Талия съежилась при мысли о кровавой подушке.
— Может быть, — сказала она с сомнением, потому что у нее никогда не случалось кровотечения из носу. — Возможно, это всего лишь грязь.
— Похоже на кровь. — Маура, прищурившись, разглядывала рукав свитера. Несса опустила окно пассажирского салона.
— Может быть, поедем? — раздраженно предложила она. — Поедем и найдем Шендел.
Прежде чем сесть в машину, Талия засучила рукава выше локтей. Так пятна крови не видно и больше не надо отвечать на вопросы. Затем она опустилась на заднее сиденье между Маурой и Руди.
Сет завел многоместный автомобиль своей матери и в зеркале заднего вида встретился глазами с Талией. Похоже, он внимательно следил за ней.
— Поехали, — произнес парень, отъезжая от тротуара. — Клуб Ужасов в дозоре.
— Скорее всего, нам придется проехать полквартала, прежде чем мы найдем Шендел, — заявила Мл ура, глядя в окно.
— Надеюсь, — сказала Несса натянуто. — Странно, что она не дает знать о себе.
— Спорю, что она встретила друзей и болтает с ними, — предположил Руди.
— Это самое странное заседание Клуба Ужасов, — заключил Сет, останавливаясь у стоп-сигнала на пересечении двух дорог.
— Может быть, нам пропустить заседание и съесть пиццу? — предложил Руди, потирая живот. — Последний раз я ел час назад.
Маура рассмеялась:
— Ты ведь такая свинья.
— Нет, я не свинья. Я просто росту, вот и все.
Остальные хранили напряженное молчание. Миновав холмистые лужайки и двух-, трехместные гаражи, Сет выехал на Каньон Роуд.
— Здесь нет никаких гор, — заметил он. — Как, по-вашему, почему это место называют Каньон Роуд?
— Наверно, этой дороге дали имя мистера Каньона, — пошутил Руди.
— Где Шендел? — резко спросила Несса. — Мне это совсем не нравится. — Они продолжали ехать молча, разглядывая темные дома и мелькавшие мимо лужайки. Несмотря на ранний вечер, на улице почти не было машин. На тротуарах ни души. Казалось, они только что отъехали от дома Нессы, когда Сет объявил:
— Вот и приехали.
Он остановил машину перед большим каменным домом, рядом с которым стояли серебристый «Сааб» и темно-бордовый микроавтобус. Талия закрыла глаза. Неужели они уже добрались до дома Шендел?
— Мне это совсем не нравится, — сказала Несса. — Я-то думала, что мы встретим ее по дороге.
— Спорим, она пошла коротким путем через кладбище, — заявила Талия. — Мы так шли домой на прошлой неделе.
Несса заерзала на сиденье, оглядываясь на подругу.
— Сомневаюсь, — сказала она. — При виде кладбища Шендел падает в обморок. Одна она никогда не пройдет мимо него.
— А что, если она случайно встретила кого-нибудь? — предположила Маура.
— Что ж, сделаем попытку, — решительно произнес Сет.
Он развернул машину, проехал по Каньон Роуд два квартала назад, повернул на Улицу Страха и направился к кладбищу.
— Если не найдем ее, вернемся ко мне домой, — взволнованно сказала Несса, вглядываясь в темноту — Возможно, она уже заявилась туда и ждет нас.
Талия почувствовала, что ее тошнит, когда показалось кладбище.
— Не вижу ее, — произнесла Несса, когда машина проехала черные железные ворота.
— Задержите дыхание! — крикнул Руди, делая глубокий вдох.
— Руди, что с тобой? — спросила Маура.
— Нельзя дышать, проезжая кладбище. Иначе удачи не видать.
Маура строго и сердито взглянула на него:
— Очень глупо. Разве тебя не волнует, что с Шендел?
Талия напряженно смотрела на ряды могильных камней поднимавшихся из земли по другую сторону ограды вдоль наклонного холма. Вдруг глаза Мауры широко раскрылись.
— Эй… стоп. Подай назад!
Сет до упора нажал на тормоза, всех бросило вперед.
— Что? Что случилось? — завизжала Несса.
Маура открыла дверцу и выскочила из машины. Вздрогнув, Талия смотрела, как та бежит вдоль тротуара к траве. Тут она сама выбралась из машины и последовала за Маурой. Теперь все, тяжело дыша, неслись вдоль ограды кладбища. И остановились, услышав истошный вопль Мауры:
— Н-е-е-е-е-т!
И вдруг она застонала:
— Нет! Нет! Пожалуйста… н-е-е-е-е-т!
— Н-е-е-е-е-т! — Стон Нессы походил на вой зверя.
— Несса… Что? — произнес Сет, подбегая к ней.
Талия с неистово бьющимся сердцем медленно шла позади него. Ей не хотелось знать, почему пронзительно кричит Несса, не хотелось видеть… Когда она присоединилась к остальным, Несса громко рыдала на руках Руди. Талия ступила на влажную траву, силой заставив себя взглянуть на знакомую человеческую фигуру, растянувшуюся на земле. «О боже, — подумала она. — Пожалуйста, не надо. Это не Шендел. Не моя подруга Шендел».
— Вызовите «скорую»! — дико завопила Маура. — Найдите телефон! Кто-нибудь… вызовите «скорую»!
Шендел лежала ничком на траве, широко раскинув руки, словно обнимая землю. Талия заметила белые буквы на спине ее спортивной куртки. Там было написано — ТИГРЫ. Сет присел рядом с Шендел на корточки и схватил ее запястье, пытаясь нащупать пульс. Рука девушки безжизненно повисла, когда Сет поднял ее с земли. Парень издал приглушенный крик, отпустил руку и посмотрел на остальных.
— Она мертва, — пробормотал он.
Маура пронзительно закричала. Руди тяжело дышал, его грудь вздымалась и опускалась. Несса громко зарыдала.
— Взгляните на ее шею, — запинаясь, вымолвила испуганная Маура и указала рукой. — Там рана. Кто-то… перерезал ей горло! Перерезал горло!
Талия отскочила от тела Шендел, словно ее оттолкнули. Волна тошноты подступила к горлу. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни единого звука. Когда она ступила на тротуар, раздалось хлюпанье, словно ноги промокли. Талия посмотрела на землю и громко завопила. Ее новые белые кеды стали красными от крови.
Следующие полчаса показались одним расплывшимся пятном — мелькали красные и голубые огни машин полиции и «скорой помощи». Талия непрестанно плакала. Любое воспоминание о Шендел, ее смех, изгиб губ, когда она улыбалась, — все вызывало поток новых слез. «Как это могло случиться? — спрашивала она себя. — Какое чудовище могло перерезать ей горло?»
«Скорая» уехала. Талия почувствовала, как на плечо мягко опустилась рука Сета. Обернувшись, она увидела, что тот смотрит на нее печальным понимающим взглядом.
— Полицейские хотят, чтобы мы все прибыли в участок, — сказал он.
— Зачем? — спросила она, пытаясь подавить рыдания.
— Хотят задать нам несколько вопросов. Полиция собирает информацию о Шендел.
