Сначала был звук выстрела, а затем прекратились даже малейшие шевеления. В удивлении я отпустил Огдена и не сразу понял, что пуля вошла Детектору в висок, а пара капель крови до меня все-таки долетела.
Я повернул голову. Рита. Все Крылатые отлично стреляют...
- Ты рада? - просто сказал я. - Ты его слышала?
У нее нет возможности покидать этот мир, не меняясь. Она - даже не часть большого эксперимента, а просто один опыт. Ни то, ни другое.
- Слышала, - проговорила Рита. - Поэтому и стреляла.
- Я бы смог его убить.
Она молчала долго. Начнет ли спорить? Отвернется и уйдет?.. Но Рита меня удивила - она улыбнулась. Неуверенно и как-то... странно. Словно на ней нарисовали эту улыбку. На миг зажмурившись, Рита улыбнулась уже по-настоящему, и это было очень красиво.
- Извини, - срываясь на смех, сказала она. - Я просто... я просто мечтала его прикончить, едва он заговорил со мной в первый раз! Я его ненавижу... даже сейчас.
Врала, но - проклятье! - до чего мило... Несмотря на страшные слова.
- Там... воюют.
- Я прорвалась, - Рита шагнула ко мне, продолжая улыбаться. - Это ерунда, а не нападение - половину разогнали сразу без проблем... Нужно притащить туда этого... Увидят и сами сдадутся.
- Отлично, вот и займись. А у меня тут еще... дело одно.
Рита кивнула.
- Подожди! Сначала забери Грая... Он там, за столом, он ранен.
Пока она без особого труда подняла техника, я схватил с полки медицинский атлас и спрятал под свитер. Подумав, забрал и ланцет с этажерки.
- А куда ты? - крикнула Рита мне вслед. - Сейчас сюда приедет леди Беата. Она хочет поговорить с тобой...
- У нее не получится, - улыбнулся я.
- Что... Стой! Стой!!!
Неужели поняла? Да или нет, но сейчас у нее есть обязательство - раненый.
А у меня есть время.
Химики не отперли, когда я объявил, что на нулевом уровне бардак и срочно требуется их участие, но кто-то спросил через дверь:
- Что брал у нас Грай, когда они собирались тебя спасать? Если ты Грэд, то должен знать.
- Но не знаю, - раздраженно отозвался я. - Я вообще-то из тюрьмы бежал! Но это вещество поджигается легко и плавит что угодно!
- С-47, - удовлетворенно сказали за дверью, и через секунду я уже посторонился, выпуская с десяток сотрудников.
Ключи остались в замке. Я запер дверь изнутри.
Сколько я уже в Шестой организации, а ни разу не заглядывал к химикам - и потому сейчас с отстраненным интересом заходил в лаборатории, осматривался и не торопился заканчивать дело.
- Ладно, хватит, - сказал я сам себе.
Достал из кармана диктофон - таскать его с собой вошло в привычку, - раскрыл атлас на нужной странице, приготовил ланцет, подошел к зеркалу, внимательно посмотрел на себя.
Все.
***
Дверь все-таки выбили.
Лин взвыла, едва завидев оплавленный, но уже остывший пол лаборатории. Небольшой фрагмент... Правильно, здесь и полы и стены такие, что даже самая дикая смесь не прожжет и не попортит серьезно. Еще что-то осталось, какая-то грязь... а в ней - плавящееся металлическое приспособление с муфтами для костей. Его еще вполне можно было узнать в синеватом пламени. Что бы это ни было, на металл оно действовало медленнее...
Леди Беата тоже была здесь, и Рита. Последняя прошла в лабораторию, посмотрела на останки и отвернулась.
- Все-таки успел...
- Придурок, - прошептала Лин. - Придурок...
Марк, хоть и побледневший страшно, оставался хладнокровным. Он шагнул к столу, увидев диктофон. Посмотрел на записку рядом - "Слушать всем" - и включил запись.
05.01.2090
Я все понял. Ребят, не волнуйтесь, просто я все понял. Пока есть я - есть возможность повторить опыт. А значит, меня быть не должно.
Говорили, можно сохраниться хоть в мизинце? Я постараюсь, чтобы возможности не осталось. С химией у меня всегда были не лады, но нужную кислоту я нашел. Показалось, мало, но есть еще это С-47, спасибо лаборантам! Кислоты действительно вряд ли достаточно, но на внутренности должно хватить. Я опробовал на руке и то, и другое - рука, конечно, не оплавилась, но, если интересно, сгорела как дерево! Хотя, может, дело в другой гадости, которую я туда добавил... Я экспериментировал. Решил, что раз можно Лин, Крылатым, Огдену, то и у меня есть право... Знал бы, что за гении собрались здесь, в лабораториях, познакомился бы обязательно! Серьезно, ребята, молодцы...
Не воспринимайте это как последнее напутствие или что-то подобное, я и так чересчур сентиментален в этот момент. Просто нужно, чтоб вы знали, как все случилось.
Лично я вижу только плюсы. Эксперимент не повторится, вообще не повторится, понимаете? Огден мертв, Лин ничего не сделает: во-первых, потому что такой случай подворачивается раз в сто лет, во-вторых, потому что Марк был прав, она гуманнее, чем кажется, и для опыта никого убивать не станет, ну а в-третьих... А в-третьих, я надеюсь, этого не случится, потому что был я. Я - был... Проклятье, как звучит-то!
Лин, пожалуйста, не плачь. Ты говорила, как можно самоустраниться, а я всегда тебя слушал...
И вообще, нечего вам с ума сходить... Вам еще находить сообщников. Огден сказал, что собирался сделать таких, как я, из тех отщепенцев, что напали на штаб, так что вряд ли зараженный наркотик распространился среди населения. Он все-таки не разгадал, как меня создали, но все же лучше... А, впрочем, вы и сами знаете, что делать. А главное - убедились, до чего могут довести даже скудные сведения, хотя бы просто факт, что я, такой, существую.
Мне сейчас полагается говорить что-то красивое, но упорно кажется, что я просто тяну время.
Так что - все.
Героем меня считать не стоит, хотя бы потому, что мне будет абсолютно плевать на это спустя две-три минуты... Впрочем, друзья, это уж как вам удобнее.
Последнее... Очень жаль деда. Зря я думал, что он не поймет произошедшего - его уму можно позавидовать, нужно было все рассказать и убедить, что я ни капли не изменился. Хорошо, что эта мысль пришла мне в голову, когда я уже способен врать, и плохо, что у меня нет времени.
Знаете, даже если бы со мной произошло что-то ужасное, что изменило бы меня до неузнаваемости, он бы меня точно узнал. И радовался бы, что я жив... Или вроде того. Странно, что я вновь о нем думаю, вас это уж точно не касается.
Не говорите ему ничего до поры. А потом - расскажите, как все было.
Все, буду пафосным, а потому - прощайте!
Конец записи".
Лин старалась успокоиться, но не могла. Макс, команда Нэля, Эш, Цое, Моэм, Марк... Молчали все. Всхлипнула Рита, заставив всех вздрогнуть. Послышалась сдавленная ругань Кертеса, Макс подошел обнять Лин. Она не стала истерить и отталкивать телохранителя.
