан помрачнел от одолевающих его подозрений. – Значит, его убили наши. Жаль меня там не было: очень бы хотел посмотреть, как это удалось. Было время, я рассматривал планы уничтожения вашего начальства – и нам требовалось положить полстаи только вначале операции. Чижинского убил Старейшина, правильно? – уточнил он после короткой паузы. Больше бы никто не смог.
– Да, причем в одиночку. В тот же день, когда я взорвал его, как раз после того, как он пытался предложить мне голову Чижинского в обмен на голову Повелителя. Не находишь, что он оказался слишком живучим... даже для оборотня?
Чекан пытался разобрать, где тут правда, а где ложь. Но либо все, сказанное вампиром, было истиной, либо обман тесно переплетался с действительностью.
Неужели Повелитель так напугал Старейшину, что тот попытался вступить в сговор с вампирами? Интересно. И выжил при взрыве... Старейшина, конечно, очень силен, не даром он возглавляет Стаю, но чтобы так... Может, что-то есть в словах Древнего? Но все же видели много раз, как он трансформируется в волка… Кто же может это сделать, как не гару? – напряженно размышлял варк. Демон? Вздор! Даже самый сильный демон не может продержаться в этом мире больше трех суток! Кто же он может быть?! Но ведь не похоже, чтобы Магистр врал?
Андрей совершенно не понимал о чем речь. Еще бы... человеку, втянутому в тысячелетние войны между оборотнями и вампирами трудно быстро ориентироваться в том потоке информации, что сейчас обрушился на него. Он уже почти был готов взвыть, когда на его плечо легла рука Эльфа. Глаза оборотня мягко улыбались «Держись, ты же Повелитель Стай». Мгновение – и он уже отвернулся от Градова... Внутри вновь заиграл такой знакомый огонек, что приносил с собой спокойствие и одновременно настораживал.. «Нда, в мире творится полнейшая фигня, а мне как Станиславскому очень хочется заявить – Не-ве-рю! – развернуться и уйти.
Я так бы и сделал, если бы не некий субъект, что теперь присутствует во мне. Господи, ну куда ты меня втянул... Или в свете последних событий в пору обращаться уже не к Богу, а к Дьяволу? Риторика... о чем я думаю?!» Андрей встряхнул головой и с мольбой в глазах воззрился на Чекана: «Мне кто-нибудь объяснит, в конце концов, что происходит?»
