– С этого и нужно было начинать, – недовольно проворчал Игорь, оправляя пиджак. – А то сразу за кулаки… Настя, ты только не подумай ничего плохого, Володя никогда женат не был до тебя и это не его жена.
– А кто же тогда?
– Не знаю. – Он сел на диван и начал рассказывать:
– Дело в том, что на всех свадебных фотографиях вместо тебя почему-то присутствует эта старая леди.
– Хочешь сказать, что это наша свадьба? – недоверчиво спросила она, выхватив снимок у мужа.
– Конечно. Сама посмотри: гости, антураж – все как было у вас. И платье такое же.
– Да, действительно, – задумчиво проговорила она, – платье, как у меня. А эти сволочи в ателье божились, что оно в единственном экземпляре.
– Ты не поняла, – с досадой бросил Игорь, удивляясь её скудоумию. – Это твоё платье, только в нем почему-то не ты, а старуха.
– Как это?
– А вот так. Такое ощущение, будто в тот момент, когда я вас фотографировал, в твоё платье влезла эта бабка.
– А я куда делась?
Игорь только развёл руками.
– Обалдеть можно, – она ошарашенно покачала головой.
Володя, который все это время стоял, задумчиво барабаня пальцами по столу, поднял глаза на Игоря и спросил:
– И что, все наши свадебные снимки такого же качества?
– Увы, – вздохнул Игорь, не став уточнять всех деталей. – Я принёс только одну фотку, чтобы вы несильно расстраивались. Хотел, так сказать, смягчить удар.
– У тебя это получилось, – язвительно бросила Настя. – И что я теперь должна показывать своей маме?
– Подожди ты с тёщей! – с досадой скривился Володя, плюхаясь в своё кресло. – Нужно сначала разобраться, откуда старуха на снимке взялась. Среди приглашённых её не было, это точно. – Он снова отобрал у жены фотографию и стал рассматривать. – Я даже помню этот момент, когда ты нас снимал. Это было в часовне, мы стояли после росписи, и нас все поздравляли. Вот Олег и Костя с жёнами, Ольга твоя…
– Да, и у всех почему-то лица нормальные, – обиженно произнесла Настя, – а я на старуху похожа.
– Не думаю, что это ты, Настя, – осторожно проговорил Игорь. – Это не брак плёнки, как видишь, это настоящая старуха стоит, только вот кто она такая и откуда взялась – неясно.
– А может, это Настя лет через шестьдесят? – несмело предположил Володя, опасливо покосившись на жену. Та сразу взорвалась:
– Не дождёшься! Я никогда не стану такой уродиной!
– Успокойся, я ведь только предположил, – пошёл на попятную супруг. – Должно же быть какое-то объяснение. Кстати, Корешок, кто-нибудь ещё это видел?
– Нет, – снова соврал Игорь, не желая вторично нарываться на неприятности, которых чудом только что избежал. – Я как напечатал, так сразу к вам. Мне показалось, что за этим скрывается какая-то тайна и что вам угрожает опасность, пока мы её не раскроем Я уверен, что это все неспроста.
– Не темни, дружище, выкладывай все начистоту, – мягко проговорил Володя. – Если тебе что-то известно, то мы должны это знать, даже самое страшное. Сам понимаешь, нам сегодня нужно улетать, и мы не можем это сделать с таким настроением. Правда, киска?
– Ещё бы! – охотно подтвердила она, усаживаясь к нему на колени. – Я теперь уснуть не смогу – мне эта старуха мерещиться будет.
– В том-то и дело, что я сам ничего не знаю, – с досадой произнёс Игорь. – Думал, вам что-нибудь известно. Может, вы эту старуху раньше видели? Она никому из вас не знакома?
– Нет, – решительно покачал головой многоборец, – я её никогда раньше не встречал, это точно – И я, – сказала Настя, отбирая у мужа фотографию.
– Значит, можно сделать вывод, – вздохнул Игорь, – или мы с вами сумасшедшие, или у нас троих галлюцинации, или эта старуха действительно существует и каким-то невероятным образом попала в кадр.
– Кстати, моё платье ей совсем не идёт, – едко произнесла Настя. – Сидит на ней, как седло на корове… Ой, мамочка, что это?! – вдруг вскрикнула она, в испуге отбрасывая фотографию. – Она жжётся!
– Кто жжётся, милая? – спросил удивлённо Володя.
– Фотка! – болезненно скривившись, Настя начала дуть на обожжённые пальцы.
– Тебе, наверное, показалось, дорогая.
– Нет, ей не показалось, – удручённо произнёс Игорь. – И со мной такое было – Ну, это уже совсем из области фантастики. – Володя наклонился, поднял фотографию с пола и начал ощупывать – Никакая она не горячая, самая обычная… Постойте-ка, она же не туда смотрит.
Он уставился на старуху. – Настя, глянь, она на тебя косится, а раньше прямо смотрела. Маразм какой-то.
– Точно, на меня, – подтвердила девушка, с изумлением глядя на снимок. – И с такой злостью причём смотрит У меня аж мурашки по коже. Ужас какой! – Она поёжилась и оттолкнула руку мужа, держащую снимок. – Убери это от меня! И вообще, лучше её выбросить. Или сжечь Она мне не нравится.
– Мне тоже, – хмуро проговорил Володя – Мне вообще все это не нравится… такое начало нашей семейной жизни Сперва зеркало разбилось, теперь вот эта старуха на снимке…
– Ты рассуждаешь, как суеверная бабка на базаре, – усмехнулась Настя, и щеки Володи слегка порозовели, но этого никто не заметил. – Если верить всем этим приметам, то недолго и свихнуться Надо просто съездить в эту часовню и спросить у сторожей, знают они эту старуху или нет. Может, она у них там уборщицей работает.
– Действительно, Игорь, сходил бы ты к ним и все разузнал, – поддержал супругу Володя. – А то мы улетаем сегодня, нам некогда.
– Может, отмените своё путешествие? – несмело предложил Игорь. – А то как бы чего не вышло – Ладно, накаркаешь ещё, – отмахнулся от него многоборец. – Ничего с нами не случится. Жаль, конечно, что мы без свадебных фотографий остались, но ничего, мы в Париже наверстаем, правда, киска? – он с нежностью посмотрел на сидящую у него на коленях молодую супругу.
– Ой, наверстаем, котик, – промурлыкала та. – А Корешок пока разберётся с этой бабкой. За это мы простим ему отсутствие фотографий.
– Точно, – поддержал Володя. – Сделай одолжение, Корешок, разберись с этой кашей, которую заварил. Выясни все и можешь всегда на меня рассчитывать. Тебе, кстати, нужны деньги? А то могу подбросить пару сотен баксов на расходы.
– Спасибо, друг, – покачал головой Игорь, – но я не нуждаюсь.
Он поднялся с дивана, проклиная свою гордость, из-за которой только что лишил себя средств к существованию, и подошёл к молодым.
– Ну, счастливого вам путешествия. Я постараюсь все разузнать и к вашему приезду подготовлю полный отчёт.
– В трех экземплярах, не забудь, – добавил Володя, пожимая руку друга. – Ты там сам дверь захлопни, а мы тут ещё поворкуем. Лады?
– Нет проблем. Пока, Настя.
