Охваченный нервным возбуждением, Ник чуть было не спустил курок и не выстрелил в Мелису, которая вышла из-за портьеры.
— Где Тина? Где Тина? — бросил он ей.
— Да, ты знаешь, пошла погулять. Ей захотелось подышать свежим воздухом, — ни о чем не догадываясь и ни о чем не подозревая, проговорила Мелиса и заискивающе улыбнулась Нику.
— Эди мертв и Лора мертва, — глядя в глаза Мелисы, проговорил Ник.
Но девушка изумленно улыбнулась еще шире.
— Ты сошел с ума, Ник. Эта психически ненормальная девушка довела тебя до такого состояния.
— Не ходи назад в дом, Мелиса! — попытался удержать девушку Ник.
Миссис Шеферд в отчаянии металась по лесу и кричала:
— Тина! Тина! Отзовись!
Доктор Круз пытался ее остановить, но женщина отталкивала доктора и все время повторяла:
— Я должна ее найти, я должна найти свою дочь! Тина! Тина! Отзовись!
— Мы теряем время, — уговаривал доктор Круз, тряся за плечи миссис Шеферд.
— Тина! Тина! — продолжала истошно вопить она.
— Замолчите! — тряс насмерть перепуганную женщину доктор. — Вы что не понимаете, миссис Шеферд, что на крик может прийти убийца. Что это, — вдруг насторожился доктор Круз, услышав хруст веток. — Надо убегать, — он испуганно оглядывался по сторонам, выбирая куда бы броситься.
— Вы просто трус, трус чертов! — озлобленно, глядя в глаза доктору шептала миссис Шеферд.
Но эти слова не действовали на доктора. Он испуганно водил глазами по сторонам и прислушивался.
Шаги звучали все ближе и ближе.
Вдруг кусты зашелестели и из них появился Веселый Роджер. Он держал в руках огромный сверкающий тесак, прикрученный проволокой к длинному черенку лопаты.
Доктор Круз первым увидел убийцу. Он оттолкнул миссис Шеферд и бросился наутек. Женщина, краем глаза заметив сверкающую сталь, бросилась вслед за доктором.
Спотыкаясь о толстые корни деревьев, мужчина и женщина убегали от преследователя. Но доктору Крузу не повезло, он споткнулся и подвернул ногу. Миссис Шеферд упала рядом с ним.
— Тина пыталась нас предупредить об этом убийце, она хотела нам сказать… — доктор не успел договорить.
Рядом с ними оказался Веселый Роджер с огромным тесаком в руках.
Доктор Круз понял, что ему не спастись. Он прикрылся миссис Шеферд и, изумленно мигая глазами, смотрел на приближающегося убийцу-утопленника.
— О боже мой! Что вы делаете! Что вы делаете! — не понимая, шептала миссис Шеферд, но в это время блестящее лезвие тесака, ломая ребра, вошло ей прямо в сердце.
Доктор Круз оттолкнул женщину, и она повисла на тесаке убийцы.
Пока Веселый Роджер вспарывал ножом живот миссис Шеферд, доктор Круз убегал.
Доктор сам уже не понимал, сколько времени он бежит, куда попал. Места казались ему незнакомыми. Но тут его взгляд привлекла фигура девушки. Он мгновенно догадался, что это Тина, которая ищет свою мать. И буквально в нескольких шагах от себя он услышал голос:
— Мама! Мамочка! Где ты! Где ты? Отзовись! — кричала девушка на весь лес.
— Тсс… Тсс… — прошептал доктор, прижимая палец к губам. — Тина, Тина, тише. Иди сюда. Успокойся.
Тина испуганно оглянулась и увидела доктора Круза, который прятался за большим толстым стволом дерева.
— Тебе, девочка, придется вернуться со мной, — сказал доктор Круз.
— Что? Что вы здесь делаете? Где моя мать?
— Тина, успокойся. Она вернулась домой. И мы сейчас вернемся туда.
— Вы лжете, лжете! — как бы догадываясь и предчувствуя недоброе, закричала Тина. — Я только что из дому, ее там нет.
Доктор схватил девушку за руки, боясь выпустить.
Тина вырвалась. Как раз в это мгновение полыхнула молния, и она увидела кровавое пятно на светлом свитере доктора.
Сам Круз тоже с удивлением уставился на багряное пятно, оно, казалось, жгло ему грудь. Но справившись с замешательством, он снова приобрел свой обычный благопристойный вид: вкрадчивый взгляд, мягкие жесты.
— Успокойся.
— Я не хочу.
— Я только что видел твою мать.
— И что с ней?
— Она в порядке.
— Откуда кровь на вашей одежде? — Тина спрашивала, хотя знала ответ.
— Что вы сделали с ней?! — закричала Тина.
Доктор Круз старался говорить как можно более спокойно, но руки его тряслись, и зубы стучали друг о друга от страха.
— Мы отсюда сейчас уйдем, сядем в машину и поедем.
— Где моя мать? — настаивала Тина.
— Ее нет, — наконец, признался доктор.
— Как нет, — ужаснулась Тина.
— Ее убил тот человек… то существо из твоих видений, Тина.
— Я не верю вам, вы трус.
Доктор Круз пробовал остановить девушку.
— Ты не должна идти.
— Я не поверю, пока не увижу сама.
— Это произошло на моих глазах.
— Я должна идти.
— Она мертва, это точно.
— Может, ей еще можно помочь, — девушка кинулась в чащу.
— Тина, не ходи туда! — истошно кричал доктор Круз.
Прихрамывая на подвернутую ногу, доктор собрался было догнать Тину, но через несколько шагов, утомленный и парализованный острой болью, обхватив ближайшее дерево, он остановился. Рядом с ним в десятке метров завизжал мотор бензокосилки. Он повернулся и увидел сверкающий диск.
Медленно, тяжело и неторопливо к нему приближался Веселый Роджер. Сверкали острые зубья фрезы. Доктор Круз, собрав последние силы и, взяв свою волю в кулак, попытался бежать. Он сорвался с места и рванулся в непролазную чащу, спотыкаясь, падая, где ползком, где перебегая на четвереньках, он старался уйти от убийцы.
Но зловещий гул бензокосилки все время был где-то рядом. Буквально в десяти шагах. Веселый Роджер настигал свою очередную жертву.
Поняв, что ему не уйти от смерти, доктор Круз истерично захохотал и остановился. Его расширенные от ужаса глаза смотрели в темноту. И через мгновение перед ним возник убийца-утопленник.
Бешено вращался диск бензокосилки. Веселый Роджер добавил оборотов, и доктор Круз уже не видел острых сверкающих зубьев. Диск превратился в одно слепящее пятно, которое с гудением приближалось к его шее. Он пытался рвануться, но Веселый Роджер схватил его за плечо, тряхнул и ударил о дерево.
Доктор Круз упал, перевернулся через голову и на четвереньках попытался спрятаться за ствол толстой ели. Он пронзительно закричал, когда сверкающий диск разрезал его тело на две части. Кровь залила опавшие и истлевшие листья.
В списке Веселого Роджера прибавилась еще одна кровавая жертва.
А Тина все кричала и звала мать. Она в конце концов набрела на ту поляну, где произошло страшное убийство. Внутренности ее матери были развешены на окрестных кустах, а тело, до неузнаваемости искореженное острым тесаком, валялось у огромного пня старой ели.
