Перед автомехаником стала задача — как перебраться на другой берег. В начале он был в ужасе, но, оглядевшись по сторонам, к большому своему удивлению заметил, что недалеко от него находился мост. Он был достаточно широк и крепок, чтобы по нему могла проехать машина. Видимо, тогда его не заметили из-за тумана. Теперь же — тумана не было и было как-то немного светлее.
Лиус пересек мост. Тут он осознал, что ему, возможно, предстоит еще довольно длинная дорога. Теперь необходимо было проехать ту часть пути, которую команда преодолела на машинах. А это было, наверное, даже больше половины.
И действительно — Кварион ехал еще достаточно долго. И чем дольше он ехал, тем сильнее начинал слабеть. Его клонило в сон, и он постоянно боролся с этим. Он старался максимально напрягать свое внимание и концентрировать взгляд на дороге. Ему становилось все хуже. Он думал только о том, как бы ему не потерять сознание или не заснуть. Пустой желудок, и все тяжелее становилось в груди. Голова кружилась. Лиуса трясло. Его тело дрожало. Его руки дрожали.
В человеческом организме всегда периодически происходят какие-то незначительные сбои. Какие-то моменты деконцентрации внимания, и какие-то непроизвольные сокращения мышц. Именно поэтому люди всегда ошибаются. Они не могут не ошибаться, и работать абсолютно идеально, как машины.
Руки Квариона, лежащие на руле, дернулись немного влево. В этот момент одно из колес машины налетело на какой-то ухаб. Автомобиль подбросило, а затем сильно и резко повело в сторону. Лиус не смог справиться с управлением и въехал в дерево.
Авария. Она все-таки случилась.
Лиус с некоторым трудом расстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Он понял, что ударился головой о руль — на лбу кровоточила небольшая рана. С одной стороны — боль развеяла сонливость и привела сознание в состояние повышенного напряжения. С другой — голова автомеханика чувствовала себя сейчас намного хуже, она не просто кружилась, она кружилась и болела.
"Девочка. — подумал он как будто в тумане. — Что с ней?"
С ней оказалось все в порядке. А вот машина больше не подлежала эксплуатации.
Кварион разблокировал двери, отстегнул ремень безопасности своей пассажирки и вышел из автомобиля. Он с ужасом посмотрел вперед — ему предстояло дальше нести эту девочку на руках. Его собственные колени его-то еле держали. Однако было что-то, что вселяло определенную надежду — впереди мерещился какой-то огонек света. Они почти выбрались из этого леса.
Лиус обернулся назад. То, что он увидел вдалеке, вызвало у него дрожь и заставило сердце биться чаще. Он почувствовал, что его начинает тошнить. Демон не оставил их в покое. Он сильно отстал, но продолжал преследовать их. Он был где-то там, вдалеке, но постепенно, хоть и медленно, приближался.
Меньше всего Кварион хотел именно такого поворота событий.
Он открыл дверь и взял девочку на руки. Невероятная тяжесть и боль в области солнечного сплетения. Тошнота. Лиус почувствовал, как его колени подгибаются.
— Держись… за меня. — задыхаясь произнес он.
Самое сложное оказалось сдвинуться с места. Дальше ноги несли по инерции.
Нужно было спешить.
Кварион не знал, когда демон настигнет их. Он не знал, насколько быстро или медленно он подбирается, но необходимо было сделать все, чтобы от него уйти.
Неровными шагами, мотаясь из стороны в сторону, автомеханик быстро шел по дороге, неся на руках беспомощную девочку.
Он задыхался. Его голова кружилась. Он не слышал даже собственных шагов. Только стук сердца в груди, свет впереди и земля под ногами, на которую нужно смотреть, чтобы не споткнуться.
Нет, меньше всего он хотел именно такого поворота событий.
Он рвал себя. Никогда еще он так сильно не рвал себя.
Шаги. Лиус считал каждый свой шаг. Они отдавались по всему телу и впечатывались в сознание, словно удары молота.
Его силы были на пределе.
Его лицо исказилось. Он зажмурил глаза, и хотел закричать. Нет. Так нельзя — глаза должны быть открыты, иначе можно потеряться в пространстве.
Неожиданно правое колено подкосилось, и Кварион стал резко опускаться к земле. Кое-как с огромным трудом он удержался на ногах, поднялся и продолжил тащить свое изможденное и еще это, чужое, но еще более значимое, чем свое, тело к свету.
Впереди показались силуэты каких-то людей. Да, людей. Да, это были люди. Его ждали. Он приближался. Силуэты становились больше и отчетливее.
Его глаза застилали капли соленого разъедающего пота, преломляя и без того скудные солнечные лучи.
Но этих лучей становилось все больше. Все больше и больше с каждым шагом.
Лиус собрал в себе последние остатки сил и ускорил свой бег.
Последний мощный рывок.
Свет… Силуэты людей…
Свет… Силуэты людей…
Почему они стоят?.. Почему они стоят там и не идут навстречу?.. Они просто ждут… Они просто наблюдают…
Свет… Силуэты людей…
Шаг…
Свет… Силуэты людей…
Шаг…
Свет!!!..
Квариона ослепило.
Слишком много света. Слишком много света.
Значит, он вышел! Значит, он в безопасности!
Лиус сам не понял, как уже оказался сидящим на коленях. Он опустил девочку на землю. Он перестал двигаться, и в его голову тут же с невероятной болью ударила кровь.
— Вра… вра… вра-ча… — еле выговорил он.
Подошел кто-то в белых одеждах, кто-то в прекрасных белых одеждах. Он склонился над маленьким хрупким, укутанным в покрывало, еле дышащим, но живым телом.
Лиус понял: она в безопасности, ей помогут.
Квариона стало сильно тошнить. Его сознание помутилось. Перед глазами туман. Сердце отдавало своими глухими ударами в голову. Он задыхался. Он жадно и с хрипом и свистом глотал воздух.
Он не видел ничего, кроме света и силуэтов людей в белых одеждах, но теперь они были рядом, теперь они окружали его плотной стеной.
Это были друзья. От них даже какое-то тепло исходило. Даже запах был другой. Это были друзья.
Но в этот момент Лиус почувствовал какое-то зло. Да, это было зло. Оно приближалось. Демон приближался.
В ужасе Кварион обернулся назад.
Некто в белых одеждах стоял с поднятой рукой и вытянутым вперед, словно мечом, указательным пальцем, преграждая путь охотнику. Казалось, этот вытянутый палец был единственным, но в тоже время невероятно мощным и абсолютно непреодолимым препятствием для демона. Тот висел в воздухе, сверкая разъяренными глазами, и оскаливаясь, но, не решаясь что-либо сказать.
— Убирайся обратно. — властно произнес Некто. — Битва окончена.
Демон осклабился и, медленно развернувшись, полетел назад, в глубь леса.
