Пройдясь до круглой башни и осмотрев все расставленные пушки с горками ядер, заглянув в зарешеченные окна и полюбовавшись чудесным видом с остатков крепостной стены, туристы заняли один из дюжины столиков в тени левого крыла солидного двухэтажного дома из серого камня. Официант принес напитки и удалился.
– Я пойду внутрь, а вы посидите, пока не вернусь, – попросила Кэри.
Совершенно спокойно она вошла в дверь служебного помещения, где располагалась маленькая кухонька летнего ресторанчика. Тут не столько готовили, сколько сервировали тарелки легкими закусками и что-то разогревали в СВЧ-печках. Девушка прошла мимо суетившихся официантов, открыла дверь в углу, за которой сидел охранник. Он даже не шелохнулся, продолжая листать журнал. Худышка переступила через его вытянутые ноги и зашла за большой шкаф, где было гораздо темнее, чем на улице. Пришлось немного подождать, чтобы привыкли глаза. Ей вспомнилось, как она однажды узнала, почему пиратов часто изображали с черной повязкой на один глаз. Оказалось, это было приспособлено примерно для такого же случая, а не потому, что все пираты были одноглазыми. Если нужно быстро спуститься в темный трюм с палубы под тропическим солнцем, пираты просто открывали, закрытый черной повязкой глаз и видели в полумраке трюма, где никогда не было электрического освещения.
Когда глаза привыкли, Варя увидела перед собой уходящую вниз узкую винтовую лестницу. Стало понятно предназначение большого шкафа. Она начала осторожно спускаться. Снизу веяло прохладой. Каменная кладка приятно холодила ладонь, только внизу зияла тревожная темнота. Пройдя несколько поворотов, любительница истории достала из сумочки маленький фонарик, который пригодился прошлой ночью на кладбище, и стала подсвечивать себе под ноги. Теперь можно было не опасаться, что кто-то заметит свет на лестнице.
При Генрихе VIII строили на совесть, и все пожары и бомбежки наверху сюда не доставали. Возможно, сначала тут планировался пороховой погреб, а потом он стал винным. Остановившись на последней ступеньке, девушка посветила вокруг. Яркое пятно от фонаря пробежало по каким-то стеллажам, коробкам, ящикам и большим бочкам. Пахнуло плесенью. Первая мысль о возможных грызунах едва не парализовала страхом. Прислушавшись, она успокоила себя, что тут нет ни мышей, ни крыс. Иначе бы она их услышала.
Перед Варей был не погреб или подвал, а большой зал со сводчатым потолком кирпичной кладки. Девушка свободно ходила между рядами бочек, стеллажей и армейских ящиков. Их было тут немало, но интереса они не вызывали. Кэри искала две приметы, сообщенные по секрету Леди Киллигрю – один из кирпичей на потолке во время ремонта был заменен на более светлый и выщербленный камень на стене, сложенной из больших серых блоков.
Найдя светлый кирпич на потолке, любительница истории определила направление. Единственная стена в зале, сложенная из серых блоков, почти доверху была заставлена сплошным рядом огромных, метра по три в диаметре, бочек. Судя по черным покатым бокам, они стояли здесь очень давно. Варя не рассчитывала, что все получится легко, но споткнуться на первом же шаге к цели о такое непреодолимое для нее препятствие было обидно. Она простучала бочки. Гулкое эхо подсказало, что они пустые, но это ничего не меняло. Сдвинуть куда-то плотно поставленные друг к другу от стенки до стенки черные неподъемные бочки было немыслимо. Расстроенная такой глупой неудачей, без какой-то идеи, она поднялась к друзьям, не находившим себе места за столиком.
– Ну, не томи, – в один голос набросились на нее трое. – Нашла? Тайник пустой? Опередили?
– Вся стена заставлена рядом огромных бочек, – девушка быстро пояснила несколькими движениями, прочертив линии на столе. – Даже не представляю, как их туда притащили, а не то, как их сдвинуть. Весь погреб заставлен под завязку. Там пятьсот лет никто ничего не двигал.
Кэри безнадежно глянула на рыбака и грустно пошутила:
– Только динамитом… – она откинулась на спинку кресла со стаканчиком сока, словно обсуждала с друзьями последнюю сплетню.
– Ну, я ж говорил! – улыбнулся Симас. – Натаскаем за ночь, а завтра во время фейерверка… Только нужно рассчитать, чтобы до парусников достало.
Он так хитренько захихикал, что у всех зародилась надежда.
– Симас, – взмолилась русская, – у меня ни одной мысли в голове, а вы издеваетесь!
– Просто ты не знаешь, что в старые погреба проще было принести уже вырезанные и подогнанные бондарями заготовки для бочек и собрать их по месту. Подъемных кранов прежде не было, перекрывать заново крышу погреба или долбить стены никто бы не взялся.
– Признаться, я тоже удивилась, как можно было эти бочки по винтовой лестнице туда закатить, да еще впритык поставить.
– Простучала? – капитан строго глянул на «лазутчицу».
– Мне показалось, что пустые…
– Эх, жаль… – Симас даже сглотнул, – но остатки тоже сладки. – Поймав на себе удивленные взгляды пояснил. – Из бочек все содержимое никогда не сливают, чтобы не рассохлись. Самые ценные сорта виски настаивают десятилетиями в бочках из-под десертных вин. Подобный замок для таких целей вполне подойдет…
Он немного помолчал, сделав глоток кофе, потом неожиданно добавил.
– До Вильгельма Завоевателя в Британии было всего пять замков. Как опытный воин, он знал, что из хорошего замка с сотней рыцарей очень просто держать всю округу. И при нем за двадцать лет построили более пятисот замков. Преемники Английского престола достроили еще столько же. Так что после окончания всех войн за дело принялись виноделы… Есть немало туристических маршрутов по таким замкам – кому история, кому – виски.
– Вам такие экскурсии только и проводить… – улыбнулась Варя. – Только как нам эти бочки сдвинуть, чтобы добраться до стены?
– Ты собираешься долбить все стены или знаешь место? Ведь винные погреба делали в цокольном этаже, а там у замка стены самые толстые. Пол тоже выкладывали валунами, чтобы подкоп не сделали.
– Я определила место в стене, сложенной из больших серых блоков.
– Уже лучше, – оживился рыбак, подливая себе кофе из большого медного кофейника с длинным изогнутым носиком. – Это здание явный новодел, а при Генрихе VIII строили капитально. Судя по круглой башне этого форта, фундамент и цокольный этаж этого здания были построены также и выдержали все осады. Так что приданое леди могло сохраниться.
– Пока я не понимаю, как добраться до стены.
– Обычно в больших бочках делали «форточку» чтобы мыть внутри. Это работа для шустрого парня, как Мерти или, даже, Дэн. Можем вырезать вторую «форточку» в сторону стены. Чем точнее определишь место, тем меньше резать.
